EUA e Austrália anunciam planos adicionais de bases e armas

Os EUA e a Austrália anunciaram novos acordos sobre base e construção de armas juntos na terça-feira, parte de uma tentativa de consolidar a estratégia do governo Biden na região.

A primeira iniciativa aumentará o acesso da América às bases nas costas oeste e norte da Austrália. Os EUA têm gasto centenas de milhões de dólares na construção militar naquele país nos últimos anos, em parte devido à proximidade da área com o Mar da China Meridional, onde Pequim se tornou ultimamente mais agressiva.

No futuro, os EUA poderão agora trabalhar na Base Aérea Real Australiana de Learmonth, na costa oeste da Austrália, e também expandirão os seus trabalhos de construção em Scherger e Curtin, duas outras bases em diferentes extremos da costa norte, de acordo com o Pentágono.

“Tudo isso significará mais aeronaves de patrulha marítima e aeronaves de reconhecimento operando a partir de bases no norte da Austrália”, disse o secretário de Defesa americano, Lloyd Austin, em entrevista coletiva na terça-feira.

Os dois países também trabalharão para construir, sustentar e desenvolver armas de forma mais estreita. A maioria deles serão munições: ou o sistema de foguetes de lançamento múltiplo guiado, ou GMLRS, ou o míssil de ataque de precisão, conhecido como PrSM.

Até Dezembro, os dois países terminarão os planos para montar a primeira munição e produzir e sustentar a segunda juntos. Para coordenar o trabalho, os EUA abrirão um novo escritório de programas conjuntos em Huntsville, Alabama, no próximo ano.

Os dois esforços foram revelados após uma reunião anual dos principais funcionários diplomáticos e de defesa dos países na Academia Naval dos EUA em Annapolis, Maryland.

Todo este trabalho segue o exemplo do AUKUS, um acordo assinado há três anos entre os EUA, o Reino Unido e a Austrália para partilhar submarinos com propulsão nuclear e desenvolver armas de alta tecnologia. Esse pacto ajudou a afrouxar as regulamentações de cada país sobre o compartilhamento dessa tecnologia, especialmente as rígidas restrições americanas que há muito frustram os aliados dos EUA.

Autoridades de defesa americanas descreveram a reunião com a Austrália como a etapa final de uma corrida para tornar o seu trabalho na Ásia mais duradouro. Austin viajou na semana passada para o Japão e as Filipinas, onde manteve reuniões semelhantes com os seus homólogos locais. A cimeira de Annapolis seria o fim daquilo que um alto funcionário da defesa dos EUA rotulou, com um floreio, de “os 10 dias mais importantes para os laços de defesa dos EUA na região desde o início da administração”.

“A administração Biden fez muito para aprofundar e expandir” as suas alianças, disse Eric Sayers, que estuda a região no American Enterprise Institute. “O trabalho agora é menos de construção e mais de implementação.”

À sombra destas reuniões, claro, está o tempo que cada país tem para implementar os planos. A eleição dos EUA em Novembro poderá tornar a política externa de Washington mais transaccional se Donald Trump regressar à Casa Branca. E as próprias eleições australianas em Setembro próximo poderão terminar num Parlamento suspenso, talvez fortalecendo os partidos que são mais cépticos em relação à aliança com a América, disse Rory Medcalf, analista de defesa australiano.

Dito isto, Washington e Camberra são próximos há muito tempo, apesar das mudanças políticas. Embora os responsáveis ??do Pentágono tenham uma alcunha para cada um dos seus parceiros na região, é revelador que Austin chame os laços EUA-Austrália de “a aliança inquebrável”.

E a força motivadora por detrás da sua recente cooperação – uma China mais agressiva e poderosa – não deverá mudar tão cedo.

“Acredito que há uma direção clara para o relacionamento australiano-americano”, disse Charles Edel, presidente da Austrália no CSIS. “A questão cada vez mais é a velocidade de entrega.”