Uma baleia beluga acusada de espionar para a Rússia foi encontrada morta perto da costa da Noruega

Uma baleia beluga que se acredita ter sido treinada para espionar para a Rússia foi encontrada morta em águas norueguesas no sábado, cinco anos depois de fazer da costa local seu lar.

O corpo sem vida de Hvaldimir foi descoberto por um pescador adolescente e seu pai perto da cidade de Risavika na manhã de sábado, de acordo com conservacionistas marinhos da organização sem fins lucrativos Marine Mind.

“Nossa equipe chegou e encontrou Hvaldimir flutuando pacificamente na água”, escreveu a organização em uma publicação de mídia social . “Não está imediatamente claro o que causou sua morte, uma necropsia será conduzida para determinar sua morte precoce”.

Hvaldimir, cujo nome é um trocadilho com a palavra norueguesa para “baleia” e o nome do líder russo Vladimir Putin, chamou a atenção pela primeira vez em 2019, quando apareceu na costa norte da Noruega usando um cinto de segurança com uma Go-Pro.

Vários clipes no arnês estavam etiquetados como “Equipamento de São Petersburgo”, alimentando uma teoria de que Hvaldimir foi treinado pelos militares russos. A Rússia tem um histórico de treinamento de animais marinhos como golfinhos e baleias beluga, uma prática que remonta à União Soviética e continua até hoje. A Marinha dos EUA também treinou golfinhos para limpar minas e se defender contra mergulhadores.

A Marine Mind, que tem se dedicado amplamente a cuidar de Hvaldimir desde sua aparição, disse que sabe pouco sobre o passado da baleia beluga e não pode confirmar se a Rússia o capturou antes.

“Hvaldimir estava muito interessado nas pessoas e respondia a sinais de mão”, disse a organização em seu site. “Com base nessas observações, pareceu que Hvaldimir chegou à Noruega cruzando as águas russas, onde se presume que ele foi mantido em cativeiro.”
Mas se ele foi treinado pelo Kremlin, Hvaldimir parece ter desertado, viajando gradualmente para o sul, em direção às regiões mais populosas da Noruega, ao longo dos últimos quatro anos.

Ele rapidamente ganhou status de celebridade quando surgiram vídeos dele interagindo gentilmente com as pessoas , levantando a cabeça para fora da água para cumprimentar os moradores e trazendo presentes para eles em sua boca. No final de 2019, ele foi filmado brincando de buscar com uma bola de rúgbi.