A escolha de defesa de Trump, apresentador da Fox News, surpreende o Pentágono

WASHINGTON (AP) – O presidente eleito Donald Trump surpreendeu o Pentágono e o mundo da defesa em geral ao nomear o apresentador da Fox News Pete Hegseth servirá como seu secretário de defesaconvocando alguém em grande parte inexperiente e não testado no cenário global para assumir o comando das maiores e mais poderosas forças armadas do mundo.

A notícia foi recebida com perplexidade e preocupação por muitos em Washington, quando Trump rejeitou uma série de pesos-pesados ??da segurança nacional e escolheu um capitão da Guarda Nacional do Exército, bem conhecido nos círculos conservadores, como co-apresentador do programa “Fox & Friends” do canal Fox News. Fim de semana.”

Embora alguns legisladores republicanos tenham respondido silenciosamente ao anúncio, outros consideraram a sua experiência de combate uma vantagem ou disseram que ele era “tremendamente capaz”.

A escolha de Hegseth poderá trazer mudanças radicais às forças armadas. Ele deixou claro no seu programa e em entrevistas que, tal como Trump, se opõe a programas “acordados” que promovam a equidade e a inclusão. Ele também questionou o papel das mulheres no combate e defendeu o perdão dos militares acusados ??de crimes de guerra.

Em junho, num comício em Las Vegas, Trump encorajou os seus apoiantes a comprarem o livro de Hegseth e disse que, se ganhasse a presidência, “o material acordado desaparecerá num período de 24 horas. Eu posso te contar.

Hegseth, de 44 anos, um conservador convicto que abraça as políticas “América Primeiro” de Trump, tem pressionado para tornar as forças armadas mais letais. Durante uma entrevista no podcast “The Shawn Ryan Show”, ele disse que permitir que mulheres sirvam em combate prejudica esse esforço.

“Tudo sobre homens e mulheres servindo juntos torna a situação mais complicada, e a complicação no combate significa que as baixas são piores”, disse Hegseth.

E embora ele tenha dito que a diversidade nas forças armadas é um ponto forte, ele disse que era porque os homens brancos e as minorias podem ter um desempenho semelhante, mas o mesmo não é verdade para as mulheres.

Ao abrir vagas de combate para mulheres, “mudamos os padrões para colocá-las lá, o que significa que você mudou a capacidade dessa unidade”, disse Hegseth na entrevista no podcast.

Desde que o então secretário de Defesa Ash Carter abriu todas as funções de combate para as mulheres em 2016, as mulheres passaram com sucesso nos exaustivos testes militares para se tornarem Boinas Verdes e Rangers do Exército, e no teste da Guerra Especial Naval para servir como tripulantes de embarcações de combate – os operadores de barco que transportam Navy SEALs e conduzem suas próprias missões secretas no mar.

Enquanto Trump elogiava Hegseth como “durão, inteligente e um verdadeiro crente no America First”, outros foram rápidos em apontar a falta de experiência da personalidade da TV. Alguns sugeriram que ele poderia ser chefe do Pentágono apenas nominalmente enquanto a Casa Branca de Trump governasse o departamento.

Vários outros nomes apontados como possíveis opções de defesa incluíam o deputado Mike Rogers, republicano do Alabama, presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara; tenente-general aposentado Keith Kellogg; Senador Joni Ernst, R-Iowa; e Robert Wilkie, ex-funcionário do Pentágono que foi chefe do Departamento de Assuntos de Veteranos no primeiro mandato de Trump.

“Há motivos para preocupação de que esta não seja uma pessoa que seja um decisor político suficientemente sério, um implementador político suficientemente sério, para fazer um trabalho bem-sucedido”, disse o deputado Adam Smith, de Washington, o democrata mais graduado no Comité dos Serviços Armados da Câmara.

Mark Cancian, conselheiro sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que a falta de experiência sênior em segurança nacional de Hegseth torna mais difícil obter a confirmação do Senado.

“Acho que Trump estava cansado de brigar com seus secretários de defesa e escolheu alguém que lhe fosse leal”, disse Cancian.

Autoridades militares disseram que a escolha surgiu do nada. Um oficial militar sênior, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com a mídia, disse que a escolha de Hegseth está levantando preocupações sobre se ele tem experiência prática para administrar um grande departamento com um orçamento enorme.

O Departamento de Defesa tem um orçamento superior a 800 mil milhões de dólares, com cerca de 1,3 milhões de soldados activos e outros 1,4 milhões na Guarda Nacional, Reservas e funcionários civis baseados em todo o mundo.

Se confirmado, Hegseth enfrentaria uma série assustadora de crises globais, desde as guerras no Médio Oriente e na Ucrânia e a aliança em expansão entre a Rússia e a Coreia do Norte até à crescente concorrência com a China. Há também a necessidade de actualizar o complexo aparelho de defesa nuclear e de mísseis dos EUA e garantir que a indústria de defesa possa acompanhar a necessidade de sistemas de armas da América.

Smith disse que embora a experiência de combate de Hegseth seja uma vantagem, dirigir o Pentágono requer muitos outros conjuntos de habilidades, e sua nomeação precisará de algum tempo para consideração.

“Qual é o seu plano? O que você vai fazer? … Como você pode nos garantir que essa falta de experiência, você sabe, não vai impossibilitar você de fazer o trabalho? Smith disse. “Acho que essas são perguntas que precisam ser respondidas nos próximos meses.”

Até mesmo alguns republicanos no Senado, que votariam na sua nomeação, tiveram uma resposta moderada.

O senador da Carolina do Norte, Thom Tillis, classificou a escolha como “interessante”. O senador de Indiana, Todd Young, que serviu no Corpo de Fuzileiros Navais, disse: “Não sei muito sobre sua formação ou visão, por isso estou ansioso para aprender mais”.

O senador da Dakota do Norte, John Hoeven, disse que não está surpreso que Trump tenha escolhido Hegseth porque Trump é “próximo dele, gosta dele e confia nele”.

“O cara é obviamente tremendamente capaz, um ótimo comunicador”, disse Hoeven. “Estou ansioso para conhecê-lo melhor.”

O presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., disse que Hegseth traz muito para a mesa e estará “voltado para a reforma nas áreas que precisam de reforma”.

Hegseth contribui desde 2014 para a Fox News, desenvolvendo uma amizade com Trump, que fazia aparições regulares em seu programa. Ele é o autor de “A guerra contra os guerreiros: por trás da traição dos homens que nos mantêm livres”.

“Com Pete no comando, os inimigos da América estão alertados – nossas forças armadas serão excelentes novamente e a América nunca recuará”, disse Trump em um comunicado. “Ninguém luta mais pelas tropas, e Pete será um defensor corajoso e patriótico da nossa política de ‘Paz através da Força’.”

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Os redatores da Associated Press Jill Colvin em Nova York e Lisa Mascaro, Mary Clare Jalonick e Farnoush Amiri contribuíram para este relatório.