As nomeações de guardas diminuem, levantando preocupações à medida que os oficiais superiores se aposentam

Os quatro principais oficiais do Gabinete da Guarda Nacional deixaram ou deverão se aposentar em cerca de duas semanas e, até o momento, nenhuma indicação para seus substitutos foi confirmada pelo Senado, deixando o Gabinete, a Guarda Aérea e a Guarda do Exército sem liderança permanente. à medida que avançam para uma temporada movimentada de furacões e um período eleitoral potencialmente desafiador.

O general Daniel Hokanson, chefe do Gabinete da Guarda, se aposentará no início de agosto e Tenente-General Marc Sasseville, que era vice-chefe, já se aposentou. O tenente-general Jon Jensen, que é chefe da Guarda do Exército, mas atua como vice-chefe interino, também se aposentará no início de agosto.

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A falta de progresso nas nomeações tornou-se uma fonte de preocupação para o departamento, que supervisiona o treino e a supervisão das forças da Guarda e da Reserva que se deslocam para missões federais em combate no exterior e para proteger a pátria. O chefe da Guarda é membro do Estado-Maior Conjunto e serve como um elo fundamental com os generais ajudantes que comandam as unidades da Guarda estadual em todo o país e seus territórios.

Por exemplo, tropas da Guarda de vários estados foram chamadas a Washington, DC para ajudar a proteger a cidade depois que manifestantes atacaram o Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2020. Eles também, em seu status de serviço ativo estadual, respondem rotineiramente a furacões, incêndios e outros desastresinclusive durante a pandemia de COVID-19.

À medida que as reformas se aproximavam, a Associação da Guarda Nacional dos Estados Unidos enviou uma carta aos líderes da Comissão das Forças Armadas do Senado.

O major-general aposentado Francis M. McGinn, presidente da associação, disse na sexta-feira que eles estão “chocados e decepcionados com o processo” e com o fato de a Casa Branca não ter obtido indicações para o Senado.

Ele disse que, com os meses agitados que virão, ter outros oficiais servindo temporariamente em cargos interinos não é tão eficaz quanto ter líderes confirmados no cargo. Em alguns casos, disse ele, eles não têm as mesmas autoridades daqueles que estão confirmados.

“Uma parte fundamental de ter nosso chefe no Estado-Maior Conjunto é a linha direta com o secretário de defesa. E esse é um dos benefícios de tê-lo naquela sala e nessas discussões”, disse McGinn.

A administração, disse ele, sabe há vários anos que todos os quatro líderes – o chefe, o vice-chefe, o diretor da Guarda Aérea e o diretor da Guarda do Exército – se aposentariam neste verão. A perspectiva forçou a agência a fazer malabarismos com as pessoas para cobrir os empregos, enquanto as nomeações definham.

Em março, a nomeação do major-general Duke Pirak para se tornar o próximo diretor da Guarda Aérea foi enviada ao Senado para substituir o tenente-general Michael A. Loh. No início do mês passado, Loh se aposentou e Pirak atua como diretor interino.

Na semana passada, o Senado recebeu a nomeação do major-general Jonathan Stubbs, atualmente ajudante-geral no Arkansas, para ser o próximo diretor da Guarda do Exército, em substituição a Jensen.

Nenhuma audiência ou votação foi agendada para Stubbs ou Pirak.

Entretanto, as nomeações para os dois primeiros lugares – o chefe e o vice-chefe da Guarda – ainda não saíram da Casa Branca.

“Atrasos no processo de confirmação podem levar a lacunas na liderança, perturbando a continuidade operacional e potencialmente comprometendo a capacidade dos nossos militares de responder rápida e eficazmente às ameaças emergentes”, escreveu McGinn na carta ao presidente do comité, o senador Jack Reed, D-Rhode. Island, e o republicano, senador Roger Wicker, do Mississippi.

De acordo com autoridades, o Pentágono recomendou o tenente-general da Força Aérea Steven Nordhaus como o próximo chefe, e o major-general do Exército Joseph Jarrard como vice-chefe. Mas seus nomes não foram enviados ao Senado. As autoridades falaram sob condição de anonimato para discutir movimentos de pessoal.

Nordhaus é atualmente o comandante da 1ª Força Aérea e da região continental dos EUA do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD), que fornece e controla a vigilância e atividades do espaço aéreo para os EUA.

Jarrard atua como diretor de operações do departamento da Guarda.

As autoridades disseram que se Pirak for confirmado nas próximas semanas, ele provavelmente servirá como chefe interino.