DOD revela pontos fortes e problemas no programa de familiares com necessidades especiais

Menos da metade dos militares com familiares com necessidades especiais relataram estar satisfeitos com o programa militar que deveria apoiá-los, de acordo com uma nova análise do Departamento de Defesa.

Um terço dos entrevistados indicaram estar insatisfeitos com o Programa de Familiares Excepcionais, ou EFMP.

Ao mesmo tempo, os membros da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais relataram experiências de EFMP mais positivas do que os seus irmãos do Exército, de acordo com o Pentágono.

O EFMP é um programa de inscrição obrigatória para militares que tenham um familiar com qualquer distúrbio físico, emocional, de desenvolvimento ou intelectual que requeira tratamento especial, terapia, educação, treinamento ou aconselhamento. O EFMP trabalha com agências militares e civis para fornecer uma variedade de apoio em habitação, cuidados de saúde, educação ou outros serviços de pessoal.

Esta primeira pesquisa com militares inscritos no programa ocorreu entre novembro de 2022 e março de 2023, antes de o Pentágono fazer mudanças para reforçar e padronizar o programa em todas as forças, e antes do Exército fez mudanças para melhorar sua versão do programa.

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Durante anos, famílias de militares com necessidades especiais detalharam os seus problemas com a disponibilidade e qualidade dos cuidados médicos e da educação especial. Após uma audiência no Congresso em fevereiro de 2020, os legisladores exigiram a padronização e melhorias do EFMP na Lei de Autorização de Defesa Nacional do ano fiscal de 2021.

Mas embora os responsáveis ??do DOD considerem aspectos dos resultados do inquérito como indicativos de que o programa está a ajudar aqueles que dele necessitam, algumas famílias do programa questionaram a validade dos resultados do inquérito.

A análise da pesquisa aponta áreas do programa que precisam de melhorias, bem como sucessos, de acordo com Tomeshia Barnes, diretora associada do Escritório de Necessidades Especiais do Escritório de Política de Preparação Familiar Militar do DOD.

Uma grande área a ser abordada é o apoio que as famílias recebem ao mudar de uma instalação para outra e conectá-las a serviços críticos no novo local, disse Barnes ao Military Times.

“Aprimorar e melhorar o programa é uma prioridade para o departamento”, disse Barnes, acrescentando que “a voz das famílias realmente importa” e a pesquisa é uma ferramenta que ajuda o DOD a obter dados das famílias “e ouvir sua voz e sua experiência vivida”. com cada componente do programa.”

Oficiais de defesa enviaram pesquisas a todos os 100 mil militares inscritos no EFMP, e 13%, ou 12.620, responderam em toda a força.

Os resultados parecem desmascarar um equívoco comum de que a inscrição no EFMP teria um impacto negativo na carreira do militar, disse Barnes, e indica que a maioria dos militares entrevistados estão satisfeitos com o apoio que estão recebendo no nível local. da equipe da EFMP.

Famílias questionando os resultados

Algumas famílias de militares e outras pessoas questionaram os resultados desta pesquisa por vários motivos, incluindo preocupações sobre a forma como ela foi conduzida – pesquisando membros do serviço militar, mas não os cônjuges que geralmente assumem a maior parte da responsabilidade de coordenar os serviços para as famílias com necessidades especiais. membro.

“Quem tem mais conhecimento, o militar do cônjuge? Sabemos que é o cônjuge”, disse Michelle Norman, diretora executiva da Partners in Promise, uma organização sem fins lucrativos cuja missão é proteger os direitos das crianças militares em comunidades de educação especial e deficientes. “Teria sido mais inteligente enviá-lo aos cônjuges dos militares.”

“Sinto que eles perderam uma grande oportunidade de coletar dados importantes para melhorar o programa EFMP”, disse ela.

Norman acrescentou que é difícil avaliar o relatório completo, uma vez que a análise de 66 páginas divulgada publicamente não forneceu dados completos sobre as 79 perguntas feitas aos militares.

As famílias EFMP vivenciam o estresse da vida militar em um nível muito mais elevado, disse Norman.

