Israel não perdeu tempo após a queda de Bashar al-Assad para bombardear todos os ativos militares sírios que queria manter fora das mãos dos rebeldes — atingindo quase 500 alvos, destruindo a marinha e eliminando, segundo ele, 90% dos mísseis terra-ar conhecidos da Síria.
Mas é a captura do pico mais alto da Síria por Israel, o cume do Monte Hermon, que pode estar entre os prêmios mais duradouros — embora as autoridades tenham insistido que sua ocupação é temporária.
“Este é o lugar mais alto da região, com vista para o Líbano, para a Síria, para Israel”, disse Efraim Inbar, diretor do Instituto de Estratégia e Segurança de Jerusalém (JISS). “É estrategicamente extremamente importante. Não há substituto para montanhas.”
O cume do Monte Hermon fica na Síria, em uma zona tampão que separou as forças israelenses e sírias por cinquenta anos até o último fim de semana, quando as tropas israelenses tomaram o controle. Até domingo, o cume era desmilitarizado e patrulhado por forças de paz da ONU — sua posição permanente mais alta no mundo.
O ministro da defesa de Israel, Israel Katz, ordenou na sexta-feira que os militares se preparassem para as duras condições de mobilização no inverno. “Devido aos acontecimentos na Síria, é de imensa importância para a segurança manter nosso controle sobre o cume do Monte Hermon”, disse ele em uma declaração.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) avançaram além do cume, até Beqaasem, a cerca de 25 quilômetros (15,5 milhas) da capital síria, de acordo com a Voice of the Capital, um grupo ativista sírio. Um porta-voz militar israelense negou esta semana que as forças estivessem “avançando em direção” a Damasco.
Israel capturou as Colinas de Golã, um planalto estratégico no sudoeste da Síria que faz fronteira com o Monte Hermon, na guerra de 1967 e o ocupou desde então. A Síria tentou retomar o território em um ataque surpresa em 1973, mas falhou, e Israel o anexou em 1981. A ocupação é ilegal sob a lei internacional, mas os Estados Unidos reconheceram a reivindicação de Israel sobre o Golã durante o governo Trump.
Durante décadas, Israel ocupou algumas encostas mais baixas do Monte Hermon e até mesmo administrou uma estação de esqui lá, mas o pico permaneceu na Síria.
“Não temos intenção de intervir nos assuntos internos da Síria”, disse o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu em um vídeo dias após Israel bombardear centenas de alvos sírios e tomar a zona de amortecimento desmilitarizada. “Mas certamente pretendemos fazer tudo o que for necessário para cuidar da nossa segurança.”
O cume do Monte Hermon é um tremendo trunfo sob o controle de Israel. Com 9.232 pés (2.814 metros), é mais alto do que qualquer ponto na Síria ou Israel, e fica atrás apenas de um pico no Líbano.
“As pessoas às vezes dizem que na era dos mísseis, a terra não é importante – isso é simplesmente falso”, disse Inbar. Em um artigo acadêmico publicado em 2011, ele escreveu sobre as muitas vantagens apresentadas pelo Monte Hermon.
“Ele permite o uso de vigilância eletrônica profundamente no território sírio, dando a Israel capacidade de alerta antecipado em caso de um ataque iminente”, ele escreveu. Alternativas tecnológicas avançadas como vigilância aérea, ele argumentou, simplesmente não eram comparáveis. “Ao contrário de uma instalação em uma montanha, elas não podem carregar equipamentos pesados, como grandes antenas, e podem ser abatidas por mísseis antiaéreos.”
O pico fica a pouco mais de 35 quilômetros (cerca de 22 milhas) de Damasco, o que significa que o controle de seus contrafortes sírios — agora também nas mãos das IDF — colocou a capital síria ao alcance de canhões de artilharia.
O primeiro-ministro israelense disse que sua “mão está estendida” ao novo governo na Síria. Mas no mundo pós-7 de outubro, ele e outros pesos pesados da segurança nacional deixaram claro que não vão correr riscos.
“Na maior parte, é um conforto para nós”, disse o Brigadeiro-General aposentado Israel Ziv sobre as operações de Israel na Síria. “Aprendemos o que aconteceu em outros países quando você tem uma organização terrorista que captura equipamento militar.”
Netanyahu também insistiu que a ocupação é temporária. “Israel não permitirá que grupos jihadistas preencham esse vácuo e ameacem comunidades israelenses nas Colinas de Golã com ataques no estilo de 7 de outubro”, disse ele. Seu critério para retirada, ele disse, era que uma força síria “que esteja comprometida com o acordo de 1974 possa ser estabelecida e a segurança em nossa fronteira possa ser garantida”.
Não está claro quando isso poderá ser alcançado. Se os militares se retiram “é uma decisão política”, disse Inbar.
Com informações complementares de CNN, The Guardian