Conheça o general afegão que quer enfrentar o Talibã

Na zona rural de Mason Neck, Virgínia, entre casas com bandeiras confederadas penduradas na frente e imponentes picapes ocupando as calçadas, uma imponente mansão de tijolos é um vizinho inesperado.

No gramado da frente da casa, entre arbustos bem cuidados, ergue-se uma visão ainda mais incomum: a bandeira da República Islâmica do Afeganistão. É um país que não voa no seu próprio país desde 2021, quando as forças dos EUA partiram e os principais líderes fugiram, cedendo o controlo aos talibãs.

O ex-tenente-general afegão Sami Sadat acredita que verá mais uma vez aquela bandeira ascender nos céus afegãos.

Esta é a sua casa e também o centro da Frente Unida do Afeganistão, uma organização que ele fundou – e em grande parte se autofinancia – para “unir os afegãos e devolver o Afeganistão à ordem constitucional, garantindo que os afegãos possam desfrutar de liberdade, paz e prosperidade. ”

Dentro da casa, atrás da mesa de Sadat, está outra bandeira afegã, que ele tirou do complexo do governador da província de Helmand quando Sadat ordenou a evacuação da capital da província, Lashkar Gah, em 12 de agosto de 2021.

“Fizemos a promessa de retirar esta bandeira”, disse Sadat numa entrevista ao Military Times.

Embora poucos generais afegãos ao longo da guerra de 20 anos tenham se tornado internacionalmente conhecidos, o perfil de Sadat subiu mais alto do que o da maioria.

Ele teve destaque no documentário Retrograde da National Geographic de 2022, que acompanhou o oficial, então no controle de todo o Exército Afegão, enquanto ele tentava manter a linha em meio à ordem em ruínas nos últimos dias antes da queda de Cabul.

Sadat, 39 anos, é uma figura polarizadora. Em seu livro de memórias “O Último Comandante”, publicado em agosto pela Bombardier Books, ele admite que sua maneira contundente e combativa conquistou inimigos poderosos – incluindo Ashraf Ghani, o último presidente do Afeganistão – e às vezes o colocou em conflito com os generais dos EUA, ostensivamente lá para apoiar os esforços militares afegãos.

Numa das cenas do livro, ele descreve uma repreensão a um soldado de uma estrela do Exército dos EUA que exigiu que ele e outros soldados afegãos fossem revistados e entregassem as suas armas antes de entrarem no seu próprio quartel-general para um briefing da missão.

No final das contas, Sadat disse que ameaçou excluir totalmente o general da reunião.

“Entrei com todo o meu equipamento de combate, carregando meu rifle M-4”, escreve Sadat. “Eu me odiei por ser tão rude, mas precisávamos deixar claro. Esta foi a nossa guerra. A América foi um parceiro de apoio.”

Segundo o relato de Sadat, os meses anteriores ao Acordo de Doha de 2020, um acordo de paz com os talibãs que preparou o terreno para a retirada dos EUA, renderam vitórias significativas aos militares afegãos na posse e retomada de territórios importantes.

Sadat sentiu que o acordo prejudicava as forças afegãs, limitando a sua capacidade de interagir e perseguir os talibãs, no momento em que os seus esforços militares ganhavam impulso. Foi um sentimento de traição, diz Sadat no seu livro, que só se agravaria no ano seguinte, quando as forças americanas começaram a retirar-se.

Em maio de 2021, todos os empreiteiros responsáveis ??pela frota de helicópteros Black Hawk dos afegãos partiram ao mesmo tempo, sem o processo de transferência necessário para manter a aeronave mantida e voando, de acordo com suas memórias.

Sadat descreve a dor de ouvir as tropas dos EUA explodirem os seus restantes esconderijos de munições, não deixando nada para trás para os aliados afegãos. Isso torna sua frustração e desamparo viscerais.

“Numa época em que racionávamos a cada tiro, ver morteiros sendo disparados inutilmente no deserto, um após o outro, era desmoralizante”, escreve ele.

