Os defensores querem que o Congresso se lembre de que muitos soldados que deveriam concentrar-se na segurança nacional no trabalho ainda lutam contra a insegurança alimentar no seu país.
Na terça-feira, autoridades do grupo apartidário Com Honra e legisladores do For Country Caucus reuniram-se perto do Monumento a Washington para fincar bandeiras ao longo do National Mall como um lembrete das cerca de 325 mil famílias de militares que atualmente lutam contra a fome e dificuldades financeiras.
De acordo com um estudo de 2023 realizado por pesquisadores da Rand, quase 26% dos militares da ativa são considerados inseguros em termos alimentares e cerca de 15% dependem de vale-refeição ou bancos de alimentos para ajudar no sustento de suas famílias.
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“Há muitos fatores que contribuem para a crise de recrutamento militar, mas um deles é que não estamos pagando os jovens alistados bem o suficiente para que possam viver sem vale-refeição”, disse Rye Barcott, cofundador e CEO da With Honor. . “Para ter forças armadas fortes, precisamos de tratar o nosso povo da forma correta.”
O evento de terça-feira ocorre no momento em que os legisladores estão considerando uma série de disposições no projeto anual de autorização de defesa que poderiam ajudar com essas questões financeiras.
Os legisladores da Câmara propuseram aumentos salariais de até 19,5% para os soldados classificados como E-4 e abaixo no próximo ano, elevando o salário base de quase todos os militares para mais de US$ 30 mil por ano. Os legisladores do Senado propuseram um aumento salarial de 4,5% para todas as tropas e um aumento adicional de 1% para as tropas classificadas como E-3 e abaixo.
Os defensores presentes no evento de terça-feira disseram que qualquer uma das medidas ajudaria, mas pressionaram por um aumento salarial maior para as famílias de jovens militares, dadas as pressões conhecidas que enfrentam.
A medida também inclui aumentos em outras bolsas, bem como a alteração da fórmula de elegibilidade do vale-refeição para permitir que mais famílias de militares recebam essa assistência.
Deputado Jimmy Panetta, D-Calif. e patrocinador da disposição de elegibilidade do vale-refeição, disse no evento flags que está trabalhando para conscientizar seus colegas sobre o problema e espera que o Congresso tome medidas sobre as questões ainda este ano.
“É embaraçoso que existam militares e mulheres e as suas famílias que recebam vale-refeição, mas é nosso trabalho garantir que pelo menos tenham acesso a eles quando precisam deles”, disse ele.
Ele reservou um tempo para fincar várias bandeiras com o deputado Nick LaLota, RN.Y., que expressou otimismo semelhante sobre o projeto anual de autorização de defesa.
“Pedimos aos nossos militares que façam muito, que se sacrifiquem muito, e pedimos às suas famílias que se sacrifiquem muito”, disse ele. “Devíamos fornecer-lhes pelo menos o mínimo, no que diz respeito a coisas como comida.”
Espera-se que os legisladores façam uma pausa no final desta semana, um mês antes das eleições parlamentares de novembro. Mas os líderes da Câmara e do Senado disseram que esperam aprovar um projeto de lei de autorização de compromisso final em novembro ou dezembro.
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
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