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Os defensores dos veteranos estão a ameaçar com medidas legais para forçar os funcionários dos Assuntos dos Veteranos a fornecer opções de cirurgia de confirmação de género aos pacientes, uma promessa feita pelos líderes do departamento há mais de dois anos.
Em uma carta aos advogados do VA enviada na segunda-feira, membros do Associação Americana de Veteranos Transgêneros e a Clínica de Serviços Jurídicos para Veteranos da Escola de Direito de Yale disseram que a mudança pode ser necessária devido ao ritmo lento de trabalho sobre o assunto dentro do departamento. Os grupos disseram que querem que a VA revele um plano formal de regulamentação detalhando quando começarão a fornecer as cirurgias.
“Os veteranos transexuais esperaram demasiado tempo pelos cuidados de saúde medicamente necessários de que necessitam”, disse Rebekka Eshler, presidente da TAVA, num comunicado. “Já é hora de o secretário McDonough cumprir suas promessas públicas à comunidade transgênero de veteranos. Declarações não são nada sem ação.”
O Centro Nacional para a Igualdade de Transgêneros estimou que existem hoje mais de 134 mil veteranos transgêneros na América e outros 15 mil indivíduos transgêneros servindo nas forças armadas.
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No passado, os funcionários da VA estimaram que cerca de 4.000 veteranos em todo o país estariam interessados nos procedimentos, também conhecidos como cirurgias de redesignação de género. O departamento oferece outro apoio para veteranos transexuais, mas esses serviços têm sido criticados por legisladores conservadores nos últimos meses.
Em julho de 2021, McDonough anunciou que o departamento pela primeira vez começaria a oferecer cirurgias em alguns centros médicos do departamento, parte de um esforço maior para tornar o VA “mais acolhedor” a todos os veteranos.
Mas nos 28 meses desde o anúncio, não foram tomadas medidas formais para avançar com os procedimentos médicos. Em entrevista ao Military Times no início deste mês, McDonough reconheceu o atraso, dizendo que ainda estava pensando em como proceder na questão.
“Como a pessoa que pediu isto e como a pessoa que defenderá a política quando a fizermos, quando estiver pronto para seguir em frente, farei isso”, disse ele. “Este é um conjunto importante de cuidados para veterinários.”
Mas os responsáveis da TAVA – que pela primeira vez apelaram publicamente à acção sobre a questão há quase oito anos – disseram que o atraso põe desnecessariamente em perigo a saúde dos veteranos transexuais.
“A falha da VA em fornecer cirurgia de confirmação de gênero sujeita os veteranos transgêneros, incluindo membros do TAVA, a um risco aumentado de danos físicos, sofrimento psicológico e suicídio”, escreveram os grupos. “Forçar os veteranos a procurar [surgery options] fora das instalações da VA perturba a continuidade dos cuidados, resultando em danos financeiros, físicos e emocionais.”
Os funcionários do VA não disseram quanto custaria adicionar as cirurgias às ofertas médicas disponíveis. Os defensores disseram que planejam entrar com uma ação legal contra o departamento em meados de dezembro, a menos que um plano futuro seja anunciado.
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
