YEREVAN, Arménia – A Arménia lançou na segunda-feira exercícios militares conjuntos com os Estados Unidos, um movimento que reflecte os esforços do seu líder para forjar laços mais estreitos com os EUA e outros aliados ocidentais, à medida que as relações do país com a antiga aliada Rússia azedam.
Os jogos de guerra “Eagle Partner” visam aumentar a interoperabilidade das unidades que participam em missões internacionais de manutenção da paz, de acordo com o Ministro da Defesa da Arménia, Suren Papikyan.
Envolvem forças de manutenção da paz arménias, militares do Exército dos EUA na Europa e África e a Guarda Nacional do Kansas. Não ficou imediatamente claro quantas tropas estavam participando.
Os exercícios estavam programados para durar até 24 de julho.
A Rússia tem sido o principal parceiro económico e aliado da Arménia desde o colapso soviético de 1991. A Arménia, sem litoral, que fazia parte da União Soviética, alberga uma base militar russa e faz parte da aliança de segurança liderada por Moscovo, a Organização do Tratado de Segurança Colectiva.
Os laços da Arménia com a Rússia, no entanto, têm-se tornado cada vez mais tensos desde que o Azerbaijão empreendeu uma campanha militar relâmpago no ano passado para tomar a região de Karabakh, pondo fim a três décadas de domínio separatista étnico arménio.
As autoridades arménias acusaram as forças de manutenção da paz russas que foram enviadas para Nagorno-Karabakh após uma ronda anterior de hostilidades em 2020 de não terem conseguido impedir o ataque do Azerbaijão. Moscovo rejeitou as acusações, argumentando que as suas tropas não tinham mandato para intervir.
A Rússia envolveu-se num delicado ato de equilíbrio, tentando preservar relações estreitas com a Arménia, mantendo ao mesmo tempo laços calorosos com o Azerbaijão e o seu principal aliado, a Turquia, um parceiro económico fundamental para Moscovo no meio de sanções ocidentais.
O Kremlin ficou irritado com os esforços do primeiro-ministro Nikol Pashinyan para aprofundar os laços da Arménia com o Ocidente e distanciar o seu país das alianças dominadas por Moscovo. A Rússia ficou particularmente irritada com a decisão da Arménia de aderir ao Tribunal Penal Internacional, que no ano passado indiciou o presidente russo Vladimir Putin por alegados crimes de guerra relacionados com a guerra da Rússia na Ucrânia.
À medida que o conflito com a Rússia se alargava, a Arménia congelou sua participação na aliança de segurança dominada pela Rússia, cancelou o seu envolvimento em exercícios militares conjuntos e desprezou as cimeiras do bloco.
Em setembro de 2023, a Arménia também realizou os exercícios “Eagle Partner”, provocando consternação em Moscouonde as autoridades chamaram a medida de “hostil”.
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