Quase 73 anos depois que ele foi dado como desaparecido durante a Guerra da Coréia, os restos mortais do Cpl. Luther H. Story logo voltará para casa para descansar.
Em 29 de maio, Story será enterrado no Cemitério Nacional de Andersonville, na Geórgia, após um serviço religioso nas proximidades de Americus, onde ele cresceu.
Story serviu na Alpha Company, 1º Batalhão, 9º Regimento de Infantaria, 2ª Divisão de Infantaria durante a Guerra da Coréia. Enquanto lutava contra o Exército do Povo Coreano perto das cidades de Pusan e Yeongsan na Coreia do Sul, o soldado de 19 anos era, segundo todos os relatos, totalmente destemido.
Depois que um ataque inimigo rompeu as linhas do 9º Regimento de Infantaria, Story, junto com seus companheiros soldados, corria o risco de ser cercado e isolado das forças aliadas. Como líder do esquadrão de armas, Story moveu seus soldados para uma posição onde eles pudessem enfrentar seus atacantes enquanto avançavam. Uma vez lá, ele avistou um grande grupo de soldados inimigos enquanto se preparavam para lançar um ataque a outros elementos de sua companhia. Agarrando uma metralhadora de seu artilheiro ferido, Story lançou uma torrente de fogo sobre a força de ataque, matando ou ferindo cerca de 100 soldados inimigos.
Apesar de seus esforços, a unidade de Story logo enfrentou um cerco e, portanto, veio a ordem de retirada. Enquanto eles recuavam, Story viu um caminhão inimigo carregando tropas e rebocando um trailer de munição seguindo por uma estrada.
O que ele fez a seguir é melhor resumido por sua Citação da Medalha de Honra, que afirma que, após alertar seu esquadrão sobre o perigo, “ele ficou sem medo no meio da estrada, jogando granadas no caminhão. Fora das granadas, ele se arrastou até seu esquadrão, juntou granadas adicionais e novamente atacou o veículo.”
Mas o heroísmo de Story não parou com sua posição de um homem só no meio de uma estrada. À medida que a empresa recuava, eles enfrentaram ataques repetidos da força inimiga muito maior, e Story foi ferido.
Sabendo que estava muito ferido para acompanhar, diz sua citação, Story optou por ficar para trás na tentativa de retardar o avanço do inimigo.
A última vez que seus companheiros soldados o viram, Story estava sozinho disparando toda e qualquer arma disponível enquanto travava uma batalha de um homem contra a força inimiga, tudo em uma tentativa desesperada de retardar seu avanço para que seus irmãos de armas pudessem escapar.
Após a batalha, uma busca foi iniciada para recuperar seu corpo, mas sem sucesso. Em 1951, Story foi premiado postumamente com a Medalha de Honra, que foi apresentada a seu pai pelo general Omar N. Bradley.
Então, 70 anos depois, ele foi encontrado. Como o Army Times relatou anteriormenteOs restos mortais de Story foram exumados em Sangde-po, Coreia do Sul, junto com outros 652 combatentes desconhecidos, em junho de 2021. Registros dentários e antropológicos foram usados pelo Agência de Contabilidade POW/MIA de Defesa para identificar Story entre os enterrados em Sangde-po, e cientistas do Sistema de Examinadores Médicos das Forças Armadas usaram a análise de DNA para confirmar a descoberta.
De acordo com um comunicado de imprensa do Exércitomais de 7.500 americanos que lutaram na Guerra da Coréia permanecem desaparecidos.
O Menção Medalha de Honra para Cpl. Lutero H. História pode ser lida na íntegra abaixo:
Pfc. Story distinguiu-se pela notável bravura e intrepidez acima e além do chamado do dever em ação. Um ataque selvagem à luz do dia por elementos de três divisões inimigas penetrou nas linhas escassas da 9ª Infantaria. A Companhia A derrotou vários ataques de banzai, mas foi contornada e corria o risco de ser isolada e cercada. Pfc. Story, um líder de esquadrão de armas, estava fortemente empenhado em impedir os primeiros ataques e havia acabado de mover seu esquadrão para uma posição com vista para o rio Naktong quando observou um grande grupo de inimigos cruzando o rio para atacar a Companhia A. Apreendendo uma metralhadora de Com seu artilheiro ferido, ele colocou fogo mortal na coluna hostil, matando ou ferindo cerca de 100 soldados inimigos. Diante de certo cerco, o comandante da companhia ordenou a retirada. Durante o movimento Pfc. Story notou a aproximação de um caminhão inimigo carregado com tropas e rebocando um trailer de munição. Alertando seus companheiros para se protegerem, ele ficou sem medo no meio da estrada, jogando granadas no caminhão. Fora das granadas, ele se arrastou até seu esquadrão, juntou granadas adicionais e novamente atacou o veículo. Durante a retirada, a empresa foi atacada por números tão superiores que foi forçada a se posicionar em um campo de arroz. Pfc. Story foi ferido nesta ação, mas, desconsiderando seus ferimentos, reuniu os homens ao seu redor e repeliu o ataque. Percebendo que seus ferimentos prejudicariam seus companheiros, ele se recusou a se aposentar para a próxima posição, mas permaneceu para cobrir a retirada da empresa. Quando visto pela última vez, ele estava disparando todas as armas disponíveis e lutando contra outro ataque hostil. Pvt. O heroísmo extraordinário de Story, liderança agressiva e devoção suprema ao dever refletem o maior crédito sobre ele e estavam de acordo com as estimadas tradições do serviço militar.
James é editor do Army Times e veterano do Corpo de Fuzileiros Navais.
