O Pentágono estendeu a implantação do porta-aviões Theodore Roosevelt e do seu grupo de ataque após um ataque fracassado do Hezbollah libanês, apoiado pelo Irã, contra Israel no fim de semana.
Optar por manter o segundo porta-aviões no Médio Oriente significa que haverá agora dois porta-aviões e os seus navios de guerra disponíveis para o Comando Central dos EUA, no meio da ameaça de uma guerra regional total em erupção.
O TR chegou ao Oriente Médio no início de julho, enquanto o companheiro de transporte Abraham Lincoln chegou à região na semana passada.
O secretário de Defesa Lloyd Austin anunciou a decisão em um comunicado no fim de semana.
Theodore Roosevelt substituiu o porta-aviões Dwight D. Eisenhower, cuja implantação na região havia sido estendida várias vezes, no início deste verão.
As extensões fazem parte do aumento das forças americanas na região este mês, numa tentativa de evitar um conflito maior entre Israel e o Irão e os seus representantes.
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Além de Lincoln, outro esquadrão de caças e outros ativos também foram levados às pressas para a região. O Georgia, um submarino de mísseis balísticos, ainda está a caminho do CENTCOM, disse o secretário de imprensa do Pentágono, major-general da Força Aérea, Pat Ryder, aos repórteres na segunda-feira.
Ryder não disse por quanto tempo o Roosevelt seria prorrogado ou exatamente quando a decisão foi tomada, apenas disse que Austin optou por fazê-lo no fim de semana.
O aumento procura proporcionar alguma dissuasão depois de Israel ter lançado dois ataques no final de Julho que aumentaram as tensões regionais – um na capital do Líbano, que ocorreu em retaliação a um ataque anterior do Hezbollah, e outro em Teerão, matando o líder político do Hamas.
Desde então, os EUA e os seus parceiros na região têm-se preparado para ataques de retorno do Hezbollah e do Irão. A primeira ocorreu neste fim de semana em um ataque envolvendo mais de 230 foguetes disparados do Líbano, de acordo com os militares israelenses. Os ataques preventivos de Israel frustraram principalmente a salva, e ambos os lados sinalizaram que iriam diminuir a escalada posteriormente.
Quando questionado numa conferência de imprensa matinal com repórteres na segunda-feira se o aumento das forças americanas na região funcionou como pretendido, Ryder concordou.
“Penso que as forças adicionais no teatro enviam uma mensagem muito clara a todos os intervenientes na região que levaram a sério o apoio à defesa de Israel”, disse ele.
Ryder disse que os EUA ajudaram Israel a detectar foguetes vindos do Hezbollah, mas não participaram dos ataques preventivos de Israel no Líbano. Israel não precisava de apoio cinético, disse Ryder, mas os EUA estão preparados para ajudar na sua defesa no futuro.
“Continuamos a avaliar que existe uma ameaça de ataque” do Irão, disse Ryder.
Noah Robertson é o repórter do Pentágono no Defense News. Anteriormente, ele cobriu a segurança nacional para o Christian Science Monitor. Ele é bacharel em Inglês e Governo pelo College of William & Mary em sua cidade natal, Williamsburg, Virgínia.
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