SEUL, Coreia do Sul (AP) – A Coreia do Norte testou um míssil balístico intercontinental pela primeira vez em quase um ano na quinta-feira, demonstrando um avanço potencial em sua capacidade de lançar ataques nucleares de longo alcance no continente americano.
O lançamento provavelmente pretendia chamar a atenção dos EUA dias antes das eleições nos EUA e responder à condenação sobre o suposto envio de tropas do Norte à Rússia para apoiar a sua guerra contra a Ucrânia. Alguns especialistas especularam que a Rússia poderia ter fornecido assistência tecnológica à Coreia do Norte durante o lançamento.
O líder norte-coreano, Kim Jong Un, observou o lançamento, chamando-o de “uma ação militar apropriada” para mostrar a determinação da Coreia do Norte em responder aos movimentos dos seus inimigos que ameaçaram a segurança do Norte, de acordo com a mídia estatal norte-coreana.
Kim disse que as “várias manobras militares aventureiras” dos inimigos destacaram a importância da capacidade nuclear da Coreia do Norte. Ele reafirmou que a Coreia do Norte nunca abandonará a sua política de reforço das suas forças nucleares.
A Coreia do Norte tem argumentado firmemente que o avanço das suas capacidades nucleares é a sua única opção para lidar com a expansão do treino militar EUA-Coreia do Sul, embora Washington e Seul tenham afirmado repetidamente que não têm intenção de atacar a Coreia do Norte. Especialistas dizem que a Coreia do Norte usa os exercícios dos seus rivais como pretexto para ampliar o seu arsenal nuclear e obter concessões quando a diplomacia for retomada.
A declaração norte-coreana veio horas depois de os seus vizinhos terem afirmado ter detetado o primeiro teste ICBM do Norte desde dezembro de 2023 e condenado-o como uma provocação que mina a paz internacional.
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O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul disse que a Coreia do Norte poderia ter testado um novo míssil balístico de longo alcance, com combustível sólido, num ângulo íngreme, numa tentativa de evitar os países vizinhos. Mísseis com propulsores sólidos incorporados são mais fáceis de mover e esconder e podem ser lançados mais rapidamente do que armas de propelente líquido.
O ministro da Defesa japonês, Gen Nakatani, disse aos repórteres que a duração do voo do míssil, de 86 minutos, e sua altitude máxima de mais de 7.000 quilômetros (4.350 milhas) excederam os dados correspondentes de testes anteriores de mísseis norte-coreanos.
Fazer um míssil voar mais alto e por mais tempo do que antes significa que o impulso do motor melhorou. Dado que testes anteriores de ICBM realizados pela Coreia do Norte já provaram que podem, teoricamente, atingir o território continental dos EUA, o último lançamento esteve provavelmente relacionado com um esforço para examinar se um míssil pode transportar uma ogiva maior, dizem os especialistas.
Jung Chang Wook, chefe do think tank do Fórum de Estudos de Defesa da Coreia em Seul, disse que é justo dizer que o míssil envolvido no lançamento de quinta-feira pode transportar a maior e mais destrutiva ogiva da Coreia do Norte. Ele disse que o lançamento também foi provavelmente concebido para testar outros aspectos tecnológicos que a Coreia do Norte precisa dominar para avançar ainda mais o seu programa ICBM.
A Coreia do Norte fez progressos nas suas tecnologias de mísseis nos últimos anos, mas muitos especialistas estrangeiros acreditam que o país ainda não adquiriu um míssil com armas nucleares funcional que possa atingir o continente dos EUA. Eles dizem que a Coreia do Norte provavelmente possui mísseis de curto alcance que podem lançar ataques nucleares em toda a Coreia do Sul.
