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Numa nova revelação, o Telescópio Espacial James Webb da NASA descobriu os segredos de Wasp-107b, um planeta distante localizado a 200 anos-luz de distância, na constelação de Virgem. Este mundo extraordinário, apelidado de planeta do “fio dental doce” devido à sua estrutura grande, porém leve, possui uma série de características peculiares, incluindo chuva de areia, temperaturas escaldantes e ventos com cheiro de dióxido de enxofre.
O planeta do “fio dental doce”
Descoberta em 2017 através de oscilações periódicas de luz da sua estrela hospedeira, Wasp-107b tornou-se o foco de atenção dos astrónomos. As recentes observações do telescópio James Webb proporcionam uma visão sem precedentes deste reino exótico para além do nosso sistema solar. Nuvens de areia de silicato, chuva e condições atmosféricas extremas caracterizam este planeta distante, The Guardian relatado.
O mistério de Wasp-107b
A professora Leen Decin, do Instituto Católico (KU) Leuven, a primeira autora da pesquisa, destacou as limitações da nossa compreensão de outros planetas, enfatizando que o nosso conhecimento é predominantemente centrado na Terra.
Wasp-107b, quase do tamanho de Júpiter, mas com massa semelhante à de Netuno, apresenta um alvo único para o telescópio James Webb. A sua natureza expansiva e difusa permite ao telescópio mergulhar profundamente na sua atmosfera. A Dra. Joanna Barstow, cientista planetária da Open University, expressou entusiasmo com a qualidade inesperada dos dados obtidos a partir destas observações.
Balé Atmosférico do Wasp-107b
Publicado em Natureza, as descobertas revelam evidências de vapor de água, dióxido de enxofre e a identificação de areia de silicato como a composição química das nuvens no Wasp-107b. A atmosfera do planeta funciona como um ciclo de água infundido com areia, com grãos de areia microscópicos circulando entre os estados sólido e gasoso.
Embora o clima hostil do Wasp-107b exclua o seu potencial para a vida, a capacidade do telescópio de examinar as atmosferas de planetas distantes é crucial para futuras pesquisas de gases com bioassinatura que possam indicar a presença de vida. O professor Decin reconheceu as muitas surpresas do universo e apelou a uma imaginação mais ampla para explorar formas alternativas de formação de vida em planetas distantes, reconhecendo que a vida fora da Terra pode manifestar-se de formas muito diferentes daquelas que conhecemos.
