Academia da Guarda Costeira trabalha para reformular a cultura após escândalo de abuso sexual

NEW LONDRES, Connecticut – O exaustivo treinamento básico para cadetes novatos na Academia da Guarda Costeira dos EUA, conhecido como swab summer, foi reformulado este ano à luz de um escândalo de abuso sexual que abalou a prestigiada academia de serviço.

Já se foi o choque e o pavor do primeiro dia do treinamento de sete semanas, quando os juniores em ascensão, conhecidos como quadros, gritaram na cara dos cerca de 300 calouros quando eles chegaram ao campus de New London, Connecticut, para futuros oficiais da Guarda Costeira dos EUA. Este ano, o quadro leu vigorosamente um roteiro preparado, evitando improvisações e gritos.

O objetivo é drenar a adrenalina do quadro e fazer com que o campo de treinamento tenha mais a ver com orientação e respeito do que com intimidação e intimidação, criando, esperançosamente, um efeito cascata positivo em toda a Guarda Costeira.

“Quando você não tem um roteiro, acaba recorrendo apenas ao volume”, disse o comandante aposentado. John Heller, vice-comandante de cadetes para estratégia e liderança, que trabalhou na academia em diversas funções durante cerca de 25 anos e ajudou a supervisionar as últimas mudanças refletidas após o treinamento de cadetes na Academia Militar dos EUA.

“O que acaba acontecendo é que integramos nossos cadetes há décadas, talvez involuntariamente, em um clima de medo e intimidação.”

Mudar o clima do verão é uma das sete ações que a academia foi instruída a tomar após revelações que a Guarda Costeira manteve em segredo, uma investigação chamada Operação Âncora Suja. A investigação descobriu que dezenas de casos de agressão e assédio sexual envolvendo cadetes de 1990 a 2006 foram mal tratados pela escola, incluindo a prevenção de alguns perpetradores de serem processados.

A revelação, relatada pela primeira vez por CNNsuscitou apelos a grandes reformas e à tão esperada responsabilização dos infratores e daqueles que os protegeram. Existem vários governos e investigações do Congresso em andamento analisando o manejo incorreto de mau comportamento grave na escola e fora dela.

Uma condenação relatório da maioria da equipe divulgado quarta-feira pela Subcomissão Permanente de Investigações do Senado encontrou “falhas sistêmicas” que “continuam até hoje” na academia e na Guarda Costeira em geral. Numa audiência de campo que o comité realizou na quinta-feira em Nova Londres, antigos e actuais alistados falaram dos abusos e assédio que sofreram e de como uma “cultura de encobrimento” acabou por proteger os seus perpetradores.

Shannon Norenberg, ex-coordenadora de resposta a agressões sexuais na academia que renunciou em junho e se tornou denunciante, disse que o treinamento de cadetes de 20 anos e o poder sobre os cotonetes alguns anos mais jovens, com supervisão mínima, foi uma questão que ela levantou durante o ano passado. revisão que o comandante ordenou após as revelações da Operação Fouled Anchor.

“Às vezes, os cadetes simplesmente não são maduros o suficiente para lidar com esse papel de estar no comando e vão longe demais” e vão para o lado pessoal, como fazer comentários sobre a inteligência ou a aparência de um cotonete, disse Norenberg, que desde então rescindiu sua demissão e está tentando para retornar à sua posição no campus.

“Em vez de corrigir o comportamento dos cotonetes, eles insultariam seu caráter ou atacariam seu valor para estar ali.”

Meses depois, os cotonetes descobriram que o quadro, a quem ainda chamam de senhor e senhora, pode dizer-lhes o que fazer e colocá-los em apuros.

“Você pode imaginar o abuso de poder que tem sido aproveitado repetidamente”, disse Norenberg, que observou que durante seus 11 anos na academia, ela lidou com mais de 150 casos relatados de agressão sexual, incluindo muitos que envolviam o abuso. de poder.

