Por quase 400 anos, a Guarda Nacional tem sido a protetora dos Estados Unidos no front doméstico. Mas a existência da Guarda Nacional tal como a conhecemos está agora a ser seriamente contestada.
O Congresso está preparado para adoptar uma linguagem na Lei anual de Autorização de Defesa Nacional que anularia a autoridade dos governadores sobre as unidades da Guarda Nacional. A adopção prejudicaria seriamente a nossa segurança nacional, colocaria em perigo a prontidão militar e infringiria a autoridade governamental de longa data sobre as unidades da Guarda Nacional.
A boa notícia é que o Congresso tem a oportunidade de mudar de rumo.
No início deste ano, o Departamento da Força Aérea apresentou Proposta Legislativa 480que visa contornar a lei federal que exige que os governadores consintam em qualquer transferência de unidades da Guarda Nacional para fora dos seus respectivos estados.
O objetivo final é retirar de seus estados as unidades da Guarda Aérea Nacional que realizam missões espaciais e integrá-las à força na Força Espacial dos EUA. Esta anulação da lei federal estabelecida levantou sérias preocupações dentro da comunidade da Guarda Nacional e uniu os 55 governadores estaduais e territoriais do país em oposição a ela.
A posição dos governadores é digna de nota.
É raro que líderes de círculos eleitorais regionais, políticos e geográficos contrastantes encontrem um terreno comum sobre uma questão. A sua declaração de Abril contra o LP480 centra-se no impacto potencial sobre mais de 450.000 soldados do Exército e da Guarda Aérea.
Partilhamos a opinião dos governadores de que o LP480 “desconsidera as autoridades governamentais em relação à Guarda Nacional e mina mais de 100 anos de precedentes, bem como a segurança nacional e a prontidão militar”.
Ao longo do último século, as unidades mudaram de um estado para outro. Ou, como aconteceu depois da Segunda Guerra Mundial, as unidades foram dissolvidas. Contudo, em todos os casos, essas ações foram tomadas com o consentimento dos governadores afetados, conforme exigido por lei. Em todas as nossas discussões com os proponentes do LP480, ainda não recebemos uma explicação sobre por que a lei não deveria mais ser aplicada.
A Associação da Guarda Nacional dos Estados Unidos, juntamente com os nossos parceiros, passaram os últimos seis meses tentando encontrar uma solução para o problema do LP480. Tentámos trabalhar directamente com o Departamento da Força Aérea para encontrar um acordo mutuamente benéfico que não corroesse décadas de legislação federal e não criasse uma lacuna de capacidade na nossa infra-estrutura de segurança nacional. Também informamos o Congresso sobre os potenciais efeitos prejudiciais que o LP480 teria na nossa segurança nacional, incluindo dados o que mostra que os aviadores mais afetados não ingressarão na Força Espacial. A perda desses profissionais altamente qualificados seria imensa.
A preocupação com o precedente não é irracional. Actualmente, a Força Aérea está a desenvolver as suas capacidades cibernéticas, em parte, contando com uma nova unidade da Guarda Aérea Nacional. A Guarda do Exército tem a 91ª Brigada Cibernética com unidades em mais de 30 estados.
Se a LP480 for aprovada, o caminho para o governo federal evitar a anuência dos governadores está aberto. O que poderia vir a seguir? Como evitaríamos mover uma asa do C-130 para fora de um estado e colocá-la no componente ativo? Ou retirar uma brigada de combate da Guarda do Exército e colocá-la no componente ativo?
Secretário da Força Aérea Frank Kendall afirmou que esta é uma “situação única”, um caso único. O próximo secretário concordará? Ou outro chefe de serviço? A prontidão e a coesão da força seriam, sem dúvida, prejudicadas.
Além disso, se esses aviadores forem transferidos para a Força Espacial, perderão o acesso ao Programa de Parceria Estatal para apoiar os requisitos prioritários de cooperação em segurança do USSPACECOM/USSF.
Por vezes, chegámos perto de chegar a um compromisso em que há trocas entre ambos os lados do desacordo. No entanto, a intransigência e a teimosia dos decisores políticos não eleitos do Pentágono impediram que fosse alcançado um acordo amigável. A boa notícia é que o Congresso tem a oportunidade de resolver o problema com uma solução consensual.
O deputado norte-americano Joe Wilson, RS.C., liderou corajosamente os esforços para alterar a versão da Câmara da NDAA, abordando as preocupações dos governadores e da comunidade da Guarda. Esta linguagem preserva a autoridade dos governadores, ao mesmo tempo que proporciona um caminho potencial para uma transferência voluntária das unidades da Guarda em questão. Mais importante ainda, evitará quaisquer lacunas de capacidade na nossa infra-estrutura de segurança nacional. Se ambas as câmaras do Congresso adoptarem a linguagem da Câmara na versão final do projecto de lei, o problema resolver-se-á sozinho e retirará uma das muitas tarefas da lista de tarefas do Congresso.
Além de cumprir a lei e garantir a segurança nacional, o Congresso também deveria tomar nota de que a próxima administração presidencial pode não ser a favor do LP480. O candidato a vice-presidente, governador Tim Walz, é oponente do LP480 e assinou a carta contra ele no início deste ano.
Embora a vice-presidente Kamala Harris não tenha opinado, seria imprudente que o Congresso avançasse com o LP480 na sua forma actual a menos de dois meses do dia das eleições. Além disso, o ex-presidente Donald Trump é um apoiador de estabelecer um Guarda Nacional Espacial – algo que seria praticamente impossível caso o LP480 fosse adotado como está escrito atualmente. Todos podemos concordar que o próximo comandante-em-chefe não deve ser impedido de prosseguir a sua visão para as forças armadas antes mesmo de tomar posse.
Secretária Kendall disse ao Cavalo de Guerra numa entrevista no final de Maio que a Força Aérea “pode viver com qualquer resultado que surja” do debate sobre o LP480. Ele acrescentou que se os aviadores com missões espaciais “permanecerem na Guarda Aérea, faremos isso funcionar”. Dada a crescente dependência da Guarda no país e no estrangeiro, precisamos de encontrar uma solução que reconheça que a Guarda Nacional é um trunfo para a nossa segurança nacional, e não um impedimento. Os nossos soldados e aviadores continuam a responder ao apelo da nação, tal como têm feito durante séculos.
Instamos o Senado a adoptar a versão da Câmara da NDAA que mantém as autoridades dos governadores de acordo com a lei de longa data e também permite a transferência das unidades.
Frank McGinn é major-general aposentado da Guarda Nacional do Exército de Massachusetts e presidente da Associação da Guarda Nacional dos Estados Unidos.
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