Os clientes do Commissary terão que esperar mais um pouco pelo novo programa de entrega em domicílio, já que o cronograma original enfrenta atrasos e as autoridades dizem que não há data de início atual.
A boa notícia para os clientes do comissário, no entanto, é que parece que as autoridades estão tentando manter os custos de entrega tão baixos quanto possível, de acordo com documentos de solicitação de contrato no site de contratação do governo, sam.gov. Os custos e distâncias de entrega ainda estão sendo determinados, disse Tressa Smith, porta-voz da Agência Comissária de Defesa, que opera os supermercados militares.
Em março, os funcionários do comissário anteciparam o lançamento do programa de entrega ao domicílio no meio do verão em lojas no oeste dos Estados Unidos, incluindo o Alasca e o Havaí, antes de ser lançado em todo o país.
Mas esse contrato ainda não foi adjudicado, após vários atrasos. A última alteração na solicitação de contrato mudou o prazo para licitações para 8 de julho.
“Acredito que o atraso… tem mais a ver com garantir que eles estabeleçam um bom programa”, disse Todd Waldemar, fundador e CEO da ChowCall, que entrega mantimentos para a agência comissária em oito locais piloto. Waldemar enfatizou que essa é a opinião dele e não fala pelo órgão comissário.
A ChowCall concordou com uma extensão do contrato de quatro meses até 30 de novembro para garantir que as entregas continuarão nos oito locais piloto até que os novos contratos sejam assinados, disse Waldemar. A ChowCall também apresentou propostas para os três novos contratos para operar o programa de entrega de alimentos nas três regiões.
Os oito locais piloto são Scott Air Force Base, Illinois; Fort Liberty South, Carolina do Norte; Base Aérea MacDill, Flórida; Fort Belvoir e Estação Naval Norfolk, Virgínia; Base Conjunta Lewis-McChord, Washington; e a Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais Miramar e a Base Naval de San Diego, na Califórnia.
Os funcionários dos comissários não estão a considerar a entrega ao domicílio para comissários estrangeiros, disse Smith, “devido à natureza sensível das restrições regulamentares estrangeiras”.
A solicitação da agência comissária inclui uma opção para os licitantes incluírem um “pagamento suplementar do governo” em suas propostas, potencialmente como um subsídio para reduzir os custos de entrega aos clientes
Com base na pesquisa de mercado da agência comissária, “qualquer taxa de entrega proposta superior a US$ 10 para um raio de entrega não superior a 10 milhas será considerada irracional”, de acordo com a solicitação. A agência comissária não identifica um valor máximo de qualquer subsídio governamental na solicitação, mas afirma que aqueles que avaliam as propostas considerarão a justiça dos preços no contexto dos preços de entrega de alimentos no varejo. Os licitantes apresentaram preços para entregas de até 10 milhas, bem como entregas de até 20 milhas.
“Na minha opinião, assim que os contratos do CONUS estiverem em vigor, os clientes provavelmente verão custos de entrega significativamente mais baixos do que os oferecidos no atual piloto de entrega”, disse Waldemar.
Quando o projecto-piloto de entrega de mercearias da agência comissária começou há dois anos, duas empresas mantinham contratos para transportar alimentos e outros bens das lojas para as casas, trabalho e outros locais dos clientes. Uma dessas empresas, a ChowCall, assumiu as entregas de todos os oito comissários em março de 2023.
Quando o piloto foi lançado pela primeira vez em 2022, a maioria das taxas de entrega girava em torno de US$ 4 por pedido. Os clientes pagavam a taxa além do custo da compra, o adicional de 5% e, se quisessem, uma gorjeta para o motorista. Mas essas baixas taxas de entrega tornaram financeiramente difícil para as empresas cobrir custos operacionais, como preços da gasolina e salários dos motoristas.
Quando a ChowCall assumiu todas as oito lojas do programa piloto no ano passado, os funcionários do comissário permitiram-lhes aumentar as taxas de entrega, com taxas baseadas na distância do cliente ao comissário. As taxas de entrega agora variam de US$ 10,99 a US$ 16,70 para uma viagem de cinco milhas ou menos a US$ 29,99 para uma viagem de 16 a 20 milhas.
“Acredito que a intenção (da agência comissária) é reduzir o custo de entrega final ao cliente, o que está alinhado com a (sua) missão de entregar o benefício comissário a custos significativamente mais baixos”, disse Waldemar.
A ChowCall entregou mais de 24.000 cargas de mantimentos desde o início das entregas ao comissário em junho de 2022, disse Waldemar.
Os clientes que utilizam o atual programa piloto de entrega variam de famílias em serviço ativo a soldados que vivem em quartéis, aposentados e veteranos deficientes – e pessoas que desejam começar a fazer compras ou comer alguma coisa enquanto estão no trabalho. O serviço pode ser especialmente útil para jovens famílias de soldados destacados, como cônjuges com filhos pequenos.
Os elegíveis para o benefício de compras do comissário incluem membros da ativa, da Guarda e da Reserva, militares aposentados, ganhadores da Medalha de Honra e seus familiares autorizados. Veteranos com qualquer classificação de deficiência relacionada ao serviço documentada pelo Departamento de Assuntos de Veteranos agora são elegíveis para compras no comissário, bem como beneficiários do Purple Heart, ex-prisioneiros de guerra e indivíduos que foram aprovados e designados como cuidadores principais de veteranos elegíveis pelo VA.
Karen cobre famílias de militares, qualidade de vida e questões de consumo para o Military Times há mais de 30 anos e é coautora de um capítulo sobre a cobertura da mídia sobre famílias de militares no livro “Um plano de batalha para apoiar famílias militares”. Anteriormente, ela trabalhou para jornais em Guam, Norfolk, Jacksonville, Flórida, e Athens, Geórgia.
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