Conforme ordenado pelo comandante, haverá mais supervisão do quadro neste verão. Instrutores de treinamento do Centro de Treinamento Cape May, em Nova Jersey, onde o pessoal alistado é treinado, foram encarregados de orientar o quadro. Especialistas externos foram convidados ao campus para falar sobre questões como a dinâmica do poder.

Isso se soma aos defensores profissionais das vítimas que foram contratados pela primeira vez na escola em 2021 e que têm treinado os cotonetes e os quadros sobre assédio sexual, agressão e estupro.

Um novo programa chamado treino de escudo foi implementado este ano para enfatizar os valores fundamentais da Guarda Costeira de honra, respeito e devoção ao dever. Todas as noites, após o banho de cotonetes cansados ??– alguns em cabines individuais que foram recentemente construídas para proporcionar privacidade – eles se dividem em grupos com um membro do quadro para repassar uma lição e discutir o que aconteceu naquele dia com seu esquadrão.

Os cotonetes podem anotar problemas pessoais que possam estar enfrentando em diários que são revisados ??pelo quadro. Eles também podem fazer um gesto especial com a mão para sinalizar que precisam falar em particular com o quadro.

Oliva Spada, uma pesquisadora de Long Island, Nova York, disse que sentiu algum receio antes de vir para a academia devido aos relatos de abuso e assédio sexual. Mas depois de algumas semanas em sua nova vida como cadete, ela se sentiu completamente segura.

“Tipo, nunca, jamais eu sentiria que algo assim iria acontecer”, disse ela. “Sinto-me completamente seguro perto do meu quadro, perto dos meus companheiros.”

Mas as mudanças foram recebidas com ceticismo por alguns costeiros do passado e do presente, apelido dado aos membros da Guarda Costeira.

“É teatro. Eles não internalizaram nenhuma irregularidade”, disse o comandante aposentado. Kimberly McLear, uma ex-denunciante que lecionou na academia e mais tarde fundou a Right the Ship Coalition, que busca ajudar aqueles “injuriados pela cultura da crueldade e do encobrimento” na Guarda Costeira.

“Eles estão tomando medidas calculadas para desviar a atenção para o desempenho dos cadetes, a fim de desviar a atenção da cultura do estado-maior, do corpo docente e dos líderes para o comandante.”

O pessoal da Academia está bem ciente do cepticismo em relação às mudanças que estão a ser feitas e se estas chegam ao cerne do problema.

“Temos muita confiança que precisamos reconquistar”, disse o comandante. Krystyn Pecora, que frequentou a academia há 20 anos. “E então posso apreciar esse ceticismo.”

Pecora disse que discorda das críticas de alguns costeiros da velha guarda, que acreditam que a escola agora está pegando leve demais com os novos cadetes.

“Não há nada fácil no respeito”, disse ela. “Na verdade, é mais fácil para mim simplesmente ir lá e gritar e intimidar. Não é mais eficaz. Portanto, colocar esse foco na construção de uma liderança respeitosa é um desafio e não é mais fácil para ninguém.”

A Guarda Costeira como um todo foi incumbida de realizar 33 ações à luz da Operação Fouled Anchor, incluindo sete atribuídas à academia.

Além das mudanças no verão, o sistema de conduta dos cadetes está sendo atualizado e a segurança no dormitório está sendo reforçada, incluindo planos para atualizar as fechaduras dos quartos dos cadetes e instalar mais câmeras de segurança. Há uma nova política que permite que cadetes agredidos continuem seus estudos em outra academia de serviço.

A cadete de 2ª classe Gabriella Kraus-Rivera disse que a Operação Fouled Anchor é de conhecimento comum entre os cadetes e “não há criança aqui que não entenda o que aconteceu” e que mudanças culturais são necessárias.

“Acho que isso faz parte de ter honra, é viver com integridade e ser capaz de ser honesta sobre as coisas que aconteceram nesta academia”, disse ela. “A única maneira de mudar isso é reconhecendo isso primeiro.”