No seu discurso na Convenção Nacional Democrata na noite de segunda-feira, o presidente Joe Biden elogiou a Lei PACT de 2022 como “uma das leis mais significativas que alguma vez ajudou os veteranos e as suas famílias” e uma pedra angular das conquistas da sua administração.
Mas o impacto total da lei – que concedeu novos benefícios por invalidez a veteranos que sofreram lesões por exposição a substâncias tóxicas enquanto estavam nas fileiras – poderá não ser conhecido nos próximos anos. Mais veteranos receberam cuidados de saúde e ajuda financeira através da lei no seu segundo ano do que no primeiro, e as estatísticas do Departamento de Assuntos de Veteranos sugerem que esse número pode continuar a crescer no futuro.
A lei – oficialmente a Promessa de abordar a Lei Abrangente de Tóxicos – completou dois anos no início deste mês. Quando foi promulgada, os defensores dos veteranos estimaram que um em cada cinco veteranos que vivem hoje na América poderia beneficiar de algumas disposições da medida.
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A Lei PACT prevê um estatuto de benefício presuntivo para 12 tipos de cancro e 12 outras doenças respiratórias ligadas à exposição a queimadas na Guerra do Golfo e nas guerras no Afeganistão e no Iraque; hipertensão e gamopatia monoclonal de significado indeterminado, ou MGUS, para veteranos que serviram no Vietnã e doenças relacionadas à radiação para veteranos que serviram em vários locais na década de 1960 e início da década de 1970.
Também estendeu a elegibilidade para cuidados de saúde dentro do sistema VA a dezenas de milhares de veteranos, ao mesmo tempo que exigiu novas pesquisas e procedimentos de processamento para futuras lesões por exposição a tóxicos.
Funcionários do VA disseram que, desde que a Lei PACT foi sancionada há dois anos, o departamento aprovou mais de 1 milhão de pedidos de indemnização por invalidez relacionados com as suas disposições, totalizando mais de 6,8 mil milhões de dólares em pagamentos.
Desse total, mais da metade foi aprovada depois de agosto de 2023, após um ano de divulgação das ofertas da lei pelas autoridades.
Da mesma forma, quase 740.000 veteranos inscreveram-se nos cuidados de saúde VA graças à elegibilidade da nova Lei PACT desde agosto de 2022, de acordo com dados VA. Mais da metade dessas novas matrículas ocorreu nos últimos 12 meses.
Os funcionários do VA atribuíram esses sucessos a um esforço público para divulgar a notícia por parte de legisladores, defensores e escritórios federais nos últimos dois anos. Eles também prometeram manter esse trabalho no futuro.
Esse trabalho inclui exames de exposição tóxica em centros médicos VA para todos os pacientes. O departamento conduziu cerca de 5,7 milhões de revisões médicas nos últimos dois anos, destinadas a identificar o mais cedo possível condições de saúde potencialmente fatais entre os veteranos.
Os líderes da VA também relatam ter visto um aumento constante nas submissões de benefícios por invalidez nos últimos anos, além das submissões da Lei PACT, e antecipam que esse número continuará a crescer nos próximos anos.
14 de agosto foi o prazo para os indivíduos apresentarem reivindicações de invalidez da Lei PACT que poderiam ser concedidas retroativamente até agosto de 2022, proporcionando um lucro inesperado substancial para veteranos e sobreviventes com reivindicações aprovadas.
Mas os indivíduos que se inscreverem no futuro ainda poderão receber pagamentos a partir da data do pedido, uma medida que pode render dezenas de milhares de dólares por ano para veteranos em dificuldades.
Vá aqui para saber mais sobre como registrar uma reivindicação da Lei PACT.
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
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