Comandante sênior da Força Aérea nomeado chefe do Gabinete da Guarda Nacional

Um alto comandante da Força Aérea no Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) foi nomeado para ser o próximo chefe do Gabinete da Guarda Nacional, pouco mais de uma semana antes da aposentadoria do atual chefe.

A nomeação do tenente-general da Força Aérea Steven Nordhaus foi ao Senado na terça-feira. Se confirmado, ele seria promovido a general de quatro estrelas e se tornaria membro do Estado-Maior Conjunto. Ele substituiria o general do Exército Daniel Hokanson, que deve se aposentar em 2 de agosto.

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Piloto de caça, Nordhaus é o comandante da 1ª Força Aérea e chefia a região continental dos EUA do NORAD, que fornece e controla a vigilância e as atividades do espaço aéreo para o país. Antes disso, foi assistente especial do diretor da Guarda Aérea Nacional.

Sua nomeação é um dos vários cargos importantes da Guarda que estão definhando há semanas e meses. Os quatro principais oficiais da Guarda Nacional saíram ou deverão se aposentar no início de agosto. Até à data, nenhuma nomeação para os seus substitutos foi confirmada pelo Senado, deixando o Bureau, a Guarda Aérea e a Guarda do Exército sem liderança permanente, à medida que se dirigem para uma movimentada temporada de furacões e um período eleitoral potencialmente desafiador.

Além da saída iminente de Hokanson, o tenente-general Marc Sasseville, que era o vice-chefe, já se aposentou. O tenente-general Jon Jensen, que é chefe da Guarda do Exército, mas atua como vice-chefe interino, se aposentará no início de agosto. E o tenente-general Michael Loh, diretor da Guarda Aérea, já se aposentou.

A nomeação do major-general da Força Aérea Duke Pirak para se tornar o próximo diretor da Guarda Aérea foi enviada ao Senado em março. Ele tem atuado como diretor interino.

E o major-general Jonathan Stubbs, atualmente ajudante-geral no Arkansas, foi nomeado para ser o próximo diretor da Guarda do Exército, para substituir Jensen.

Nenhuma audiência ou votação foi agendada para Stubbs ou Pirak.

Autoridades dos EUA dizem que o major-general do Exército Joseph Jarrard é o provável candidato para se tornar o próximo vice-chefe do Gabinete da Guarda. Mas seu nome não foi enviado ao Senado. As autoridades falaram sob condição de anonimato para discutir movimentos de pessoal.

A falta de progresso nas nomeações tornou-se uma fonte de preocupação para o departamento, que supervisiona o treino e a supervisão das forças da Guarda que se deslocam para missões federais em combate no exterior e para proteger a pátria. O chefe da Guarda é membro do Estado-Maior Conjunto e serve como um elo fundamental com os generais ajudantes que comandam as unidades da Guarda estadual em todo o país e seus territórios.

Nordhaus se formou na Academia da Força Aérea no Colorado e serviu como piloto e instrutor de F-16 enquanto estava na ativa. Ele ingressou na Guarda Nacional de Ohio em 1998 e comandou a 180ª Ala de Caça lá. Ele voou em missões de combate nas guerras do Iraque e do Afeganistão e tem mais de 3.000 horas de voo.