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Depois de alguns dias caóticos de golpes de diretoria e tentativas de contra-golpe na OpenAI, a Microsoft Corp. disse que contrataria Sam Altman para liderar uma nova equipe de pesquisa de inteligência artificial. Foi uma mudança surpreendente para a Microsoft, que apostou alto na OpenAI e em seu ex-CEO, Altman.
Mas não é um resultado ideal para Altman ou Microsoft. É por isso que um grupo de investidores da OpenAI ainda pressiona pelo retorno de Altman como chefe, uma medida à qual o CEO da Microsoft, Satya Nadella, disse estar aberto.
Quase todos os cerca de 770 funcionários da OpenAI assinaram uma carta ao conselho da OpenAI ameaçando demitir-se, a menos que seus diretores renunciassem devido à forma como lidaram com a demissão de Altman. “A Microsoft nos garantiu que há vagas para todos os funcionários da OpenAI nesta nova subsidiária, caso decidamos ingressar”, dizia a carta.
Se isso fosse aprovado, seria efetivamente uma aquisição sem termo de compromisso, o que à primeira vista pareceria um golpe para Nadella.
Embora as ações da Microsoft tenham subido para um nível mais alto após a notícia, a contratação de Altman traria complicações. Por um lado, a integração de novos funcionários será extremamente dispendiosa, especialmente num ano em que a Microsoft congelou os salários dos trabalhadores a tempo inteiro.
Além disso, a Microsoft ainda tem um compromisso de mais de US$ 13 bilhões com a OpenAI. Não é do interesse da Microsoft explodir a startup.
Qualquer funcionário que ingresse na Microsoft não pode simplesmente replicar o trabalho que estava fazendo em propriedades OpenAI como GPT-5 sem provocar um pesadelo de reclamações sobre roubo de segredos comerciais. Em parte, é por isso que tem havido um esforço tão forte para reintegrar Altman na OpenAI, em vez de fazê-lo tentar conjurar algo tão significativo do zero.
Nadella sugeriu que a Microsoft tiraria o melhor proveito de uma situação ruim. Ele enfatizou publicamente que Altman teria autonomia na Microsoft, citando LinkedIn, GitHub e o fabricante do Minecraft como exemplos de unidades da Microsoft que operam efetivamente de forma independente.
A mensagem provavelmente visa conquistar engenheiros e cientistas da computação da OpenAI, cautelosos em se juntar a um gigante corporativo com cerca de 200.000 funcionários e divisões de negócios em expansão. São pessoas que pensam profundamente sobre como a IA poderia influenciar a humanidade, e não sobre como poderia melhorar o Bing. E há muitas outras empresas às quais poderiam aderir e que partilham o tipo de missão elevada que a OpenAI tem evangelizado. “Nunca recebi tantas ofertas de emprego tão rapidamente na minha vida”, publicou Jerry Tworek, investigador da OpenAI, na rede social X.
Greg Brockman, outro fundador da OpenAI deslocado no caos, disse que está se juntando a Altman na Microsoft, junto com pelo menos três outros pesquisadores importantes. “Vamos construir algo novo e será incrível”, postou Brockman.
Mesmo que a equipe de IA de Altman obtivesse independência, ela inevitavelmente se depararia com a IA preexistente e grupos de pesquisa dentro da Microsoft que tentavam resolver problemas semelhantes. A Bloomberg informou em junho que algumas pessoas dentro da Microsoft ficaram descontentes com o fato de Nadella e o diretor de tecnologia Kevin Scott terceirizarem tanto trabalho de IA para uma startup não testada em vez de apostar em projetos locais. É possível que essas tensões sejam exacerbadas dentro da Microsoft à medida que várias equipes competem por recursos.
Outra dor de cabeça serão as inúmeras atividades paralelas de Altman, incluindo o polêmico empreendimento criptográfico Worldcoin, que busca escanear os globos oculares de todos os humanos na Terra, ou sua recente tentativa de arrecadar dinheiro para uma empresa de chips de IA enfrentar a Nvidia Corp. A Microsoft revelou seus próprios chips personalizados. Os acionistas da Microsoft certamente não vão querer que seus astros contratados concorram nessa frente.
Nadella disse à Bloomberg TV em entrevista na segunda-feira que eles “trabalhariam nos aspectos de governança” dos empreendimentos externos de Altman, mas disse que achava que Altman só teria aceitado o emprego na Microsoft se “quiser passar seu tempo integral” lá.
Em uma série de postagens, Altman procurou tranquilizar o mundo de que, apesar de todo o drama dos últimos tempos, todos ainda estão alinhados. Altman disse estar otimista que a OpenAI e a Microsoft possam continuar a prosperar sob este novo acordo e fornecer continuidade para seus clientes. “Temos mais unidade, compromisso e foco do que nunca”, disse ele. “Uma equipe, uma missão.”
Não está claro a qual time Altman se referia.
