O presidente Volodymyr Zelensky prometeu mais “retribuição” contra a Rússia no Dia da Independência da Ucrânia, no sábado, quando Kiev e Moscou anunciaram a troca de 230 prisioneiros pouco mais de duas semanas após a ofensiva surpresa da Ucrânia em Kursk.
Zelensky também assinou uma lei que proíbe o ramo da Igreja Ortodoxa Ucraniana ligado à Rússia e chamou a legislação de “libertação dos demônios de Moscou”, atraindo uma resposta contundente do líder ortodoxo da Rússia.
Kiev marcou a sua independência da União Soviética num momento tenso da longa guerra, à medida que avança na Rússia e Moscovo olha para mais cidades do leste da Ucrânia.
Zelensky publicou um vídeo dele parado em uma área montanhosa e florestal que se diz estar perto de onde a Ucrânia lançou sua incursão de choque em 6 de agosto.
“O que o inimigo trouxe para a nossa terra regressou agora à sua casa”, disse ele, acrescentando que a Rússia “saberá o que é a retribuição”.
Putin informado sobre ‘forças invasoras inimigas’
Ele chamou o presidente Vladimir Putin de “homem doente da Praça Vermelha que constantemente ameaça a todos com o botão vermelho”, referindo-se à guerra nuclear.
Zelensky disse mais tarde que um dos “objetivos” da operação Kursk de Kiev era mostrar aos russos “o que é mais importante para ele (Putin): a ocupação dos territórios da Ucrânia ou a proteção de sua população”.
Kiev também disse que a ofensiva de Kursk visa ampliar as reservas da Rússia no leste da Ucrânia.
Na Rússia, o presidente Vladimir Putin manteve uma reunião com o chefe do exército Valery Gerasimov, com o Kremlin dizendo que tinham discutido “o combate às forças inimigas que invadem a região de Kursk e as medidas que estão sendo tomadas para destruí-las”.
A escolha da linguagem do Kremlin representou uma ruptura com declarações anteriores que minimizaram a surpreendente medida ucraniana.
Embora tenha abalado visivelmente Moscovo, a operação ucraniana em Kursk não retardou o avanço da Rússia no leste da Ucrânia.
Menino observa corpo sendo removido
Enquanto a Ucrânia celebrava a independência, Kiev disse que um ataque russo a uma área residencial da cidade oriental de Kostyantynivka, que fica perto da linha de frente na região de Donetsk, matou cinco pessoas.
A AFP testemunhou um menino e seu cachorro caminhando até um corpo, coberto por um lençol, na beira da estrada e observando enquanto as equipes de resgate corriam para removê-lo.
As pessoas se abraçaram ao lado de outro corpo, coberto por um lençol prateado, antes que os serviços de emergência o removessem nas costas negras.
A Ucrânia também realizou algumas evacuações do centro de Pokrovsk, em meio a temores de que cairia nas mãos do avanço das forças russas.
Tanto Kiev como Moscovo afirmaram ter devolvido 115 militares cativos cada, num acordo mediado pelos Emirados Árabes Unidos.
Zelensky publicou fotografias de homens envoltos em bandeiras ucranianas, e o ombudsman de Kiev, Dmytro Lubinets, disse que dezenas deles incluíam combatentes Azovstal da batalha épica de 2022 pela siderúrgica em Mariupol.
A Ucrânia disse que um dos objetivos da sua operação em Kursk era trocar prisioneiros russos pelos seus homens detidos na Rússia.
O chanceler alemão, Olaf Scholz, reafirmou no sábado a “solidariedade contínua e inabalável” de Berlim com a Ucrânia, apesar de uma redução planejada no orçamento de Berlim para ajuda militar a Kiev no próximo ano.
Outros líderes europeus também mostraram o seu apoio, com o principal diplomata da UE, Josep Borrell, a dizer que a “luta existencial” da Ucrânia também era “existencial para a UE”.
“Queridos ucranianos… aproxima-se o dia em que vos daremos as boas-vindas à UE”, escreveu o presidente do Conselho Europeu, Charles Michel, no X.
Jovens militares russos libertados
Relatos generalizados de jovens recrutas desaparecidos em Kursk encheram a Internet russa nos últimos dias.
Moscou divulgou imagens de homens de aparência jovem em um ônibus, dizendo que libertou 115 militares “feitos prisioneiros na região de Kursk”.
A Rússia disse que as tropas estavam atualmente na Bielorrússia e serão trazidas para a Rússia em breve.
Na Praça Sofia, em Kiev, em frente à Catedral de São Miguel, Zelensky disse que uma nova lei que proíbe a igreja ligada à Rússia “protege a Ortodoxia Ucraniana da dependência de Moscou”.
A Ucrânia tem procurado distanciar-se da igreja russa desde 2014 e esses esforços aceleraram desde a invasão da Rússia em 2022.
O líder da Igreja Ortodoxa de Moscou, Patriarca Kirill, acusou no sábado a Ucrânia de “perseguir” os crentes com a proibição, instando a comunidade internacional a se manifestar.
Kirill é um firme defensor da invasão e um fiel aliado de Putin, e no início desta semana a Igreja Russa comparou a lei da Ucrânia às “perseguições no Império Romano nos tempos de Nero e Diocleciano”.
Ataque Voronej
Enquanto Zelensky prometia mais retribuição à Rússia, a inteligência militar da Ucrânia disse ter realizado um ataque “bem-sucedido” a um depósito de munições na região de Voronezh, no sul da Rússia, perto da cidade de Ostrogozhsk.
A Rússia disse no sábado que suas defesas aéreas destruíram sete drones ucranianos na região sul de Voronezh e nas regiões fronteiriças de Belgorod e Bryansk, com o governador de Voronezh relatando a evacuação de uma vila.
O governador de Voronezh, Alexander Gusev, disse anteriormente que um estado de emergência foi declarado no distrito de Ostrogozhsk após ataques de drones, com 200 pessoas evacuadas de uma aldeia.
Gusev não disse exatamente o que foi atingido, mas disse que uma mulher foi hospitalizada em “estado grave”.
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