“Estávamos esperançosos de que isso destacaria como todas essas questões de qualidade de vida impactam nossas vidas”, disse ela. “O objetivo da inscrição no EFMP é ser um valor agregado, não um fardo. Acho que ainda não chegamos lá. Esta pesquisa meio que prova esse ponto.”

Cerca de 46% dos militares que responderam têm cônjuge inscrito no EFMP, mas esses cônjuges não foram entrevistados sobre sua satisfação com o programa e seus serviços. Cerca de 70% dos entrevistados afirmaram que seu filho está matriculado no EFMP.

Há uma sobreposição, com alguns militares tendo filhos e cônjuge no EFMP, mas os oficiais de defesa não investigaram quantas famílias têm múltiplos dependentes no EFMP.

Essa é uma das coisas que as autoridades estão observando, disse Barnes, à medida que progridem na supervisão e na coleta de dados – avaliando aqueles com múltiplos dependentes com necessidades educacionais ou médicas, “sabendo que isso também poderia aumentar o estresse”.

Norman observou que há satisfação em algumas áreas, como no cuidado temporário, onde 74% dos que o utilizaram ficaram satisfeitos. No entanto, apenas 8% dos militares que responderam utilizaram serviços de cuidados temporários do seu programa militar de apoio à família nos dois anos anteriores. Enquanto isso, 35% dos militares responderam que conheciam o programa, mas não o utilizavam.

Norman disse que quando a pesquisa foi lançada pela primeira vez, sua organização ouviu que as famílias dos militares não estavam confiantes sobre o desenho da pesquisa e a forma como as perguntas estavam sendo feitas.

“Isto não é surpreendente, uma vez que o DOD não se envolveu com as partes interessadas da família naquela época para pedir a sua opinião”, disse ela. “Vemos essa tendência mudando para melhor.”

A grande maioria dos militares que responderam – 83% – afirmou que as necessidades dos seus familiares foram satisfeitas, pelo menos até certo ponto, nos 12 meses anteriores.

Mas há trabalho a ser feito para fornecer melhor apoio quando as famílias estão fazendo a mudança permanente de estação de uma instalação para outra, disse Barnes do DOD. Mais de metade dos militares que responderam disseram que o apoio do EFMP não tornou o seu PCS mais suave, um elemento-chave do programa.

As mudanças podem ser estressantes o suficiente para famílias de militares, mas podem ser ainda mais estressantes para famílias com necessidades especiais que estão tentando garantir que terão os serviços e programas necessários em seu novo local.

Entre outras coisas, a equipe do EFMP pode trabalhar para melhorar a “transferência calorosa” para a equipe do EFMP no novo local, para ajudar as famílias a fazer uma transição mais tranquila, disse Barnes. Esse requisito faz parte das instruções do DOD de 2023.

Dos militares que fizeram PCS desde que foram matriculados no EFMP, 54% indicaram que o pessoal da sua unidade de tratamento militar, ou MTF, não os ajudou em nada na coordenação dos serviços médicos no seu novo local.

Uma percentagem mais elevada de soldados – 63% – afirmou que o seu pessoal da FTM não os ajudou em nada. Embora a medicina militar não esteja sob a alçada do EFMP, esses funcionários trabalham e coordenam-se com eles e com outras agências militares e civis.

Essas necessidades especiais são consideradas ao decidir o próximo posto de serviço de um militar, para garantir que as necessidades da família possam ser atendidas naquele local. O objetivo é manter as famílias unidas e, de acordo com os resultados da pesquisa, mais de três quartos dos militares afirmaram nunca ter feito uma mudança de PCS sem a família por causa das necessidades do EFMP; 20% disseram que já o fizeram uma ou duas vezes.

Percepções de carreira

Há muito que existe uma percepção entre alguns militares de que a inscrição no EFMP terá um impacto negativo na sua carreira.

As autoridades ficaram impressionadas com os resultados da pesquisa, que mostraram que uma porcentagem maior de entrevistados disse que o EFMP não tem impacto negativo nem positivo em suas carreiras, disse Barnes.

Tem havido a percepção de que o programa restringiria a capacidade das tropas de se deslocarem para determinados postos de serviço, limitando a progressão na carreira.

