A faixa de velocidade contratada do Pentágono às vezes não é mais rápida, diz cão de guarda

O processo acelerado do Pentágono para a compra de equipamentos muitas vezes não avança mais rápido do que o processo normal, de acordo com um novo relatório da agência de fiscalização do governo.

O O Government Accountability Office divulgou seu relatório anual sobre as práticas de compra do Departamento de Defesa, abrangendo muitos dos maiores itens no carrinho de compras dos militares, desde porta-aviões até mísseis balísticos intercontinentais.

O GAO estudou mais de 30 dos itens mais caros encomendados, custando pouco mais de US$ 1 trilhão. O custo total destes caiu cerca de 1,7 mil milhões de dólares desde o ano anterior, devido a alterações na inflação e a uma queda nas compras.

Ainda assim, vários desses itens caros estão acima do preço contratado. O total estimado pode aumentar, alertou o relatório, além de haver problemas com a velocidade.

Para os maiores programas de armas ainda aguardando entrega, o Pentágono leva 10 anos para fazer um pedido e depois receber o sistema. Isso é mais longo do que a média observada no ano passado.

Mas para os programas que começaram a produzir resultados, os atrasos são ainda maiores. O tempo médio, descobriram os autores, aumentou de 8 para 11 anos.

Juntamente com esses programas principais, o GAO também estudou alguns que deveriam ser menores e mais ágeis. Estas “aquisições de nível médio”, ou MTA, funcionam como uma estrada com portagem ao longo de uma auto-estrada – uma rota mais rápida para as armas de que o Pentágono necessita com mais urgência.

O problema é que o limite de velocidade não é muito mais rápido, concluiu o relatório.

“Embora o caminho do MTA tenha sido projetado para ser rápido, o GAO descobriu que a maioria dos programas do MTA não planeja implementar práticas líderes para facilitar essa velocidade”, afirmou.

Estes programas deverão chegar ao terreno dentro de cinco anos, de acordo com a orientação do próprio Pentágono. No entanto, o GAO descobriu que alguns programas de nível intermédio ainda seguem um processo “linear”: cinco anos para prototipagem e outros cinco para desenvolvimento.

“Embora o caminho do MTA ofereça flexibilidade para criar eficiências no processo de aquisição, o combatente pode continuar a esperar anos – se não mais de uma década – por uma solução que pode, em última análise, já não ser relevante”, de acordo com o relatório.

Um dos principais problemas que o Pentágono enfrenta ao tentar comprar armas no futuro é a compra de software. As armas, assim como a tecnologia de forma mais ampla, dependem mais das linhas de código que as fazem funcionar. Para evitar ficar obsoleto, esse software deve permanecer atualizado.

Mas o DOD luta para comprar esta tecnologia perene, e uma das razões listadas no relatório são os funcionários. O departamento não tem pessoal suficiente que entenda de software, argumentou o relatório. Em vez disso, muitos dos programas com maior utilização de software no Pentágono requerem a experiência de empreiteiros.

“O DOD tomou as medidas iniciais para estabelecer um quadro de pessoal com experiência em software, mas seus esforços estão nos estágios iniciais”, disse o relatório. “Embora o DOD espere solicitar mais financiamento, a partir de março de 2024, o quadro consistia em um funcionário federal com assistência limitada.”

O GAO ofereceu três recomendações principais: estratégias para tornar os programas MTA mais rápidos, orientações mais claras sobre a força de trabalho de software do Pentágono e o financiamento e os objectivos necessários para essa força de trabalho.

O principal deputado para aquisição e sustentação do Pentágono, que desde então passou a exercer uma função política, concordou parcialmente com as recomendações e disse que algumas podem ser incluídas na próxima atualização do DOD sobre suas práticas de compra, prevista para este mês.