O ex-presidente Donald Trump disse na quinta-feira que a Medalha Presidencial da Liberdade é um prêmio “melhor” do que o do Departamento de Defesa Medalha de Honra porque os militares têm de sacrificar as suas vidas ou saúde para receber a mais alta honraria militar, o mais recente de uma série de comentários controversos de campanha do candidato presidencial republicano.
Num evento de campanha em Nova Jersey, classificado como um discurso contra o anti-semitismo, o ex-presidente foi apresentado por Miriam Adelson, uma doadora republicana que recebeu de Trump a Medalha Presidencial da Liberdade em 2018.
Trump elogiou Adelson como “um membro comprometido da comunidade judaica americana” e comparou a medalha civil à Medalha de Honra, o mais alto prêmio militar por valor no campo de batalha, que foi concedido a apenas 3.517 soldados dos 41 milhões que serviram a sua nação.
“É o equivalente à Medalha de Honra do Congresso”, disse Trump sobre a Medalha Presidencial da Liberdade. “Mas a versão civil é na verdade muito melhor porque todos que recebem a Medalha de Honra do Congresso são soldados.”
“Ou eles estão em muito mau estado porque foram atingidos tantas vezes por balas ou estão mortos”, disse ele. “[Adelson] consegue, e ela é uma mulher bonita e saudável, e eles são classificados como iguais, mas ela recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade.
De acordo com as regras do Departamento de Defesa, a Medalha de Honra é concedida aos militares que se distinguem “através de notável bravura e intrepidez, correndo o risco de vida acima e além do chamado do dever”.
Essa lista inclui o sargento. Alwyn Cashe de 1ª classe, recebeu a homenagem postumamente em 2021. Cashe morreu devido a queimaduras sofridas em 2005 ao tentar salvar seis colegas soldados presos em um veículo em chamas após um ataque a bomba na estrada no Iraque.
Sargento do Exército Leroy Petry, de 1ª classe, recebeu a homenagem em 2011 por seu valor no Afeganistão. Ele perdeu a mão na explosão de uma granada inimiga depois de pegar o explosivo e atirá-lo para longe de dois colegas soldados, salvando suas vidas.
Indivíduos reconhecidos pela honra muitas vezes têm de esperar anos por avaliações e relatórios militares para validar a sua bravura. Desde o início da Guerra do Vietnã, 264 indivíduos receberam a homenagem por seu valor no campo de batalha. Apenas 60 ainda vivem.
A Medalha Presidencial da Liberdade é concedida, a critério do comandante-chefe, a “indivíduos que fizeram contribuições excepcionais para a segurança ou os interesses nacionais da América, para a paz mundial ou para empreendimentos culturais ou outros empreendimentos públicos ou privados significativos”.
Desde que foi criado em 1963, 652 pessoas receberam a homenagem, incluindo inúmeras celebridades e atletas. No início deste ano, o presidente Joe Biden concedeu a homenagem à nadadora olímpica Katie Ledecky e ao ex-apresentador de talk show Phil Donahue, entre outros. No ano em que Adelson recebeu a homenagem, Trump também concedeu homenagens póstumas ao cantor Elvis Presley e ao juiz da Suprema Corte, Antonin Scalia.
Os comentários de campanha de Trump foram imediatamente repreendidos pelos críticos do ex-presidente.
Sarafina Chitika, porta-voz da campanha presidencial da vice-presidente Kamala Harris, disse que os comentários mostram que “Donald Trump não sabe nada sobre servir a ninguém ou a alguma coisa, exceto a si mesmo”.
Da mesma forma, Alexander Vindman, um antigo soldado do Conselho de Segurança Nacional que testemunhou contra Trump no seu primeiro julgamento de impeachment, disse nas redes sociais que os comentários mostram que Trump “desonra os destinatários da Medalha de Honra, o mais alto prémio militar da nossa nação por atos distintos de valor. Ele não merece nada além de desdém e se desqualifica para cargos públicos.”
Nas últimas semanas, os responsáveis ??da campanha de Trump apresentaram as suas próprias críticas ao candidato democrata à vice-presidência, Tim Walz, pelos seus comentários públicos sobre o serviço militar, chamando-os de desrespeitosos para com as tropas que servem em todo o mundo.
Isso incluiu um discurso de 2018 em que Walz se referiu às “armas de guerra que carreguei na guerra”, apesar de nunca ter servido numa zona de combate.
Mas Trump tem sido frequentemente criticado por exageros e distorções durante as suas aparições públicas, incluindo em 2016, quando zombou de ex-senador John McCain por ter sido capturado pelas forças inimigas durante a guerra do Vietnã.
Além disso, ex-chefe de gabinete da Casa Branca John Kelly disse que Trump se referiu aos soldados enterrados em um cemitério militar como “perdedores e otários” por sacrificarem suas vidas em nome do país. Trump negou ter feito essas declarações.
A campanha de Trump não respondeu imediatamente ao pedido de comentários sobre o discurso.
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
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