As mulheres deveriam servir em combate? Escolha de defesa de Trump reacende debate

O nomeado do presidente eleito Donald Trump para secretário da Defesa, Pete Hegseth, reacendeu um debate que muitos pensavam estar resolvido há muito tempo: as mulheres deveriam ser autorizadas a servir o seu país lutando na linha de frente?

O ex-comentarista da Fox News deixou claro, em seu próprio livro e em entrevistas, que acredita que homens e mulheres não deveriam servir juntos em unidades de combate. Se Hegseth for confirmado pelo Senado, ele poderá tentar acabar com o Pentágono prática de quase uma década de tornar todos os trabalhos de combate abertos às mulheres.

“Estou apenas dizendo que não deveríamos ter mulheres em funções de combate. Isso não nos tornou mais eficazes. Não nos tornou mais letais. Tornou o combate mais complicado”, disse ele num podcast apresentado por Shawn Ryan em 7 de novembro. As mulheres têm um lugar nas forças armadas, disse ele, mas não nas unidades de operações especiais, artilharia, infantaria e blindados.

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As observações de Hegseth geraram uma enxurrada de elogios e condenações. E eles levantaram uma questão:

“Quem vai substituí-los? Homens? E neste momento estamos a ter dificuldades em recrutar homens para o Exército”, disse Lory Manning, capitã reformada da Marinha que trabalha na Rede de Acção das Mulheres de Serviço.

Os serviços militares têm lutado durante anos para cumprir as metas de recrutamento, enfrentando forte concorrência de empresas que pagam mais e oferecem benefícios semelhantes ou melhores. E uma população crescente de jovens não está interessada em aderir ou não consegue satisfazer os requisitos físicos, académicos e morais.

Remover as mulheres da disputa por empregos, disse Manning, poderia forçar os serviços a baixar os padrões para trazer mais homens que não concluíram o ensino médio, têm antecedentes criminais ou têm notas muito baixas em testes físicos e mentais.

Os legisladores estão divididos quanto às opiniões de Hegseth.

“Onde você acha que perdi as pernas, numa briga de bar? Tenho quase certeza de que estava em combate quando isso aconteceu”, retrucou a senadora Tammy Duckworth, democrata de Illinois, em entrevista à CNN na quarta-feira passada, após o anúncio da escolha de Trump.

Duckworth, que voou em missões de combate no Iraque e perdeu ambas as pernas quando o seu helicóptero foi atingido, acrescentou: “Isso apenas mostra o quanto ele está fora de sintonia com a natureza da guerra moderna se pensa que podemos manter as mulheres atrás desse tipo de linha imaginária”. .”

A senadora Lindsay Graham, RS.C., elogiou Hegseth e disse que a realidade é que certos empregos militares “precisam apenas de força bruta”. Mas acrescentou: “as mulheres serviram incrivelmente bem e com honra em funções de combate, e não creio que essa política vá mudar, mas deixaremos isso para ele”.

Outros, incluindo várias mulheres militares, discordam.

“As opiniões de Pete Hegseth sobre as mulheres nas forças armadas são ultrapassadas, preconceituosas e ignoram mais de 20 anos de evidências que comprovam a eficácia das mulheres em funções de combate”, disse Erin Kirk, uma veterana de combate do Corpo de Fuzileiros Navais. Ela disse que as mulheres serviram com honra e eficácia como pilotos, pessoal de logística, agentes de inteligência e soldados de infantaria.

“As posições de Hegseth não são apenas regressivas, elas representam uma ameaça direta à prontidão do Departamento de Defesa e, por extensão, à nossa segurança nacional”, disse Kirk.

Hegseth disse que não está sugerindo que as mulheres não devam ser pilotos de combate, mas que não deveriam ocupar cargos como SEALs, Rangers do Exército, infantaria, blindados e artilharia, onde “a força é um diferencial”. Ele insiste que os militares baixaram os padrões para colocar mais mulheres em funções de combate. Os serviços disseram que não diminuíram os padrões para nenhum dos trabalhos de combate.

A visão de Hegseth sobre as mulheres em combate reflecte grande parte do debate ao longo dos últimos nove anos, na sequência da ordem do então secretário da Defesa, Ash Carter, no final de 2015, de que os militares abrissem todos os empregos militares às mulheres. Essa mudança seguiu-se a três anos de estudo e disputas e foi um reconhecimento formal de que milhares de mulheres serviram – e muitas foram feridas ou mortas – em campos de batalha no Iraque e no Afeganistão.

