Grande parte da Base Aérea de MacDill, na Flórida, ficou sem energia na manhã de sexta-feira e áreas baixas foram inundadas depois que o furacão Helene atingiu o estado durante a noite.
Mas a Base Aérea de Tyndall – que há seis anos foi devastada por um furacão anterior – parece não ter sofrido grandes danos.
MacDill disse em uma postagem nas redes sociais que sua equipe de recuperação do furacão ainda está avaliando os danos à base e tentando restaurar a energia, e a base permanece fechada.
A tempestade que atingiu MacDill – localizada perto de Tampa e sede do quartel-general do Comando Central dos EUA – foi significativa e próxima do recorde de níveis de água da área, disse a base. As estradas também estão repletas de escombros.
A base postou online uma foto de um complexo esportivo inundado na manhã de sexta-feira e mais tarde disse em um comentário posterior que as águas haviam baixado e a situação havia melhorado.
Helene atingiu o noroeste da Flórida na noite de quinta-feira como um furacão de categoria 4, com ventos máximos sustentados de 140 milhas por hora. Desde então, enfraqueceu e tornou-se uma tempestade tropical sobre a Geórgia à medida que avançava pelo sudeste.
O governador da Geórgia, Brian Kemp, disse que pelo menos 11 pessoas morreram no estado e dezenas de outras ficaram presas em casas, e o governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, disse que duas pessoas morreram como resultado da tempestade até agora.
Tyndall, localizado na região da Flórida, retomou na sexta-feira as operações normais seguindo Helene e não relatou grandes danos até o momento.
Numa publicação nas redes sociais, Tyndall disse que as avaliações dos danos ainda estão em curso, mas que a base evitou o pior da tempestade.
Enquanto Helene avançava sobre a Flórida nos últimos dias, Tyndall evacuou os caças F-35A da 325ª Ala de Caça. Também foi ordenada uma evacuação limitada de pessoal em condados próximos com maior probabilidade de serem atingidos pelo furacão.
Comentadores na página de Tyndall no Facebook expressaram alívio porque este furacão não foi uma repetição do furacão Michael de 2018, que devastou Tyndall e danificou cerca de 17 F-22 Raptors.
Essa tempestade forçou 11.000 aviadores e suas famílias a evacuarem de Tyndall para bases na Virgínia, Alasca e Havaí, e a recuperação de Tyndall foi um processo difícil que durou anos.
A Base Aérea de Eglin, localizada mais a oeste de Tyndall, também mudou para uma postura essencial para a missão na quinta-feira e fechou suas escolas na sexta-feira.
A Eglin começou a armazenar suas aeronaves em grandes hangares na base no início desta semana. Fotografias postadas online mostraram F-15, F-16 e C-130 se protegendo da tempestade no enorme King Hangar da base.
Stephen Losey é o repórter de guerra aérea do Defense News. Anteriormente, ele cobriu questões de liderança e pessoal no Air Force Times e no Pentágono, operações especiais e guerra aérea no Military.com. Ele viajou para o Oriente Médio para cobrir as operações da Força Aérea dos EUA.
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