Um grupo de 50 veteranos republicanos servindo no Congresso atacou na quarta-feira o candidato democrata à vice-presidência, Tim Walz, por “deturpações flagrantes” em relação ao seu tempo na Guarda Nacional e pelo que consideram uma decisão de abandonar suas tropas antes de um envio para o Iraque.
Mas os apoiantes de Walz rebateram que os legisladores do Partido Republicano estão a descaracterizar tanto os 24 anos de serviço honroso do governador do Minnesota como o seu próprio tempo nas fileiras.
Em um carta distribuída pela campanha eleitoral do ex-presidente Donald Trumpos 50 legisladores escreveram a Walz que “não há como confiar em você para servir como vice-presidente”, dadas as declarações incorretas que ele fez sobre sua carreira militar.
Entre as queixas: que Walz usa o título de “sargento-mor de comando reformado” em público, que alegou portar armas “na guerra” durante o seu tempo no exército e que se aposentou da Guarda cinco meses antes do destacamento da sua unidade para o Iraque.
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“A honra de usar o uniforme é conquistada por meio de dedicação, bravura e um inabalável senso de dever”, escreveram os legisladores. “Você não exibiu nenhuma dessas características, pois mentiu ao longo de uma carreira política lançada com base em um título que não conquistou e em missões de combate das quais não participou.”
Walz foi enviado para a Europa com a Guarda Nacional de Minnesota em apoio à Operação Enduring Freedom em 2003, mas nunca pôs os pés numa zona de combate. Ele fez o comentário sobre as armas durante um comício de campanha em 2018, uma observação que a sua campanha reconheceu publicamente como um erro.
Walz foi promovido a sargento-mor nos últimos meses de sua carreira militar, mas teve seu posto revertido para sargento-mor ao se aposentar porque não concluiu os cursos exigidos para manter o posto.
Funcionários da VoteVets – que está intimamente alinhado com o Partido Democrata – observaram que entre os signatários da carta republicana está o deputado texano Ronny Jackson, que se identifica na nota como contra-almirante aposentado da Marinha.
Jackson foi rebaixado pelo serviço ao posto de capitão após sua aposentadoria, após um relatório do Inspetor Geral do Departamento de Defesa que fundamentou alegações sobre comportamento inadequado enquanto servia como médico da Casa Branca. VoteVets acusou Jackson de “cometer valor roubado” por continuar a usar o posto revogado.
Funcionários do grupo também observaram que pelo menos 20 dos signatários do Partido Republicano se listaram como “aposentados” do serviço militar, embora não tenham cumprido os 20 anos obrigatórios exigidos para a aposentadoria militar oficial.
E o grupo mirou no deputado Troy Nehls, republicano do Texas, por “hipocrisia” ao assinar a carta criticando o histórico militar de Walz após meses de controvérsia em torno da decisão de Nehl de continuar usando um distintivo de infantaria de combate revogado.
A aposentadoria de Walz do serviço militar tem sido um ponto de discórdia entre as campanhas presidenciais do último mês. Walz disse que finalizou sua aposentadoria em maio de 2005, três meses depois de anunciar sua intenção de concorrer ao Congresso. Sua unidade recebeu oficialmente a notificação de implantação em julho de 2005 e partiu para o Iraque três meses depois.
Walz disse publicamente que não se aposentou para evitar o destacamento e está orgulhoso de suas mais de duas décadas de serviço na Guarda Nacional. O candidato republicano à vice-presidência, JD Vance – um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais que serviu como oficial de relações públicas no Iraque – atacou Walz pelo momento de sua aposentadoria, dizendo que ele abandonou suas tropas quando elas partiram para a guerra.
Na semana passada, no meio da crescente controvérsia sobre a reforma de Walz, os responsáveis ??da campanha democrata divulgaram uma carta assinada por 1.000 veteranos elogiando o “serviço militar e a defesa dos veteranos e das famílias dos militares como líder eleito” do governador.
Walz está programado para fazer um discurso nacional durante o programa de quarta-feira à noite na Convenção Nacional Democrata em Chicago.
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
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