A gigante aeroespacial britânica Rolls-Royce disse na sexta-feira que garantiu financiamento do Reino Unido para desenvolver pequenos reatores nucleares que poderiam fornecer energia à Lua.
Rolls disse que a Agência Espacial do Reino Unido ofereceu £ 2,9 milhões (US$ 3,5 milhões) para ajudar a pesquisar “como a energia nuclear poderia ser usada para apoiar uma futura base lunar para astronautas”.
“Cientistas e engenheiros da Rolls-Royce estão trabalhando no programa de microrreatores para desenvolver tecnologia que fornecerá a energia necessária para os humanos viverem e trabalharem na Lua”, acrescentou a empresa aeroespacial em um comunicado.
Rolls previu que seu primeiro reator do tamanho de um carro estaria pronto para ser enviado à Lua em 2029.
A notícia de sexta-feira chega quando a agência espacial americana NASA pretende devolver os humanos à Lua em 2025.
Seria a primeira visita desde que as missões históricas da Apollo terminaram em 1972.
“A energia nuclear tem o potencial de aumentar drasticamente a duração de futuras missões lunares e seu valor científico”, disse Rolls.
O grupo, mais conhecido por seus motores de aeronaves Airbus e Boeing, trabalhará ao lado de universidades do Reino Unido, incluindo Oxford, no projeto espacial.