Como o bombardeio de um quartel do Corpo de Fuzileiros Navais em Beirute mudou tudo

Há quarenta e um anos, um afiliado do Hezbollah bateu com seu caminhão Mercedes amarelo contra uma cerca de arame farpado que chegava à altura do peito no quartel da Marinha em Beirute, Líbanodetonando uma carga mortal que matou 220 fuzileiros navais, 18 marinheiros e três soldados.

Até hoje, esse evento continua sendo a maior perda de vidas já registrada Corpo de Fuzileiros Navais sofreu desde a Batalha de Iwo Jima na Segunda Guerra Mundial.

Um novo livro sobre o atentado argumenta que foi também uma salva de abertura na luta de décadas entre os Estados Unidos e as organizações terroristas do Médio Oriente. Posteriormente, descobriu-se que o motorista do caminhão tinha ligações com o Hezbollah, o Apoiado pelo Irã, braço armado do partido político muçulmano xiita libanês.

O Hezbollah tem funcionado em grande parte como um braço informal de Teerão durante anos e está agora em batalha com Israel no Líbano.

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Como o atentado de Beirute ecoou ao longo de décadas de enquadramentos da política externa americana a tese central de “Alvo: Beirute: o atentado ao quartel da Marinha em 1983 e a história de origem não contada da guerra ao terrorismo.”

O ex-atirador Navy SEAL que se tornou autor do best-seller do New York Times, Jack Carr, criador de vários romances de suspense político-militar, co-escreveu o livro com James M. Scott, finalista do Prêmio Pulitzer e escritor de não-ficção, produz uma obra que examina o atentado ao quartel e suas repercussões ao longo dos anos.

Os dois homens conversaram com o Military Times antes da publicação do livro, que já está disponível, compartilhando um pouco do que eles próprios lembraram e o que aprenderam na pesquisa e na escrita.

Esta entrevista foi editada em termos de duração e estilo.

Tempos Militares: Este atentado aconteceu há mais de 40 anos. Algum de vocês se lembra quando e como soube deste evento?

Jack Carr: Eu estava muito ciente disso porque já estava a caminho de ingressar no exército. Devorei tudo o que pude encontrar, especificamente sobre terrorismo. Lembro-me das capas das revistas Time e Newsweek na mesa da nossa sala de jantar. Provavelmente ainda os tenho em uma caixa em algum lugar.

James M.Scott: Lembro-me claramente de quando isso aconteceu. Lembro-me de voltar da escola e minha mãe me contar o que havia acontecido. Isto também aconteceu na mesma semana da invasão de Granada. Foi uma grande notícia. Meus pais estiveram na Marinha. Lembro-me de estar preocupado se os Estados Unidos iriam acabar em guerra novamente.

MT: Carr, você tem formação em ficção, enquanto o Sr. Scott é escritor de não-ficção. O que uniu vocês dois neste projeto?

Carr: Gosto de incluir muitos eventos históricos em meu trabalho. Sempre soube que mudaria para o espaço da não-ficção, assim como Tom Clancy fez nas décadas de 1980 e 1990. Então, comecei a procurar iniciar uma série de livros focados em eventos terroristas. Escrevi cerca de três páginas sobre diferentes eventos terroristas ocorridos no final da Segunda Guerra Mundial. Foram muitos, infelizmente. Mas continuei a voltar a Beirute porque foi um ponto de viragem na nossa relação com o Médio Oriente e o Irão em particular, através dos seus representantes.

O Irão aprendeu lições através dos bombardeamentos que se tornaram quase o modelo para tudo o que fizeram depois. Eu disse a Simon e Schuster que quero trabalhar com alguém e só há uma pessoa com quem quero trabalhar, é esse cara, James Scott. Tenho todos os seus livros e adoro seu trabalho. Meu editor e meu agente tinham uma conexão e começamos a conversar por uma ligação do Zoom, o que deu o pontapé inicial e nos tornamos amigos ao longo desse processo.

Scott: Quando ele estendeu a mão, foi um acaso. Eu assisti ao programa de TV “The Terminal List”, baseado nos livros de Jack. Então recebo este e-mail sobre o projeto Beirute. Mais ou menos na mesma época, eu estava indo para uma conferência sobre a história da Segunda Guerra Mundial e um dos participantes era um ex-diretor da Divisão de História do Corpo de Fuzileiros Navais. Contei-lhe sobre este novo projecto de Beirute e ele disse que os arquivos do Corpo de Fuzileiros Navais têm todas estas histórias orais de fuzileiros navais que vivenciaram o incidente ou que estavam no comando em diferentes níveis no momento do bombardeamento. Eu pensei, isso é apenas para ser.

MT: Quais são algumas das coisas que você aprendeu enquanto pesquisava e redigia o livro?

Carr: O que eu não percebi na época em que isso aconteceu, em outubro de 1983, foram todas as coisas que levaram ao evento, que começou em abril. A maioria das pessoas sabe que algo aconteceu em Beirute na década de 1980. Geralmente estão pensando no atentado ao quartel em outubro. Mas se você entender que houve um atentado à bomba na embaixada dos EUA em abril de 1983, e que na época os militares ali eram soldados da paz. Perdemos tropas durante o verão; eles estavam em combate muito antes do bombardeio do quartel.

Scott: Acho que uma das melhores falas que resume Beirute vem do Coronel Timothy Geraghty, comandante da 24ª Unidade Anfíbia da Marinha na época.

Ele disse: “Durante o tempo em que estiveram lá, a situação mudou, mas ninguém mudou a situação”. Acho que essa frase resume mais do que tudo o que aconteceu com os caras de lá. Os fuzileiros navais desembarcaram em Beirute em 1982 como força estabilizadora. A ideia é que se os americanos estiverem lá como uma força de manutenção da paz, juntamente com os franceses, italianos e britânicos, poderemos proporcionar algum tipo de estabilidade.

Mas com o tempo, essa paz diminui, as lutas internas recomeçam entre os grupos separados e, essencialmente, há uma guerra civil. Então, você vê que a situação começa a piorar durante o verão. O Irão vê esta oportunidade para entrar e capitalizar o caos, enviando guardas revolucionários para criar campos de treino terrorista e uma infra-estrutura. Os caras que estão em Beirute veem o que está acontecendo do lado de fora da cerca. Mas leva muito mais tempo para Washington compreender a realidade do que se passa por lá.

MT: O que devem os militares compreender hoje sobre o bombardeamento e os seus efeitos na política e nos compromissos militares dos EUA no Médio Oriente?

Carr: Houve muita conversa dura por parte da administração presidencial logo após o atentado. E então, lenta e silenciosamente, partimos essencialmente no início de 1984 e isso ensina ao Irão que, primeiro, os representantes funcionam, e segundo, eles podem obter o resultado que desejam usando representantes e recorrendo ao terrorismo e a um evento espectacular. Isso é para descrever um evento que chama a atenção da mídia mundial. Então, isto realmente se tornou o modelo para o Irã seguir em frente.

Scott: Eu diria que não é apenas este evento, mas para a história em geral, é nosso dever como cidadãos estudar história. Sim, há lições aqui para os níveis operacional e tático. Mas agora que este acontecimento está humanizado, precisamos de garantir que as pessoas no poder compreendem a natureza do conflito em que estão envolvidas antes de mobilizarem as forças dos EUA.