O porta-aviões chinês Liaoning e seu grupo de ataque deixaram o Pacífico Ocidental após os exercícios em alto mar que o viram fazer uma rara aproximação ao território insular americano de Guam.
O Gabinete do Estado-Maior Conjunto do Ministério da Defesa do Japão disse em um comunicado na segunda-feira que o grupo de ataque de Liaoning foi flagrado navegando pelo Estreito de Miyako em direção ao norte no Mar da China Oriental no domingo.
De quarta a sábado, a aeronave baseada em porta-aviões chinês realizou cerca de 60 decolagens e pousos, disse o comunicado. Isso significa que, durante todo o período de 17 a 31 de dezembro, caças e helicópteros chineses realizaram cerca de 320 pousos e decolagens.
O Japão mobilizou aeronaves e embarcações militares para monitorar os movimentos do grupo de ataque, disse o Joint Staff Office.
O Liaoning e seus navios de escolta começaram sua última implantação em meados de dezembro, quando o Japão anunciou sua nova estratégia de segurança que nomeou a China como um “desafio estratégico” sem precedentes.
Em 25 de dezembro, o porta-aviões foi avistado 670 quilômetros (416 milhas) a sudeste de Okinotorishima, cerca de 618 quilômetros (384 milhas) a noroeste de Guam – uma abordagem rara que um jornal do Partido Comunista Chinês interpretou como um aviso aos EUA sobre Taiwan.
Guam é o lar de duas importantes bases militares dos EUA que hospedam bombardeiros e submarinos estratégicos.
Ao se aproximar de Guam, o Exército Popular de Libertação (PLA) estendeu seu alcance muito além da chamada Primeira Cadeia de Ilhas para a Segunda Cadeia de Ilhas.
A Primeira Cadeia de Ilhas é uma cadeia de arquipélagos principais que cercam o continente continental do Leste Asiático, incluindo Japão e Taiwan.
“Parece ser parte do ensaio da China para uma contingência de Taiwan, quando Pequim precisa cortar as linhas de abastecimento para Taiwan a partir do leste”, disse Alexander Vuving, professor do Centro de Estudos de Segurança da Ásia-Pacífico, um Departamento de Instituto de defesa com sede no Havaí.
“Serviu como um impedimento, mas se pode deter os EUA é outra questão”, disse Vuving.
O analista disse à RFA que a operação do Liaoning foi “apenas um passo lógico depois que a China construiu seus próprios porta-aviões e é consistente com a ambição da China de se tornar uma grande potência marítima”.
“Espero que a China envie seus porta-aviões para águas mais distantes, o Oceano Índico, por exemplo”, acrescentou.
