Zelensky se encontra com o papa enquanto a Alemanha revela mais armas para a Ucrânia


O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se reuniu com o papa Francisco e o primeiro-ministro da Itália no sábado, como parte de uma viagem diplomática envolvendo também a Alemanha, enquanto Berlim revelava um enorme novo pacote de armas antes de uma esperada contra-ofensiva ucraniana.

“Uma visita importante para a próxima vitória da Ucrânia!” Zelensky twittou logo após chegar à Itália, membro da UE e da OTAN, em sua primeira visita desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro de 2022.

Zelensky deveria viajar no domingo para Berlim, disse uma fonte do governo alemão, onde o Ministério da Defesa anunciou no sábado um novo pacote de armas no valor de 2,7 bilhões de euros (US$ 2,95 bilhões) para a Ucrânia.

Houve uma forte presença de segurança em Roma para a visita de Zelensky, que começou com uma recepção formal do presidente Sergio Mattarella, seguida de um encontro pessoal de 70 minutos com a primeira-ministra Giorgia Meloni.

Em uma coletiva de imprensa conjunta, Zelensky agradeceu a Meloni “por ajudar a salvar vidas”, enquanto detalhou o que chamou de novas agressões da Rússia.

“Não vim reclamar, vim falar da nossa cooperação e agradecer mais uma vez por nos ajudarem, pelo bem do nosso país, porque queremos a paz”, disse.

Apesar de uma história de laços calorosos com Moscou, inclusive dentro do governo de coalizão de extrema direita de Meloni, a Itália tem sido uma forte apoiadora de Kiev, enviando armas e ajuda e apoiando sanções contra a Rússia.

Meloni, que visitou Zelensky em Kiev em fevereiro, acrescentou: “Estou convencido de que a Ucrânia vencerá e renascerá mais forte, mais orgulhosa e mais próspera do que antes”.

Zelensky então foi direto ao Vaticano para um encontro com o Papa Francisco, que ele descreveu como uma “grande honra”, segundo imagens divulgadas pela Santa Sé.

O pontífice de 86 anos pediu repetidamente pela paz na Ucrânia e reza pelas vítimas da guerra quase todas as semanas, embora suas ofertas de mediação ainda não tenham produzido nenhum resultado público.

Rússia ‘fadada a perder’

O novo pacote da Alemanha, que incluirá 30 tanques Leopard-1 adicionais, veículos blindados Marder, sistemas de defesa aérea e drones de vigilância, é supostamente o maior de Berlim desde a invasão da Rússia.

“Todos esperamos um fim rápido para esta terrível guerra da Rússia contra o povo ucraniano, mas infelizmente isso não está à vista”, disse o ministro da Defesa, Boris Pistorius, em comunicado.

“É por isso que a Alemanha fornecerá toda a ajuda que puder, pelo tempo que for necessário”, disse ele.

Mykhailo Podolyak, um conselheiro de Zelensky, saudou o anúncio, dizendo que indicava que a Rússia estava “fadada a perder e sentar-se no banco da vergonha histórica”.

Os aliados ocidentais entregaram armas cada vez mais poderosas à Ucrânia, e a Grã-Bretanha anunciou esta semana que estava enviando mísseis Storm Shadow, tornando-se o primeiro país a enviar armas de longo alcance para Kiev.

A Rússia descreveu isso como “um passo extremamente hostil” e no sábado acusou Kiev de usar os mísseis britânicos para atingir locais civis no leste da Ucrânia, ferindo seis crianças.

Mas o chefe de política externa da UE, Josep Borrell, pediu no sábado que outras nações europeias forneçam armas de longo alcance para a Ucrânia, enquanto aceleram as entregas de armas em geral.

“Os russos estão bombardeando de longe, então os ucranianos precisam ter a capacidade de atingir… a mesma distância, o mesmo alcance”, disse Borrell após uma reunião com o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, em Estocolmo.

“Mas temos que acelerar”, disse ele.

A luta se intensifica

Enquanto isso, na linha de frente, perto da cidade crítica de Bakhmut, no leste, ambos os lados afirmavam estar progredindo.

“Nossos soldados estão avançando em algumas áreas da frente, e o inimigo está perdendo equipamentos e mão de obra”, disse o comandante das forças terrestres ucranianas Oleksandr Syrskyi nas redes sociais.

A Rússia disse que suas forças ainda estão avançando dentro de Bakhmut.

“Na direção de Donetsk, destacamentos de assalto liberaram um quarteirão na parte noroeste da cidade de Artemovsk”, disse o Ministério da Defesa, referindo-se a Bakhmut por seu nome russo.

Os relatórios conflitantes da frente de batalha sugerem um aumento nos combates após meses de relativa estabilidade, à medida que crescem as expectativas sobre a contra-ofensiva de primavera de Kiev.

A questão de quando e onde a Ucrânia pode lançar sua batalha de alto risco para expulsar as forças russas das terras ocupadas tem sido objeto de especulação constante, embora Zelensky tenha insistido no início desta semana que seu exército precisava de mais tempo para se preparar.

Sofrimento e morte

O Papa Francisco teve uma audiência com Zelensky pela última vez em fevereiro de 2020, mas eles se falam ao telefone desde a invasão da Rússia.

Durante um discurso aos embaixadores no início do sábado, o pontífice lamentou novamente o conflito na Ucrânia que, segundo ele, “trouxe sofrimento e mortes indescritíveis”.

Durante uma audiência papal no mês passado, o primeiro-ministro ucraniano, Denys Shmyhal, convidou o papa para ir à Ucrânia e pediu sua ajuda para devolver as crianças levadas à força para a Rússia.

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