Estratégia do Pentágono para o Ártico busca novas tecnologias para acompanhar o ritmo dos adversários

O Departamento de Defesa dos EUA deve investir mais para atualizar sensores, comunicações e tecnologias espaciais no Ártico para acompanhar o ritmo da China e da Rússia, que operam cada vez mais lá, inclusive em exercícios militares conjuntos, afirma uma nova estratégia do Pentágono.

Dizendo que agora é “um momento crítico” para o Ártico, a vice-secretária de Defesa, Kathleen Hicks, disse aos repórteres na segunda-feira que as mudanças climáticas, o aumento da atividade dos adversários e a degradação da infraestrutura dos EUA estão forçando o departamento a repensar como manter o Ártico seguro e garantir que as tropas estejam bem. -equipado e protegido.

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A estratégia para o Árctico carece de especificidades, mas, em geral, pressiona por maiores gastos em sensores de alta tecnologia e sistemas de radar, uma gama de equipamento militar e investimento contínuo na Base Espacial Pituffik, a base da Força Espacial dos EUA no canto noroeste da Gronelândia. E depende do crescimento parcerias com o Canadá e vários aliados da OTAN no norte.

Os líderes do Departamento de Defesa alertaram, durante mais da última década, que os EUA precisam de intensificar as suas actividades no Árctico para melhor competir com a China e a Rússia, à medida que as alterações climáticas tornam a região frígida mais acessível.

Mas a remota extensão setentrional apresenta uma série de desafios, incluindo a procura de portos de águas profundas, armas, drones e equipamento que possam suportar o clima, e navios adicionais que possam lidar com as águas frias e romper o gelo.

Os EUA também têm lutado com a infra-estrutura da Defesa e do Departamento de Estado da era da Guerra Fria, que se degrada devido ao clima frio e à erosão nas costas.

O clima frio e cada vez mais imprevisível também restringe o treinamento militar e afeta os equipamentos. E a região, que tem uma cobertura limitada de satélites, necessita de um conjunto muito mais amplo de sensores para comunicações e sensibilização militar.

“Lentamente, com o passar do tempo, houve um despertar maior no departamento”, disse Iris Ferguson, vice-secretária adjunta de defesa para o Ártico. “Agora estamos entrando no âmago da questão de como implementar uma estratégia.”

O relatório observa que o Ártico está a aquecer “mais de três vezes mais rápido do que o resto do mundo” e poderá ver o seu primeiro “verão praticamente sem gelo” até 2030. À medida que o gelo derrete, o aumento do tráfego, disse, irá aumentar. os riscos de acidentes, erros de cálculo e degradação ambiental.

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Hicks não conseguiu quantificar o aumento da atividade da Rússia e da China na região, mas considerou preocupante a crescente cooperação entre os dois. Em 2022 e 2023, conduziram exercícios militares conjuntos na costa do Alasca.

Entretanto, o derretimento das calotas polares está a abrir rotas marítimas durante períodos mais longos todos os anos, tornando os lucrativos depósitos de petróleo e gás mais acessíveis. E a China forneceu financiamento crítico à Rússia para a exploração energética.

A China também aumentou a sua própria actividade na região, nomeadamente através dos seus três navios quebra-gelo que realizam investigação civil-militar na região. De acordo com o relatório, Navios chineses testaram drones subaquáticos e aeronaves com capacidade polar lá.

A Rússia, que possui a maior extensão de território ártico e a presença militar mais desenvolvida, incluindo importantes capacidades nucleares estratégicas, como a sua força de mísseis balísticos lançados por submarinos.

No futuro, a estratégia diz que o departamento irá rever opções para melhores sensores e novos sistemas de alerta e observação de mísseis baseados no espaço com maior cobertura polar. Investimentos insuficientes em sensores de alerta precoce e de defesa aérea no Ártico aumentarão os riscos para o território dos EUA, alerta o relatório.