O Corpo de Fuzileiros Navais reativou oficialmente um dos dois esquadrões de helicópteros de ataque leve que fechou em 2022 como parte de sua reformulação geral da força.
O Esquadrão de Helicópteros de Ataque Leve da Marinha (HMLA) 269, sob a 2ª Ala de Aeronaves da Marinha, recuou na Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de New River, Carolina do Norte, na segunda-feira, de acordo com um Comunicado de imprensa do Corpo de Fuzileiros Navais.
“Foi um dia decididamente sombrio quando o HMLA-269 foi desativado”, disse o coronel Davis Fitzsimmons, comandante do Marine Aircraft Group 29, no comunicado à imprensa. “Isso certamente foi revertido hoje.”
O esquadrão “Gunrunners” pilota o helicóptero de ataque AH-1Z Viper e o helicóptero utilitário UH-1Y Venom.
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O esquadrão de helicópteros foi desativado em dezembro de 2022, enquanto o Corpo de Fuzileiros Navais recalibrava suas necessidades e localizações de aviação em uma mudança global que tocou jatos, asa fixa, helicópteros e alcançou ambas as costas, Havaí e Okinawa, no Japão.
Em seu documento de 2020 que apresenta o Projeto da Força 2030, o então Comandante General David Berger explicou a redução do esquadrão como relacionada ao corte de três batalhões de infantaria do Corpo durante os mesmos movimentos de estrutura de força.
“Embora esta capacidade tenha uma certa relevância para missões de crise e de contingência que ainda devemos estar preparados para executar, é operacionalmente inadequada para os nossos desafios marítimos de mais alta prioridade e excede as nossas necessidades com o desinvestimento de três batalhões de infantaria”, disse Berger. escreveu.
O pessoal do esquadrão foi transferido para outras unidades da Marinha após sua desativação. Mas seu equipamento foi preservado para “manter uma bancada flexível e pronta para o serviço e preservar a capacidade de fazer ajustes futuros”, disseram na época funcionários da Marinha.
Sargento mestre de artilharia aposentado. Lawrence Reeve Jr. disse ao Marine Corps Times no início de 2024, quando a reativação foi anunciado pela primeira vez em março que ele suspeitava que, mesmo em 2022, o esquadrão não iria desaparecer por muito tempo.
Lawrence serviu pela primeira vez no esquadrão em 1994 e mais tarde desdobrou-se com a unidade para o Iraque cinco vezes.
Ele duvidou de seu desaparecimento principalmente porque a mudança deixou toda a Costa Leste com um único esquadrão de ataque leve, já que o Corpo de Fuzileiros Navais havia transferido a maior parte de seus recursos para a Califórnia, o Havaí e o Japão.
O Marine Corps Times tentou entrar em contato com o Corpo de Fuzileiros Navais para comentar detalhes sobre a decisão de reativar o esquadrão e não recebeu resposta até sexta-feira.
Embora as variantes atuais do Viper e do Venom estejam em serviço ativo desde 2010 e 2008, respectivamente, que são relativamente jovens para aeronaves militares, seus projetos básicos datam das décadas de 1960 e 1970.
O Corpo passou por um grande programa de atualização planejando atualizar os antecessores Super Cobra e Twin da aeronave durante a década de 1990, que resultou nos helicópteros de hoje.
Em março, Sino Textron anunciou atualizações estruturais e de potência para as aeronaves que espera que as mantenham voando até 2040, que é o Plano atual do Corpo.
Para o que vem a seguir, a Força estava monitorando de perto o programa Future Vertical Lift do Exército. Uma parte desse programa exigia uma nova aeronave de reconhecimento de ataque futuro, que buscava substituir o helicóptero OH-58 Kiowa Scout do Exército e seu AH-64 Apache, uma capacidade semelhante ao Viper.
No entanto, o Exército cancelou a futura parte do programa de aeronaves de reconhecimento de ataque no início de 2024, deixando uma lacuna na forma como ambas as forças planejam ir além dos helicópteros de ataque antigos e existentes.
Junto com o HMLA 269, os fuzileiros navais também HMLA-469 desativado saiu de Camp Pendleton, Califórnia, em dezembro de 2022. Esse esquadrão permanece desativado.
A mudança está alinhada com o serviço publicado mais recentemente plano de aviação em 2022que exigia que os esquadrões de ataque leve em serviço ativo reduzissem de sete para cinco e integrassem os dois esquadrões de reserva para as tarefas necessárias.
Naquela época havia sete esquadrões de ataque leve ativos, um esquadrão de substituição de frota e um esquadrão de reserva, cada um contendo 15 Vipers e 12 Venoms. Outro esquadrão reserva continha 10 Vipers e oito Venoms, de acordo com o plano de aviação.
A nova configuração do serviço teve brevemente cinco esquadrões ativos com os esquadrões de substituição e reserva da frota na mesma configuração.
A reativação aumentará os números para seis esquadrões ativos.
No total, o Corpo requer uma mistura de 284 Venoms e Vipers para cumprir as obrigações da missão. Durante um período de cinco anos, de 2017 a 2021, os Vipers obtiveram uma pontuação média de prontidão de 72%, enquanto os Venoms conseguiram 68%, de acordo com o plano de aviação.
Mais de 84% das peças necessárias para a aeronave são intercambiáveis ??e as duas plataformas voam quase um quarto de todas as horas de voo da aviação naval.
No lado da asa fixa, o Corpo de Fuzileiros Navais desativou seu Treinamento de piloto F/A-18 Hornet esquadrão no final de 2023, e formou seu mecânica final do AV-8B Harrier II no início de 2024, após dissolver sua unidade de treinamento Harrier no final de 2021.
As mudanças com o Hornet e o Harrier se devem à substituição dos jatos pelo F-35.
O comandante do esquadrão, tenente-coronel Jens Gilbertson, apontou que o HMLA-269 foi nomeado o esquadrão de ataque leve do ano pela Associação de Aviação do Corpo de Fuzileiros Navais oito vezes, mais do que qualquer outro esquadrão na história do Corpo.
“Em última análise, cabia a esses fuzileiros navais fazer isso”, disse Gilbertson. “Eles têm disciplina e precisão, e essa é a mesma disciplina e precisão que trarão ao manter e pilotar nossas aeronaves.”
O Aeronave Viper virou notícia recentemente quando uma tripulação do Esquadrão Médio Tiltrotor da Marinha (VMM) 262 Reforçado, 31ª Unidade Expedicionária da Marinha atingiu com sucesso um alvo móvel no mar pela primeira vez na região com o novo “dispare e esqueça” AGM-179 conjunto ar-solo míssil.
Todd South escreveu sobre crime, tribunais, governo e forças armadas para várias publicações desde 2004 e foi nomeado finalista do Pulitzer de 2014 por um projeto co-escrito sobre intimidação de testemunhas. Todd é um veterano da Marinha da Guerra do Iraque.