Carter disse então que os militares já não podiam permitir-se excluir metade da população de postos militares de alto risco e que qualquer homem ou mulher que cumprisse os padrões deveria poder servir.

O Corpo de Fuzileiros Navais se opôs veementemente à ideia e pediu isenção, que foi negada. Forças de operações especiais em pesquisas feitas em 2015 e mais recentemente, disse que as mulheres não tinham força física ou mental para servir em unidades de comando de elite e que fazê-lo poderia prejudicar a eficácia das unidades e diminuir os padrões.

Os números são pequenos, mas as mulheres passaram nos cansativos cursos de qualificação para ingressar em unidades de operações especiais. Dois estão servindo como tripulantes de combate da Guerra Especial da Marinha, três em unidades de operações especiais da Força Aérea e menos de 10 são Boinas Verdes.

Mais de 150 mulheres concluíram o curso de Rangers do Exército e várias centenas estão servindo em cargos no Comando de Operações Especiais do Exército, como assuntos civis, operações psicológicas e pilotos de helicóptero, inclusive no 160º Regimento de Aviação de Operações Especiais.

E, de forma mais ampla, milhares de mulheres serviram ou estão atualmente em empregos que até 2015 eram exclusivamente masculinos, incluindo em unidades de artilharia, infantaria e blindados do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais.

A redução dos padrões tem sido um ponto importante de discussão para Hegseth.

Ao abrir vagas de combate para mulheres, “mudamos os padrões para colocá-las lá, o que significa que você mudou a capacidade dessa unidade”, disse Hegseth na entrevista no podcast.

Tanto os soldados masculinos como os femininos foram francos desde o início do debate na sua oposição a qualquer redução nos padrões para os empregos.

Manning, o capitão da Marinha, disse que Hegseth está confundindo duas questões distintas sobre padrões.

Os serviços fazem ajustar os requisitos para a aptidão física anual testam de acordo com a idade e sexo do militar, mas não ajustam os requisitos para cargos específicos.

Cada trabalho, disse Manning, “tem um conjunto de padrões ocupacionais que devem ser cumpridos”. Eles variam desde força e capacidades físicas até coisas como daltonismo ou testes acadêmicos. “Esses, por lei, devem ser neutros em termos de gênero. E eles são, e têm sido há anos”, disse ela.

Monica Meeks, que mora perto de Fort Campbell, Kentucky, serviu no Exército por 20 anos e serviu no Iraque. Ela disse que serviu com mulheres em vários cargos de infantaria, incluindo a primeira mulher sargento de pelotão no 18º Corpo Aerotransportado.

“Quando as pessoas dizem que as mulheres não deveriam servir em uma zona de combate, como um IED [improvised explosive device] pode acontecer a qualquer momento. Portanto, não há linha de frente nestas guerras no Afeganistão e no Iraque”, disse Meeks.

Uma olhada no número de mulheres em funções de combate militar

Aqui está uma olhada em quantas mulheres ocupam essas funções militares, no ano orçamentário de 2024:

Mulheres servindo em operações especiais

• Tripulação de combate da Guerra Especial da Marinha: 2
• Operações especiais da Força Aérea: 3
• Boinas Verdes: Menos de 10
• Concluiu o curso de Ranger do Exército: Mais de 150
• Total de serviço no Comando de Operações Especiais do Exército como forças especiais, assuntos civis, operações psicológicas e pilotos de helicóptero, inclusive no 160º Regimento de Aviação de Operações Especiais: 260 a 270

Unidades de artilharia, infantaria e blindados

Milhares de mulheres serviram ou estão atualmente em empregos que até 2015 eram exclusivamente masculinos.

Fuzileiros Navais:

• Oficiais em categorias de trabalho anteriormente restritas a homens, incluindo infantaria, artilharia e engenheiros de combate: quase 192
• Fuzileiro Naval alistado nesses empregos: 410

Esse número tem aumentado constantemente desde 2018.

Exército:

• Servindo em empregos de infantaria, armadura e artilharia do Exército: quase 4.800
• Funções de artilharia de campanha: Mais de 2.020
• Infantaria: Mais de 902
• Armadura: 864

O número de mulheres nesses empregos também aumentou ao longo dos anos.

A redatora da Associated Press, Kristin M. Hall, em Adams, Tennessee, contribuiu para este relatório.