Bomba guiada destruidora de navios é testada enquanto a Força Aérea afunda navio de carga

A Força Aérea testou em julho um novo bomba guiada para destruir navios para demonstrar a capacidade crescente da Força de afundar navios inimigos.

Um bombardeiro B-2 Spirit lançou a arma, que o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea chama de QUICKSINK, contra um navio de carga vazio no Golfo do México, disse a AFRL em um comunicado de quinta-feira.

O coronel Matthew Caspers, chefe da direcção de munições da AFRL na Base Aérea de Eglin, na Florida, disse num comunicado que a tecnologia garantirá que os EUA possam defender os seus interesses, manter os mares abertos e “tomar a iniciativa em grandes áreas marítimas”.

“QUICKSINK é uma resposta a uma necessidade urgente de neutralizar as ameaças marítimas à liberdade em todo o mundo”, disse Caspers.

A Força Aérea está a desenvolver o QUICKSINK para reforçar as suas capacidades anti-navio, o que seria crucial num potencial conflito com a China ou outro grande adversário. Os líderes da defesa têm dito repetidamente que o principal desafio dos militares dos EUA é a China, que vê a nação insular de Taiwan como uma província separatista com a qual deve reunificar-se, possivelmente através de uma invasão rápida.

Uma guerra contra a China provavelmente envolveria batalhas navais ferozes em todo o Pacífico, e a Força Aérea espera que o QUICKSINK forneça outra arma no seu arsenal para combater a marinha chinesa.

O programa QUICKSINK permitirá à Força Aérea modificar armas atuais ou futuras para atingir alvos no mar que estejam estacionários ou em movimento. A AFRL disse em 2021, ao começar a testar o conceito, que deseja que as armas atinjam pontos específicos da embarcação alvo, inclusive no topo, na linha d’água ou logo abaixo da superfície da água.

A AFRL não especificou qual arma foi usada no teste de julho para afundar o cargueiro, chamado Monarch Countess. Um teste anterior em 2022 usou Munições de Ataque Direto Conjunto GBU-31 guiadas por GPS modificadas, ou JDAM, para atacar uma embarcação alvo.

A JDAM não opera com sua própria força e usa barbatanas para se orientar em direção ao seu alvo, enquanto a velocidade da aeronave e a gravidade fornecem a velocidade da arma.

AFRL disse em um Entrevista de 2021 com Military.com que o tampão nasal do JDAM foi redesenhado como parte desse esforço. Isso foi feito para garantir que o JDAM não desviasse em uma direção inesperada caso atingisse a água antes de atingir seu alvo, o que um oficial da AFRL comparou a uma pedra saltando na superfície de um lago.

Embora a Força Aérea espere que o QUICKSINK tenha um efeito destruidor de navios semelhante ao de um torpedo tradicional, esta arma não viajaria sob a superfície da água até o alvo. Oficiais da Força Aérea dizem que o QUICKSINK seria mais barato e mais flexível do que torpedos pesados ??e poderia ser lançado pela maioria das aeronaves de combate da Força.

Um bombardeiro B-2 realizou o teste em julho, e um F-15E Strike Eagle lançou um GBU-31 JDAM que havia sido modificado para uma arma marítima QUICKSINK em um teste anterior em 2022.

A direcção de munições da AFRL está a trabalhar com a Marinha num Programa de Armas Marítimas para desenvolver armas lançadas pelo ar que possam afundar navios inimigos.

O teste de julho no Golfo do México foi separado dos exercícios de afundamento com fogo real da Marinha durante os exercícios da Orla do Pacífico, ou RIMPAC, naquele mesmo mês, disse a AFRL.

Os exercícios RIMPAC incluíram o afundamento de dois navios desativados – a doca de transporte anfíbio Dubuque e o navio de assalto anfíbio Tarawa – na costa do Havaí. Esses navios foram atingidos por aeronaves e navios dos EUA, Austrália, Malásia, Holanda e Coreia do Sul, utilizando armas que incluíam o míssil anti-navio de longo alcance e o míssil RGM-84 Harpoon.