A Frente Unida do Afeganistão, ou AUF, é em si uma espécie de acto de desafio. Partilha muitos objectivos comuns com a Frente de Resistência Nacional (NRF) do Afeganistão, liderada pelo antigo político afegão Ahmad Massoud e com sede no Tajiquistão.

Sadat disse que contactou Massoud logo após a queda do Afeganistão com interesse em aderir ao seu movimento, mas a NRF adoptou uma abordagem – e a bandeira afegã mais antiga – associada às facções mujahideen da década de 1990. Sadat insistiu em apoiar a última constituição do Afeganistão e a sua bandeira final.

Os líderes da NRF perceberam uma luta pelo poder e Sadat acabou sozinho. Ele agora diz que está aberto a mudanças no governo afegão assim que o povo estiver de volta ao controle, mas acredita que os documentos e símbolos orientadores do país devem permanecer constantes até então.

“Precisamos de algo por enquanto para vincular nossa reivindicação legal, e isso é a constituição e uma ordem constitucional”, disse ele.

É difícil determinar a extensão da rede de aliados de Sadat. O seu livro apresenta elogios antecipados de HR McMaster, antigo conselheiro de segurança nacional dos EUA e tenente-general reformado do Exército, que o chama de “uma perspectiva inestimável sobre a autoderrota americana no Afeganistão”.

Sadat também viajou com o especialista australiano em contra-insurgência David Kilcullen e Thomas Kasza, um veterano do Exército dos EUA que fundou uma organização para apoiar os afegãos que ajudaram as tropas de operações especiais.

Em 2022, Sadat reuniu-se com o presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, Michael McCaul, R-Texas, e tornou-se um colaborador do relatório do comitê liderado pelos republicanos sobre a queda do Afeganistão, divulgado em setembro.

Sadat disse que se alinha com a perspectiva do relatório sobre o presidente Joe Biden, cujo “abandono” do Afeganistão demonstra, acredita ele, o antigo desprezo de Biden pelo país.

E embora mantenha uma comunicação amigável com outros líderes militares dos EUA com quem trabalhou no Afeganistão, esses indivíduos deixaram claro que não podem envolver-se na sua causa, disse ele.

Entretanto, onde ele tem mais apoio é no terreno do seu país natal, entre as forças militares afegãs dispersas.

“Poderíamos mobilizar dezenas de milhares de soldados numa questão de meses”, disse ele, acrescentando que o domínio sufocante dos Taliban no Afeganistão também estava a estimular a luta entre jovens que nunca tinham servido anteriormente. “Acreditamos que milhares e milhares de novos recrutas também irão atender a chamada.”

Antes que isso se concretize, é preciso aprender lições dos fracassos do passado.

Sadat disse acreditar que o relatório dos republicanos da HFAC proporcionou “um sentido de responsabilidade” pelos erros e fracassos do governo dos EUA no Afeganistão que levaram ao colapso do país. Mas ele deseja que o relatório investigue mais profundamente o risco que os Taliban representam hoje, não apenas para o povo afegão, mas também para o mundo ocidental, à medida que o movimento extremista ganha força e dá apoio a outros grupos islâmicos radicais.

“Outro ataque de 11 de setembro e grandes ataques globais não são uma questão de se; é uma questão de quando, porque eles estão se preparando”, disse Sadat. “Portanto, há duas maneiras pelas quais os americanos podem fazer isso. Uma forma é apoiar-nos, para que possamos ir e… destruí-los dentro do Afeganistão. A outra maneira é os americanos esperarem e combatê-los na Europa, no Médio Oriente e dentro da América.”

Ainda não está claro quando será o momento certo para a AUF lançar a sua planeada ofensiva política e militar contra os Taliban. Sadat disse que não pode discutir o cronograma, mas deixou claro que o grupo não pode esperar para sempre.

Uma próxima turnê do livro que o levará a locais nos Estados Unidos – incluindo paradas no Texas, Arizona e Nova York – irá, ele espera, arrecadar mais recursos e conscientizar a AUF para continuar seu trabalho.

“Assim que tivermos recursos suficientes, iniciaremos a nossa campanha”, disse Sadat.

“E nisso não estamos pedindo permissão a ninguém.”