Dispositivo de realidade mista do Exército definido para atualizações e avaliação de batalhão

O capacete do Exército montado, dispositivo de realidade mista que mescla ferramentas de informação, visão noturna e óptica térmica verá mais atualizações de projeto e uma avaliação em nível de batalhão no próximo ano.

O Sistema Integrado de Aumento Visual, ou IVAS, é um programa de US$ 22 bilhões no qual o Exército tem trabalhado em estreita colaboração com a Microsoft desde 2018. O sistema militar foi construído no dispositivo Microsoft HoloLens disponível comercialmente.

O major John Thomas, gerente assistente do programa de desenvolvimento de IVAS no Program Executive Office-Soldier, disse ao Army Times que, à medida que trabalham nos próximos eventos, o próximo foco é a “extensibilidade” do dispositivo.

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Isso implica a utilização das capacidades do IVAS para controlar outros dispositivos, como o sensor transportado pelo soldado, um microdrone actualmente utilizado pelos soldados.

O Exército está trabalhando no terceiro dos cinco protótipos do aparelho desde o início do programa. A versão atual, IVAS 1.2, é a segunda versão de validação de engenharia, disse Thomas. Isso inclui algumas mudanças de design que devem ser implementadas no próximo protótipo à medida que a Força continua coletando feedback das tropas.

As seguintes atualizações estão em andamento para o IVAS 1.2:

• Uma câmera para pouca luz com maior sensibilidade
• Mecanismo de foco em pouca luz aprimorado, especialmente ao usar luvas
• Pára-choques, cabos, bungees e tampas solares amarrados mais robustos
• Melhorias nas dobradiças para usabilidade, clareza de exibição e durabilidade
• Maleta de transporte e bolsa de missão aprimoradas para melhor armazenamento e proteção
• Pequenas melhorias na viseira e na tela para maior clareza e durabilidade
• Melhorias de software

Enquanto os engenheiros trabalham nessas atualizações, os soldados da 101ª Divisão Aerotransportada em Fort Campbell, Kentucky, devem realizar uma avaliação do usuário em janeiro.

Mas depois desse teste será o maior evento até agora com o dispositivo. Na próxima primavera, os soldados da 4ª Divisão de Infantaria, de Fort Carson, Colorado, realizarão uma demonstração operacional, entregando o IVAS a um batalhão de soldados para um exercício de campo.

Por enquanto, o Exército tem conjuntos IVAS emprestados ao Centro de Excelência de Manobra em Fort Moore, Geórgia, à 10ª Divisão de Montanha em Fort Drum, Nova York, e ao quartel-general do III Corpo de exército em Fort Cavazos, Texas, disseram autoridades.

Assim que as alterações de engenharia do IVAS 1.2 forem feitas e o Exército concluir a avaliação operacional do batalhão – e quaisquer testes adicionais – a Força estará pronta para conceder um contrato de produção, disseram as autoridades.

PEO Soldier e Microsoft fizeram mudanças significativas no dispositivo desde o início do programa.

O Exército apresentou a primeira iteração do IVAS baseada no HoloLens em março de 2019. Isso foi seguido por versões militares robustas até 2022.

O dispositivo passou de uma opção de óculos de proteção com ou sem capacete, com um controlador montado no peito e cabeamento grosso, para uma versão semelhante a uma viseira rebatível montada no capacete. O controlador também foi movido para a caixa torácica, abrindo mais espaço no peito do usuário para outros equipamentos.

Os desenvolvedores atingiram os limites do que podiam fazer com a tecnologia analógica de visão noturna, construída ao longo de 70 anos de pesquisa e desenvolvimento.

O major-general Christopher Schneider, comandante soldado do PEO, disse ao Army Times que a visão noturna analógica herdada tinha problemas para incorporar a realidade aumentada, uma característica fundamental de como o IVAS deve ser usado.

A equipe de desenvolvimento corrigiu problemas iniciais de umidade no dispositivo, tonturas relatadas pelos usuários e falhas de exibição, disseram autoridades.