Esquema de interferência eleitoral russo teve como alvo a competência militar dos EUA

O Departamento de Justiça apreendeu 32 sites e acusou dois funcionários da mídia estatal russa Quarta-feira, numa campanha apoiada pelo Kremlin para influenciar os eleitores nas eleições presidenciais dos EUA, explorando as divisões sociais e políticas – e criticando a competência dos militares dos EUA.

O O governo russo usou os sites para espalhar propaganda num esforço para reforçar os seus interesses, reduzir o apoio internacional à Ucrânia e influenciar os eleitores nas próximas eleições presidenciais dos EUA, bem como noutras eleições estrangeiras, alegou o Departamento de Justiça num depoimento juramentado. Atores russos tentaram despertar sentimentos antimilitares, entre outras táticas, diz o depoimento.

Alguns dos sites foram projetados para imitar meios de comunicação autênticos, como The Washington Post e Fox News, publicando artigos falsos sob logotipos copiados e nomes de jornalistas reais, disse o Departamento de Justiça. Noutros casos, os perpetradores criaram marcas únicas nos meios de comunicação para promover a propaganda.

Uma dessas marcas foi a Warfareinsider, que se descreve como reportando as “últimas notícias militares”, alegou o Departamento de Justiça. Um resumo do site afirma: “Fique atento para ver isso de uma perspectiva diferente”. Na quinta-feira, o endereço da web levava a uma página com uma grande faixa vermelha que dizia: “Este site foi apreendido”.

As ações do Departamento de Justiça seguem-se a meses de advertências de empresas privadas de tecnologia e especialistas em desinformação sobre as ameaças que a Rússia e outros países representam para as eleições de novembro. A declaração divulgada na quarta-feira incluía uma exposição do empresa de segurança cibernética Recorded Futureque publicou um relatório em dezembro dizendo que as campanhas russas “visavam explorar as divisões sociais e políticas antes das eleições de 2024 nos EUA, alimentando o sentimento anti-LGBTQ+, criticando a competência militar dos EUA e amplificando as divisões políticas em torno do apoio dos EUA à Ucrânia”.

O procurador-geral Merrick Garland disse na quarta-feira que o governo dos EUA “será agressivo no combate e na interrupção das tentativas do governo russo, ou de qualquer outro ator maligno, de interferir nas nossas eleições e minar a nossa democracia”.

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“Conforme alegado nos nossos autos judiciais, o círculo íntimo do presidente Vladimir Putin, incluindo Sergei Kiriyenko, orientou as empresas russas de relações públicas a promoverem a desinformação e narrativas patrocinadas pelo Estado como parte de uma campanha para influenciar as eleições presidenciais dos EUA em 2024”, disse Garland. “Um documento de planeamento interno criado pelo Kremlin afirma que o objetivo da campanha é garantir o resultado preferido da Rússia nas eleições.”

O Departamento de Justiça não identificou qual o candidato que a Rússia procurava impulsionar e redigiu os nomes dos partidos políticos nos documentos de planeamento russos divulgados na quarta-feira, rotulando-os como “Partido Político A dos EUA” e “Partido Político dos EUA B”. No entanto, o Documentos russos deixam claro que o Kremlin favorece o ex-presidente Donald Trumpvendo-o como cético em relação ao apoio dos EUA à Ucrânia. Por exemplo, os documentos descrevem o “Partido Político B” como sendo “de esquerda” e actualmente no poder, e o “Partido Político A” como conservador.

“Faz sentido que a Rússia faça um esforço máximo para garantir que o ponto de vista do ‘Partido Político dos EUA’ (em primeiro lugar, a opinião dos apoiantes do ‘Candidato A’) vença a opinião pública dos EUA”, disse um documento de planeamento do Kremlin. estados. “Isto inclui disposições sobre a paz na Ucrânia em troca de territórios, a necessidade de nos concentrarmos nos problemas da economia dos EUA, o regresso de tropas de todo o mundo, etc.”

Um dos Documentos do Kremlin listavam seus alvos para mensagens pró-Rússiaincluindo eleitores em estados indecisos e estados conservadores, cidadãos norte-americanos de ascendência hispânica, indivíduos judeus, indivíduos brancos e jogadores que ocupam segmentos de direita da Internet como o 4chan.

A Rússia propôs usar o Facebook, Instagram, YouTube, X e Reddit para divulgar as suas mensagens, descrevendo esses sites nos documentos como sendo “livres de censura democrática”. O documentos de planejamento aconselhavam os operadores de sites de notícias falsas a semear a divisão ao espalhar certas narrativasincluindo o “risco de perda de emprego para os americanos brancos”, “privilégios para pessoas de cor”, “a ameaça de crime por parte de pessoas de cor e imigrantes” e “gastos excessivos com política externa”, entre outros tópicos.

Ao mesmo tempo que anunciou a apreensão dos 32 websites, o Departamento de Justiça revelou uma acusação contra dois funcionários da RTum meio de comunicação controlado pelo governo russo. Eles foram acusados ??de conspiração para cometer lavagem de dinheiro e conspiração para violar a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros, que exige que as pessoas que trabalham em nome de entidades estrangeiras nos EUA se registrem no Departamento de Justiça.

O departamento alega que os funcionários pagaram cerca de US$ 10 milhões a uma empresa de criação de conteúdo com sede no Tennessee para fazer vídeos nas redes sociais que reforçassem os interesses da Rússia.

A empresa postou cerca de 2.000 vídeos desde novembro de 2023 no YouTube, TikTok, Instagram e X, e obteve mais de 16 milhões de visualizações somente no YouTube. O conteúdo dos vídeos inclui discussões sobre imigração, inflação e outras questões destinadas a ampliar as divisões dentro dos Estados Unidos, disse o Departamento de Justiça.

O Departamento de Justiça não revelou o nome da empresa, mas a Associated Press e outros meios de comunicação identificaram-na na quarta-feira como Tenet Media, que contratou seis influenciadores de direita que possuem milhões de assinantes no YouTube e X. Esses influenciadores incluem Lauren Southern, Tim Pool, Tayler Hansen, Matt Christiansen, Dave Rubin e Benny Johnson. Um influenciador recebeu uma taxa mensal de US$ 400 mil, mais um bônus de assinatura de US$ 100 mil e bônus de desempenho adicionais, diz a acusação.

O objetivo dos funcionários da RT era enganar os americanos para que consumissem e compartilhassem involuntariamente propaganda russa, disse o diretor do FBI, Christopher Wray. O procurador-geral assistente, Matthew Olsen, descreveu o esquema como uma guerra psicológica.

As ações do Departamento de Justiça na quarta-feira seguem sanções impostas pelo Departamento do Tesouro em março contra duas empresas russas de marketing e comunicação que criaram contas e sites falsos em redes sociais para espalhar desinformação aprovada pelo Kremlin. Uma dessas empresas, a Social Design Agency, monitorizou e recolheu informações sobre influenciadores das redes sociais, a fim de analisar tendências na opinião pública e avaliar a eficácia das suas campanhas de desinformação. A lista de influenciadores incluía veteranos, disse o Departamento de Justiça.

Esta história foi produzida em parceria com Veteranos Militares no Jornalismo. Por favor, envie dicas para MVJ-Tips@militarytimes.com.