Agora não é hora de afrouxar. Agora é a hora de cavar fundo e ajudar a Ucrânia em sua luta existencial contra os invasores russos, disse o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III aos membros do Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia.
A oitava reunião na Base Aérea de Ramstein, na Alemanha, reuniu representantes de mais de 50 nações e organizações para determinar a melhor maneira de obter as capacidades militares que a Ucrânia precisa para repelir as forças russas de seu território soberano.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dirigiu-se ao grupo de contato no início da reunião e os delegados receberam um briefing de oficiais militares ucranianos sobre a situação no terreno e o que eles acreditam ser necessário para continuar as operações.
É a primeira vez que Zelenskyy se dirige ao grupo de contato e agradece aos delegados reunidos por seus esforços. Ele disse que suas capacidades militares já estão fazendo a diferença nas linhas de frente na Ucrânia.
“Mas temos muito tempo?”, perguntou o presidente. “Não. O terror não permite discussão. O terror que queima cidade após cidade torna-se insolente quando eu digo [ele] que os defensores da liberdade ficam sem armas contra ele. A guerra iniciada pela Rússia não permite atrasos.”
O presidente convocou o grupo de contato para acelerar as deliberações. “Estou verdadeiramente grato a todos vocês pelas armas que forneceram”, disse ele. “Cada unidade ajuda a salvar nosso povo do terror, mas o tempo continua sendo uma arma russa.”
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Zelenskyy enfatizou que estava falando com eles como ministros da defesa. Ele disse que eles defendem “tudo o que torna nosso mundo livre, civilizado”.
Ele disse que os ministros servem a um mundo que valoriza a liberdade e pediu a eles que se lembrassem “do mundo que seus pais sonharam para você. E estou me dirigindo àqueles que sonham com um certo mundo para seus filhos. Agora é hora de proteger esses sonhos .”
“Pessoas que sonham que a liberdade será protegida para a Ucrânia para toda a Europa para cada país da coalizão”, disse Zelenskyy. “É sobre pessoas que acreditam que o mal e o ódio sempre perderão. O Kremlin deve perder.”
Austin, que preside o Grupo de Contato, iniciou a reunião detalhando a última parcela de armas e suprimentos que os Estados Unidos estão prometendo à Ucrânia. Este é um conjunto de equipamentos e munições de $ 2,5 bilhões que eleva a contribuição total dos EUA para o esforço para $ 26,7 bilhões desde que a invasão russa começou em 24 de fevereiro de 2022.
“Nosso novo pacote oferece ainda mais capacidades de defesa aérea para ajudar a Ucrânia a defender suas cidades e seus céus”, disse ele.
Isso inclui novos sistemas de mísseis terra-ar avançados nacionais e oito sistemas de defesa aérea Avenger.
O pacote de assistência também ajuda a atender a necessidade da Ucrânia de blindados e veículos de combate, disse o secretário. “Estamos fornecendo mais 59 Bradleys, 90 Strykers, 53 [veículos resistentes a minas e protegidos contra emboscadas] e 350 Humvees”, disse ele. O pacote também reabastece a necessidade de artilharia e munição da Ucrânia.
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“Os Estados Unidos continuam determinados a liderar – e fazer nossa parte para ajudar a Ucrânia a se defender”, disse ele.
E assim é com as democracias em todo o mundo. Austin disse que a unidade demonstrada pelos 50 países que se mobilizaram para ajudar a Ucrânia demonstra a determinação de defender as pequenas nações das agressões das grandes nações, baseando essa defesa na ordem internacional baseada em regras que serviu tão bem ao mundo.
O presidente russo, Vladimir Putin, lançou sua invasão cruel e esperava uma vitória rápida e fácil contra um inimigo despreparado. Ele esperava que o mundo ignorasse sua flagrante tomada de poder. “Mas Putin não contava com a coragem do povo ucraniano”, disse Austin. “Ele não contava com a habilidade dos militares ucranianos. E não contava com vocês – com todos na tela e ao redor desta mesa”, disse ele, dirigindo-se à assembléia.
Onze meses de conflito, o combate mudou. A Ucrânia repeliu a pressão inicial da Rússia para tentar tomar Kyiv. Eles lançaram contra-ataques que salvaram Kharkiv e expulsaram os russos de Kherson. A luta continua na região de Donbass, com as forças russas revivendo o combate troglodita da Primeira Guerra Mundial com milhares de baixas para cada centímetro de ganho.
“Precisamos manter nosso ímpeto e determinação”, disse o secretário. “Precisamos cavar ainda mais fundo. Este é um momento decisivo para a Ucrânia – e uma década decisiva para o mundo. Portanto, não se engane: apoiaremos a autodefesa da Ucrânia pelo tempo que for necessário.”
É um esforço mundial e Austin observou os esforços da Polônia em “fornecer veículos blindados, treinar forças ucranianas e fornecer abrigo para refugiados ucranianos”. Nossos anfitriões alemães anunciaram que também fornecerão um sistema de defesa aérea Patriot para a Ucrânia, complementando nosso própria contribuição do Patriot.
A Alemanha também doará veículos de combate de infantaria Marder para a Ucrânia”, disse ele. “Na semana passada, o Canadá anunciou que forneceria um sistema de defesa aérea NASAMS para a Ucrânia. Esse é um grande investimento na capacidade da Ucrânia de defender seus céus.”
Ele observou que a França também está entregando tanques leves AMX-10 para a Ucrânia e que muitos países europeus estão envolvidos em ajudar a treinar as forças ucranianas.
“Este é um momento crucial”, disse Austin. “A Rússia está se reagrupando, recrutando e tentando se reequipar. Este não é um momento para desacelerar: é um momento de cavar mais fundo. O povo ucraniano está nos observando. O Kremlin está nos observando. E a história está nos observando.”
Com informações de Jim Garamone no Pentágono/Departamento de Defesa, via Redação Área Militar