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“A inscrição no EFMP… não é algo que terá absolutamente um impacto negativo na carreira, e isso é algo que consideramos muito importante”, disse ela.

Dos que responderam, 47% disseram que a inscrição no EFMP não teve um impacto positivo nem negativo nas suas opções de emprego/carreira nas forças armadas; 22% disseram que teve um efeito positivo e 31%, um efeito negativo.

E 59% afirmaram que a matrícula não teve impacto positivo nem negativo na sua carreira militar até agora, com 20% afirmando que o efeito foi positivo e outros 20% negativo.

Experiências dos soldados menos positivas

A pesquisa foi realizada antes de o Departamento de Defesa emitir novas regras em 2023 para dar mais consistência ao programa, que é administrado por cada uma das Forças.

E os resultados da pesquisa trouxeram à tona a necessidade dessa padronização, mostrando as diferenças de satisfação entre os ramos de atendimento. A análise mostrou que as experiências dos soldados com o EFMP foram menos positivas do que as outras forças.

Por exemplo:

– Dos soldados que tiveram de se mudar devido a uma mudança do PCS desde que foram inscritos no EFMP, 60% disseram que o apoio do EFMP não tornou a sua mudança nada mais fácil; em comparação com 51% dos participantes em geral.

– Embora 83% dos militares tenham afirmado que as necessidades dos seus familiares foram até certo ponto satisfeitas nos 12 meses anteriores, 17% afirmaram que as suas necessidades não foram de todo satisfeitas. No caso dos soldados, 21% afirmaram que as suas necessidades não foram satisfeitas.

– Um quarto dos militares em geral disse que a inscrição no EFMP terá um impacto positivo na sua decisão de permanecer na ativa; 26% relataram um impacto negativo e 49% disseram que não terá impacto. Uma percentagem mais elevada de marinheiros (35%) e fuzileiros navais (32%) relatou um impacto positivo, enquanto mais soldados (29%) e aviadores (30%) relataram um impacto negativo.

– Trinta e sete por cento disseram que com base nos serviços do EFMP que receberam, as suas famílias são a favor da permanência no serviço activo, enquanto 25% são a favor da saída. Uma percentagem mais elevada de marinheiros (44%) e fuzileiros navais (42%) é a favor da permanência. Uma percentagem mais elevada de militares, 28%, é a favor da saída.

– Embora metade dos militares tenham respondido que a sua liderança sempre ou frequentemente forneceu apoio para ajudar nas necessidades do EFMP nos 12 meses anteriores, 26% por cento disseram que nunca tinham obtido apoio. Para os militares, a percentagem dos que nunca obtiveram apoio foi mais elevada, 35%.

No início deste ano, o Exército anunciou que estava a criar um gabinete central para supervisionar a implementação do EFMP, coordenando os serviços de saúde, o processamento de encomendas do PCS e os serviços de apoio à família, bem como os serviços de educação especial.

Em 2022, o Exército lançou uma nova plataforma digital chamada sistema Enterprise Exceptional Family Member Program, para automatizar o processo de inscrição e facilitar o acesso das famílias a serviços e recursos de apoio, de acordo com a porta-voz do Exército, Heather J. Hagan.

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O Exército também expandiu seu programa de navegadores do sistema de apoio familiar do EFMP em suas instalações, fornecendo recursos militares e comunitários, serviços de cuidados temporários do EFMP e outros tipos de apoio.

Ao elaborar as novas regras de padronização do DOD, disse Barnes, do DOD, as autoridades analisaram as melhores práticas que estavam sendo usadas para apoiar as famílias dos militares. No futuro, as autoridades terão mecanismos para obter feedback “para que possamos realmente comparar os resultados e ver como estamos progredindo”, disse ela.

Embora pretendam fazer as pesquisas regularmente, o cronograma não está disponível, disse ela.

Enquanto isso, as autoridades estão coletando dados sobre o programa, como resultado das novas regras do DOD, e receberão seu primeiro relatório de dados sobre o desempenho no outono, para ajudá-los a identificar se os esforços de padronização estão sendo cumpridos, disse Barnes.