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No mês passado, um cabo de dados subaquático entre a Finlândia e a Alemanha e outro entre a Lituânia e a Suécia foram descobertos cortados com um dia de diferença um do outro.

Os danos aos cabos, que autoridades europeias disseram parecer deliberados, destacam o quão vulneráveis ​​essas linhas submarinas críticas são .

Yi Peng 3, um navio de carga de bandeira chinesa que partiu do porto russo de Ust-Luga, no Golfo da Finlândia, três dias antes e foi rastreado perambulando perto dos dois locais, é suspeito de ter conexão com o incidente. Dizem que ele arrastou uma âncora por mais de 100 milhas, danificando os cabos.

“Ninguém acredita que esses cabos foram acidentalmente cortados”, disse o Ministro da Defesa alemão Boris Pistorius em novembro. “Temos que assumir que é sabotagem”, acrescentou.

Em uma declaração conjunta com seu colega finlandês, Pistorius disse que os danos ocorrem em um momento em que “nossa segurança europeia não está apenas ameaçada pela guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia, mas também pela guerra híbrida de atores maliciosos”.

À medida que a Rússia recebia maior atenção, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, negou o envolvimento russo no incidente, dizendo que “é completamente absurdo continuar a culpar a Rússia por tudo sem qualquer razão”.

Infraestruturas vulneráveis

Nos últimos anos, ocorreu uma série de incidentes envolvendo danos à infraestrutura subaquática, muitos deles na mesma região.

No ano passado, o Newnew Polar Bear, outro navio de carga chinês, danificou um gasoduto que ligava a Estônia à Finlândia. A investigação da China concluiu que o dano foi acidental; no entanto, a investigação da Estônia e da Finlândia ainda está em andamento.

Em 2022, um cabo de dados subaquático norueguês foi danificado, e houve indícios de envolvimento humano naquele incidente. Em 2021, uma seção de 2,5 milhas de outro cabo de dados desapareceu das águas ao norte da Noruega.

O incidente que recebeu mais atenção, no entanto, foi a sabotagem dos gasodutos Nord Steam entre a Rússia e a Alemanha em setembro de 2022. Houve indícios de que elementos ucranianos podem estar por trás da sabotagem, mas isso não foi confirmado.

A infraestrutura subaquática é cada vez mais crítica para a vida moderna. A grande maioria do tráfego de internet passa por cabos de fibra ótica subaquáticos , e gasodutos de energia subaquáticos são comuns em muitas regiões. Mas proteger essa infraestrutura, que pode se estender por centenas ou milhares de quilômetros, é difícil.

“Não há como termos a presença da OTAN sozinha em todos esses milhares de quilômetros de infraestrutura submarina e offshore”, disse o então líder da OTAN, Jens Stoltenberg, em 2023. No entanto, a OTAN pode ser melhor em coletar e compartilhar informações e inteligência “e conectar os pontos”, acrescentou.