As tropas expostas a produtos químicos tóxicos durante seu tempo de serviço esperam, em média, mais de três décadas pelos benefícios completos dos veteranos relacionados a esses ferimentos, de acordo com o um novo estudo divulgado por defensores na quarta-feira.
Funcionários dos Veteranos Americanos com Deficiência e do Associação de oficiais militares da América chamou o atual sistema de exposição tóxica de “falho” e disse que suas descobertas apontam para uma necessidade crítica de revisar a forma como as agências federais identificam, pesquisam e respondem às condições perigosas enfrentadas pelas tropas, tanto para os veterinários já separados quanto para os que servem atualmente.
“Os desafios científicos, políticos, políticos e fiscais atrasaram demasiadas vezes o estabelecimento de [disability] presumíveis, negando efetivamente justiça a alguns veteranos, suas famílias e sobreviventes”, escreveram os autores do relatório.
“Embora tenha havido alguns avanços significativos, como a promulgação da Lei Agente Laranja de 1991 e da Lei PACT de 2022, obstáculos significativos deixaram – e continuarão a deixar – muitos veteranos expostos a tóxicos à espera de cuidados de saúde. e benefícios que obtiveram.”
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O estudo lista 16 eventos militares de exposição tóxica eventualmente reconhecidos com status de benefícios presuntivos para veteranos. Esse estatuto é fundamental, porque reconhece todos os veteranos que serviram numa determinada área ou num determinado período de tempo para ignorarem a complicada documentação das suas doenças e, em vez disso, admite que os seus problemas médicos foram provavelmente causados ??pelo serviço militar.
A lista inclui problemas como a exposição ao desfolhante químico Agente Laranja durante a Guerra do Vietnã, fumaça tóxica de queimaduras durante os conflitos no Iraque e no Afeganistão, água envenenada em Camp Lejeune entre as décadas de 1950 e 1980 e materiais radioativos em vários locais ao longo do Frio. Guerra.
Em alguns casos, a ligação entre as toxinas e os problemas de saúde dos veteranos foi conhecida em poucos anos, descobriram os pesquisadores. Mas a resolução total dos benefícios demorou muito mais tempo.
“Um veterano que serviu no Vietname em 1962 e mais tarde desenvolveu hipertensão teve de esperar 60 anos desde a primeira exposição para que o governo concedesse a presumível ligação ao serviço”, afirmou o relatório. “Os veteranos expostos a tóxicos estão esperando muito tempo pelo estabelecimento de presunções que facilitem seu caminho para os benefícios e cuidados de saúde que conquistaram.”
Os grupos defendem um processo mais claro de identificação de toxinas militares, pesquisando os seus efeitos e implementando cuidados e benefícios para os veteranos expostos aos produtos químicos.
“Já estamos obtendo informações mais precisas sobre os militares e suas exposições específicas”, disse Cory Titus, diretor de relações governamentais da MOAA para benefícios a veteranos. “Codificar algumas das melhores práticas que estamos vendo ajudará a garantir que teremos um verdadeiro sistema para cuidar dos veteranos no futuro.”
Os defensores informaram os líderes do VA e membros do Congresso sobre suas descobertas antes do lançamento do relatório na quarta-feira. Peter Dickinson, conselheiro executivo sênior da DAV, disse que os defensores esperam transformar o relatório em legislação no início do próximo ano.
“[The current White House] tem trabalhado muito e rapidamente em parte desta questão sob seu controle”, disse ele. “Mas há um aumento e uma diminuição histórica na atenção focada nos veteranos. Precisamos estabelecer um sistema onde…reconhecemos os problemas desde o início, em vez de dizer que não vamos reconhecê-los até que estejamos prontos para pagar a conta.”
As reformas propostas incluem um quadro claro com prazos específicos para quando os funcionários da VA devem reconhecer publicamente os incidentes de risco ambiental, informar os veteranos sobre possíveis impactos na saúde e iniciar o processo de estabelecimento de regras presumíveis em torno dessas condições.
Os autores do relatório também observaram que “expandir a compreensão científica das exposições tóxicas e dos perigos ambientais é essencial para apoiar os esforços da VA para fornecer benefícios e cuidados de saúde oportunos e abrangentes aos veteranos expostos”.
O relatório completo está disponível em os sites DAV e MOAA.
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
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