Os legisladores da Câmara e do Senado finalizaram na quarta-feira uma extensão de três meses do financiamento federal que evita uma paralisação parcial do governo no próximo mês, mas ainda criará algumas complicações orçamentárias para os oficiais militares quando entrarem no novo ano fiscal, 1º de outubro.
O plano, que estende o financiamento do atual programa federal até 20 de dezembro, deverá ser sancionado pelo presidente Joe Biden na quinta-feira.
A extensão permite que os legisladores promovam os debates sobre um orçamento anual para agências governamentais até depois das eleições de novembro. O plano foi aprovado apesar das objeções de alguns republicanos que queriam alguns cortes nos gastos federais e uma linguagem que exigia verificação adicional da cidadania dos eleitores.
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O paliativo inclui um montante adicional de 231 milhões de dólares para impulsionar as operações do Serviço Secreto no meio das campanhas presidenciais em curso.
Sem uma extensão do orçamento, os contracheques militares poderiam ter sido suspensos em Outubro e as actividades não essenciais canceladas devido à falta de financiamento. As preocupações de uma paralisação parcial do governo são agora discutíveis, pelo menos até finais de Dezembro.
Mas os líderes militares alertaram nas últimas semanas que qualquer extensão do orçamento terá um impacto nas despesas de defesa do ano fiscal de 2025, porque as autoridades não podem iniciar novos programas ou linhas de aquisição sem um plano orçamental para o ano inteiro em vigor.
“Pedir ao departamento para competir com (a China), e muito menos gerir conflitos na Europa e no Médio Oriente, enquanto estamos sob uma longa e contínua resolução, ata-nos as mãos nas costas enquanto esperamos que sejamos ágeis e aceleremos o progresso”, disse o secretário da Defesa, Lloyd. Austin escreveu em uma carta aos líderes do Congresso em 7 de setembro.
“Já perdemos um tempo valioso, tendo operado sob 48 resoluções contínuas, durante um total de quase cinco anos, desde 2011”, escreveu Austin.
Na semana passada, a Secretária do Exército, Christine Wormuth, advertiu numa carta semelhante aos legisladores que uma extensão orçamental de seis meses teria atrasado projectos de construção, compras de munições, esforços de recrutamento e uma série de outras prioridades de segurança nacional.
A prorrogação mais curta terá um impacto menor, mas Wormuth alertou que qualquer atraso na obtenção de um orçamento para o ano inteiro levará à “incapacidade do Exército de iniciar novos programas ou realinhar fundos para atender às necessidades emergentes (o que) reduziria nosso poder de compra e criaria custo significativo, bem como risco de cronograma nos programas do Exército.”
De acordo com acordos anteriores negociados entre a Casa Branca e os líderes do Congresso, espera-se que os gastos com defesa para o ano fiscal de 2025 totalizem cerca de 833 mil milhões de dólares.
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
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