Cinco perguntas para o chefe cessante do Gabinete da Guarda Nacional

O 29º chefe do Gabinete da Guarda Nacional comando abandonado Sexta-feira, aposentando-se após quatro décadas de serviço.

General Daniel Hokansonde 61 anos, serviu anteriormente como diretor da Guarda Nacional do Exército e 11º vice-chefe do Gabinete da Guarda Nacional antes de assumir o cargo de chefe do Gabinete em 2020.

O nativo de Happy Camp, Califórnia, foi comissionado como segundo-tenente do Exército depois de se formar na Academia Militar dos EUA em West Point em 1986.

Como oficial de aviação, Hokanson serviu como líder de pelotão de escoteiros e oficial de operações de voo no 2º Esquadrão, 9ª Cavalaria, 7ª Divisão de Infantaria, durante a Operação Justa Causa no Panamá em 1990. Hokanson trocou o Exército ativo pela Guarda Nacional do Exército de Oregon em 1995.

Através de vários cargos e promoções, Hokanson serviria mais tarde na Operação Enduring Freedom no Afeganistão e na Operação Iraqi Freedom, onde comandou a 41ª Brigada de Infantaria durante o destacamento de março de 2008 a julho de 2010.

Hokanson conversou com o Army Times sobre seu mandato de quatro anos como chefe do Gabinete da Guarda Nacional, que supervisiona a Guarda Nacional do Exército e a Guarda Aérea Nacional. As respostas foram editadas para maior extensão e clareza.

Military Times: Qual era a posição da Guarda quando você assumiu o comando?

Daniel Hokanson: Se você voltar a agosto de 2020, quando comecei a trabalhar, era o auge do COVID-19, ainda não tínhamos vacinação. Tivemos muita agitação civil em todo o país. Foi uma época movimentada para a Guarda. Naquele verão, num dia, tivemos 120.000 guardas mobilizados para a COVID e os distúrbios civis. Também tivemos várias implantações grandes naquela época. Depois, claro, tivemos a vacinação no final daquele ano. E no início de 2021 tivemos os acontecimentos em torno do dia 6 de janeiro, quando mobilizamos 26 mil guardas de todos os estados e territórios, e eles estiveram presentes para a posse do presidente. Quando você transforma isso, mais uma vez, em anos de sérios desastres naturais com incêndios florestais, furacões, inundações e depois tivemos a retirada do Afeganistão, foi como uma coisa após a outra.

O que você tirou disso, olhando para trás?

Acho que o tema comum, que ainda hoje me surpreende, é que, independentemente do que estava acontecendo, a Guarda cumpriu cada conjunto de missões que recebeu. É apenas uma prova do valor de ter a Guarda Nacional. Assim, quando as nossas capacidades locais, quer aqui, quer militares, são excedidas, a Guarda está sempre lá para fornecer capacidade e capacidade quando e onde a nossa nação precisar.

Como a Guarda se modernizou junto com o Exército ativo nos últimos quatro anos?

Antes de me tornar chefe, fui diretor da Guarda Nacional do Exército e uma das coisas que conseguimos fazer foi restabelecer a estrutura de forças divisionais da Guarda. Tínhamos todas essas unidades díspares, então o que fizemos foi restabelecer as oito divisões da Guarda e, ao fazer isso, o Exército total passou de 10 divisões, apenas no lado ativo, para 18 divisões no total, incluindo a Guarda. Queremos ter capacidade suficiente para dissuadir alguém de fazer qualquer coisa, para não chegarmos à guerra. Quando olho para todas as nossas formações, garanto que elas se parecem com suas contrapartes na ativa, para que, quando um comandante combatente as tenha implantadas, elas possam ser usadas como uma unidade na ativa. Isso significou atualizar os equipamentos de comunicação, melhorar os cronogramas de manutenção e treinar os guardas. Do lado aéreo, temos mais de 1.000 aeronaves na Guarda Aérea Nacional. Voamos em tudo, exceto no bombardeiro B-1 e no B-52. Temos F-35. Portanto, temos muita experiência e capacidade em nossos esquadrões de caça.

O Exército ativo tem lutado com o recrutamento nos últimos anos, mas destacou-se na retenção. Como está a Guarda nessa frente?

Estamos indo extremamente bem. Estamos cumprindo todas as nossas metas de recrutamento e estamos programados para atingir nosso limite final até o final deste ano fiscal. Parte disso se deve à proposição de que somos diferentes e procuramos um tipo diferente de pessoa. Tal como a componente activa, procuramos pessoas que queiram servir o seu país, mas também pessoas que queiram viver onde querem viver. Acho que é uma das razões pelas quais nosso recrutamento está indo tão bem.

Como é que os Guardas se adaptaram ao ritmo contínuo de destacamentos que começou após o 11 de Setembro e continuou?

Todos na Guarda neste momento, que chegaram depois do 11 de setembro ou se realistaram depois do 11 de setembro, vieram com a expectativa de que serão enviados para o exterior. No dia a dia, provavelmente temos 23 mil guardas destacados em todo o mundo. E quando visito essas unidades, muitos desses soldados dizem: “Ei, mal posso esperar por outra oportunidade de destacamento”. Isso faz parte do nosso modelo, que segue um ciclo de cinco anos para implantações de unidades. Quando voltamos ao dia 28 de janeiro, quando tivemos o ataque de drones à guarnição de Al-Tanf, na Síria, tivemos 41 guardas feridos naquele dia. Isto mostra o tipo de presença que temos no Médio Oriente e em todo o mundo. Visitei aquela unidade e eles realmente entenderam o valor do que estavam fazendo.