Comissão de Guerra do Afeganistão quer histórias e perguntas de veteranos

Quando o Congresso nomeou Comissão de Guerra do Afeganistão realiza sua primeira audiência pública na sexta-feira, as testemunhas se reunirão em um local escolhido para enviar uma mensagem: Washington, DC, sede dos Veteranos de Guerras Estrangeiras.

A comissão de 16 membros, que passou o último ano a contratar pessoal e a organizar-se, tem uma tarefa historicamente única: visa produzir uma “revisão pós-acção” acessível e coesa da guerra de 20 anos que inclua perspectivas que vão desde a Departamento de Estado dos EUA a parceiros governamentais internacionais e possivelmente até ao Talibã.

E à medida que iniciam a sua recolha de informações a sério, os líderes da comissão querem mostrar que as perspectivas dos militares dos EUA que lutaram na guerra não são apenas um aspecto dessa história, mas estão no cerne de todo o projecto.

A guia “Veteranos” no site da comissão leva a um formulário que convida os veteranos do Afeganistão a partilharem as suas experiências e questões com a comissão. “O que você considerava sua missão durante a guerra?” o formulário pergunta: “Até que ponto você acredita que a missão foi cumprida?”

“A comunidade de veteranos é uma espécie de vento em nossas velas, por assim dizer”, disse a co-presidente da comissão, Shamila Chaudhary, ao Military Times durante uma entrevista na sede da comissão em Arlington, Virgínia.

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Chaudhary, ex-funcionária do Departamento de Estado e do Conselho de Segurança Nacional com experiência nas relações EUA-Paquistão, disse que rapidamente se tornou evidente para ela, ao iniciar sua nova função, que os veteranos continuavam a discutir e avaliar o resultado e o significado do Afeganistão de uma forma sem paralelo. por outros grupos de partes interessadas.

“As conversas mais vibrantes aconteciam na comunidade de veteranos e eram muito abertas”, disse ela.

Colin Jackson, o outro copresidente da comissão, é ele próprio um veterano de guerra que serviu em vários destacamentos como oficial do Exército e mais tarde serviu como representante sênior do Departamento de Defesa nas negociações de paz entre os EUA e o Talibã. Ele também preside Pesquisa Estratégica e Operacional na Escola de Guerra Naval dos EUA. Jackson, que tem um filho e uma filha servindo e ingressando nas forças armadas, espera que o relatório da comissão formalize em parte o tipo de conversas e ideias compartilhadas enquanto “parado na garagem de Fort [Liberty]”após uma implantação.

“Sinto visceralmente que devemos a esta geração futura ser mais inteligente e melhor”, disse Jackson. “Se não fizermos isso, não estaremos fazendo nosso trabalho corretamente.”

As respostas dos veteranos até agora têm sido poucas, mas de alta qualidade, disse Matthew Gobush, consultor de comunicações estratégicas da comissão. Algumas respostas, disse ele, levarão a um envolvimento posterior ou entrevistas. Outros podem ajudar a orientar a comissão nas investigações que realiza.

O mandato da comissão é amplo. A linguagem do Congresso que o criou em 2021 incumbiu-o de estudar aspectos do conflito que vão desde as decisões dos EUA imediatamente antes dos ataques de 11 de setembro de 2001 e da invasão inicial até as negociações de paz e a retirada militar final do Afeganistão em agosto de 2021, que foi rapidamente seguido pela aquisição do Talibã. Os presidentes da comissão não descrevem o seu objectivo como a criação de uma aura de derrota. Mas, na ausência de projectos semelhantes que compilem análises multi-agências abrangentes das guerras passadas dos EUA, estes são informados por outra análise da catástrofe: o Relatório da Comissão sobre o 11 de Setembro, publicado em 2004.

Esse volume de 585 páginas recebeu elogios literários, subiu em algumas listas de mais vendidos e até recebeu uma indicação ao National Book Awards. Tentar criar um equivalente acessível e baseado em narrativas que cubra uma guerra que se estende por duas décadas, em vez de um ataque de um único dia, é uma tarefa gigantesca, e os comissários sabem disso.

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“Quer dizer, recebemos muitos olhares inacreditáveis ??quando falamos sobre o trabalho, porque é muito ambicioso. E poderíamos facilmente ter interpretado isso de uma forma menos ambiciosa”, disse Chaudhary. “E decidimos não fazer isso, porque fazer o que é difícil neste momento é a coisa certa a fazer.”

À medida que o comité começou a envolver-se com veteranos de várias épocas da guerra, utilizando as redes de organizações de serviço de veteranos licenciadas pelo Congresso, como a Legião Americana e a VFW, a paixão que ouvem encoraja-os na sua abordagem.

“O facto de termos uma comunidade de veteranos tão interessada no nosso trabalho desafia diretamente a noção de que ninguém se preocupa com o Afeganistão”, disse Chaudhary.

A comissão entregará o seu relatório final em 2026, com um relatório intercalar traçando o caminho a seguir e o trabalho já concluído previsto para ser divulgado em agosto. Os líderes esperam que os veteranos que lerem o relatório consigam se encontrar na narrativa no contexto de toda a guerra, disse Jackson.

“Este relatório idealmente permite que um indivíduo que, digamos, serviu uma, duas, três, quatro vezes no Afeganistão diga: ‘Ah, agora entendo como a minha parte da ação em vários momentos no tempo se relacionou com o todo maior’”. ele disse. “Portanto, embora não possamos cobrir toda a zona portuária, nos aspectos técnicos da guerra, esperamos fornecer uma arquitetura que permita aos indivíduos dizer: ‘Ok, agora entendo como me encaixo, em 2005, na província de Farah, em um ambiente maior’. projeto que durou duas décadas.’”

Os líderes militares em serviço activo, disseram eles, também poderão encontrar uma nova profundidade de análise e aplicação para conflitos futuros.

“Eles vão processar os acontecimentos atuais e futuros através das lentes do Afeganistão, gostemos ou não”, disse Chaudhary. “E então estaremos prestando um serviço a eles, fornecendo-lhes alguma profundidade que não existe no momento. E o relatório será tanto sobre o Afeganistão como sobre cenários futuros, intervenções futuras. Tem que ser; caso contrário, é apenas história.”