Tem havido preocupações de que a Coreia do Norte possa procurar ajuda russa para aperfeiçoar os seus mísseis com capacidade nuclear em troca do alegado envio de milhares de tropas para apoiar a guerra da Rússia contra a Ucrânia. O secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse na quarta-feira que as tropas norte-coreanas vestindo uniformes russos e carregando equipamento russo estão se movendo em direção à Ucrânia, no que ele chamou de um desenvolvimento perigoso e desestabilizador.
Lee Choon Geun, pesquisador honorário do Instituto de Política Científica e Tecnológica da Coreia do Sul, disse que os primeiros resultados do lançamento de quinta-feira sugerem que a Rússia pode ter fornecido um componente propulsor chave que pode aumentar o impulso do motor de um míssil. Ele disse que um impulso maior permite que um míssil carregue uma carga maior, voe com mais estabilidade e atinja um alvo com mais precisão.
Jung disse que especula que especialistas russos possam ter dado conselhos tecnológicos sobre lançamentos de mísseis desde que o presidente russo, Vladimir Putin, visitou a Coreia do Norte para uma reunião com Kim em junho.
Kwon Yong Soo, professor honorário da Universidade de Defesa Nacional da Coreia do Sul, disse que a Coreia do Norte provavelmente testou um sistema de múltiplas ogivas para um ICBM existente. “Não há razão para a Coreia do Norte desenvolver outro novo ICBM quando já possui vários sistemas com alcances de 10.000 a 15.000 quilómetros (6.200 a 9.300 milhas) que podem atingir qualquer local da Terra”, disse Kwon.
A confirmação norte-coreana de um teste de ICBM foi invulgarmente rápida, uma vez que a Coreia do Norte normalmente descreve os seus testes de armas um dia depois de terem ocorrido.
“A Coreia do Norte provavelmente poderia ter pensado que os seus rivais poderiam desprezá-la depois de ter cedido tantos recursos militares à Rússia”, disse Yang Uk, especialista do Instituto Asan de Estudos Políticos da Coreia do Sul. “O lançamento pode ter sido uma demonstração para mostrar do que é capaz, independentemente do envio de tropas ou outros movimentos.”
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, Sean Savett, classificou o lançamento como “uma violação flagrante” de múltiplas resoluções do Conselho de Segurança da ONU que “aumenta desnecessariamente as tensões e corre o risco de desestabilizar a situação de segurança na região”. Savett disse que os EUA tomarão todas as medidas necessárias para garantir a segurança da pátria americana e dos seus aliados sul-coreanos e japoneses.
O porta-voz militar sul-coreano, Lee Sung Joon, disse que o míssil norte-coreano pode ter sido disparado de um veículo de lançamento de 12 eixos, a maior plataforma móvel de lançamento do Norte. A divulgação do novo veículo de lançamento em Setembro gerou especulações de que a Coreia do Norte poderia estar a desenvolver um ICBM maior do que os existentes.
A agência de inteligência militar da Coreia do Sul disse aos legisladores na quarta-feira que a Coreia do Norte provavelmente também completou os preparativos para o seu sétimo teste nuclear. Ele disse que a Coreia do Norte estava perto de testar um ICBM.
Nos últimos dois anos, Kim usou a invasão da Ucrânia pela Rússia como uma janela para intensificar os testes de armas e as ameaças, ao mesmo tempo que expandiu a cooperação militar com Moscovo. A Coreia do Sul, os EUA e outros dizem que a Coreia do Norte já enviou artilharia, mísseis e outras armas convencionais para reabastecer os cada vez menores arsenais de armas da Rússia.
A possível participação da Coreia do Norte na guerra da Ucrânia marcaria uma grave escalada. Além das tecnologias nucleares e de mísseis russas, os especialistas dizem que Kim Jong Un também espera provavelmente a ajuda russa para construir um sistema de vigilância espacial confiável e modernizar as armas convencionais do seu país. Eles dizem que Kim provavelmente receberá centenas de milhões de dólares da Rússia pelos salários de seus soldados se eles permanecerem na Rússia por um ano.
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