Os EUA retiraram uma recompensa de US$ 10 milhões por Ahmed al-Sharaa, também chamado de Abu Mohammad al-Julani, o líder do Hayat Tahrir al-Sham (HTS), a força mais forte a surgir na Síria após a queda do regime de Bashar al-Assad, após o primeiro encontro presencial entre diplomatas americanos e a liderança do HTS.
Barbara Leaf, diplomata sênior do Departamento de Estado para o Oriente Médio, disse que Sharaa deu garantias na reunião em Damasco de que o Estado Islâmico (EI) e outros grupos terroristas não teriam permissão para operar em território sírio.
O jornal Leaf disse que a delegação dos EUA informou Sharaa, anteriormente conhecido por seu nome de guerra, Abu Mohammed al-Jolani, que Washington não ofereceria mais a recompensa de US$ 10 milhões por sua captura, observando mais tarde que a recompensa complicaria os esforços para conversar com o líder do HTS.
“Foi uma decisão política… alinhada com o fato de que estamos começando uma discussão com o HTS”, ela disse. “Então, se eu estiver sentada com o líder do HTS e tendo uma longa e detalhada discussão sobre os interesses dos EUA, interesses da Síria, talvez interesses da região, é suficiente dizer um pouco incoerente, então ter uma recompensa pela cabeça do sujeito.”
Leaf foi acompanhado em Damasco pelo enviado presidencial para assuntos de reféns, Roger Carstens, e Daniel Rubinstein, um conselheiro sênior que foi encarregado de lidar com as relações dos EUA com as novas forças que comandam a Síria.
Os diplomatas levantaram questões sobre o paradeiro de Austin Tice , um jornalista americano que desapareceu na Síria em 2012, assim como Majd Kamalmaz, um psicoterapeuta sírio-americano, e outros cidadãos americanos que desapareceram durante o governo de Assad. Os EUA não têm relações diplomáticas com a Síria desde o fechamento de sua embaixada em 2012.
Outra questão sobre a mesa em Damasco na sexta-feira foi o futuro dos curdos da Síria, que têm sido aliados de longa data dos EUA no combate ao Estado Islâmico (IS) na região. Um porta-voz do departamento de estado confirmou que o “imperativo” da luta contra o IS havia sido discutido, mas não deu mais detalhes.
A Turquia, aliada de Washington na OTAN, pediu que outras potências externas cortem seu apoio à milícia curda no norte da Síria, as Unidades de Defesa do Povo (YPG), que constituem o núcleo da aliança anti-EI, as Forças Democráticas Sírias (SDF), apoiadas pelos EUA.
O Pentágono revelou na quinta-feira que tinha 2.000 tropas dentro da Síria, mais que o dobro do número relatado anteriormente. O departamento de defesa disse que o aumento da presença militar era temporário e tinha acontecido nos últimos meses.
O YPG tem ligações com o Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), que a Turquia rotula como uma organização terrorista.
O presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdoğan, disse na quinta-feira: “No próximo período, não acreditamos que qualquer poder continuará a colaborar com organizações terroristas. Os chefes de organizações terroristas como o Estado Islâmico e o PKK-YPG serão esmagados no menor tempo possível.”
À medida que as forças rebeldes se aproximavam de Damasco na primeira semana de dezembro, a Turquia e a milícia síria que ela apoia aproveitaram a oportunidade para lançar ataques contra posições curdas.
Donald Trump, que deve retornar ao Salão Oval no mês que vem, questionou por que os EUA precisam permanecer na Síria. Em 2019, durante seu primeiro mandato, Trump ordenou a retirada das forças dos EUA da Síria, diante da resistência determinada do Pentágono e do establishment de segurança de Washington.
No final das contas, uma presença residual dos EUA foi deixada na região, mas Trump tem insistido desde a queda de Assad em 8 de dezembro que os EUA não devem ter nenhum papel. “Esta não é nossa luta”, disse o presidente eleito nas redes sociais.
