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A Rocket Lab, fornecedora de serviços de lançamento e sistemas de naves espaciais, está estabelecendo uma fábrica em Maryland para atender à crescente demanda por materiais avançados usados em missões espaciais.
A empresa sediada na Califórnia desenvolverá hardware de sistemas no Complexo de Estruturas Espaciaisincluindo dispensadores de satélite, painéis e acessórios, substratos para painéis solares e ônibus espaciais, afirmou em comunicado de 17 de novembro.
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O anúncio marca uma expansão dos negócios de sistemas espaciais da Rocket Lab, disse a empresa, e é “projetado para fornecer um conjunto abrangente de produtos compostos avançados para a indústria espacial e para integrar ainda mais verticalmente o fornecimento para as necessidades internas da empresa em sistemas espaciais e de lançamento. ”
A Rocket Lab já possui fabricação de compósitos em instalações na Califórnia, Novo México e Nova Zelândia. O novo edifício permitirá à empresa expandir essa capacidade para mais perto de seu complexo de integração e testes na Virgínia.
O complexo de 113.000 pés quadrados – uma antiga instalação de lançamento da Lockheed Martin em Middle River, Maryland – também ajudará a estabelecer uma linha de fornecimento de longo prazo para as estruturas compostas necessárias para apoiar o novo veículo de lançamento do Rocket Lab, o Neutron.
O foguete reutilizável de médio porte, projetado para transportar 13.000 kg (14,3 toneladas) para a órbita, está programado para voar pela primeira vez no próximo ano. O veículo de lançamento é maior do que o foguete robusto da empresa, Electron, que pode levantar 300 quilos. A espaçonave transporta pequenos satélites para a órbita.
A empresa também opera uma variante do Electron que pode ser usada para testar sistemas hipersônicos, que podem voar a velocidades de Mach 5 ou superiores. Chamado de foguete Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron, ou HASTE, o veículo está sendo usado pelo Departamento de Defesa para apoiar testes de voo.
Rocket Lab anunciou em 8 de novembro que HASTE foi selecionado para o programa Hypersonic and High-Cadence Airborne Testing Capabilities, ou HyCAT, da Unidade de Inovação de Defesa. A missão contará com uma carga desenvolvida pela empresa australiana Hypersonix.
Courtney Albon é repórter espacial e de tecnologia emergente da C4ISRNET. Ela cobre as forças armadas dos EUA desde 2012, com foco na Força Aérea e na Força Espacial. Ela relatou alguns dos mais significativos desafios de aquisição, orçamento e políticas do Departamento de Defesa.
