O secretário da Defesa, Lloyd Austin, está a enviar bombardeiros, caças e mais navios de guerra da Marinha para o Médio Oriente para reforçar a presença dos EUA na região, anunciou o Pentágono na sexta-feira, enquanto um porta-aviões e os seus navios se preparam para partir.
Austin ordenou que vários bombardeiros B-52 Stratofortress, um esquadrão de caças, aviões-tanque e destróieres da Marinha fossem enviados ao Oriente Médio, disse o major-general Pat Ryder, secretário de imprensa do Pentágono, em um comunicado. Ele disse que eles começarão a chegar à região nos próximos meses, quando o porta-aviões Abraham Lincoln começar a voltar para casa.
Os movimentos militares vêm como As guerras de Israel com o Hamas em Gaza e o Hezbollah no Líbano enfurecem-se, incluindo um ataque de retaliação ao Irão há uma semana que provavelmente danificou uma base que constrói mísseis balísticos e lança foguetes como parte do programa espacial de Teerã.
O EUA pressionam por cessar-fogoao mesmo tempo que afirma repetidamente que defenderá Israel e continuará a proteger a presença americana e aliada na região, incluindo dos ataques Houthi baseados no Iémen contra navios no Mar Vermelho.
A última encomenda de Austin, disse Ryder, mostra a “capacidade dos EUA de se mobilizarem em todo o mundo num curto espaço de tempo para enfrentar as crescentes ameaças à segurança nacional”. Ele disse que Austin “continua a deixar claro que se o Irã, seus parceiros ou seus representantes aproveitarem este momento para atingir o pessoal ou os interesses americanos na região, os Estados Unidos tomarão todas as medidas necessárias para defender nosso povo”.
O bombardeiro B-52 com capacidade nuclear de longo alcance foi repetidamente implantado no Oriente Médio em advertências pontuais ao Irão e é a segunda vez este mês que bombardeiros estratégicos dos EUA serão usados ??para reforçar as defesas dos EUA na região.
Em outubro, Bombardeiros furtivos B-2 foram usados ??para atacar alvos subterrâneos Houthi no Iêmen.
Ryder não informou o número específico de aeronaves e navios que irão para a região. As mudanças provavelmente resultarão numa diminuição global do número total de tropas dos EUA no Médio Oriente, em grande parte porque um porta-aviões contém até 5.000 marinheiros.
Mas a adição de aviões bombardeiros reforça a força de combate dos EUA. Houve até 43 mil forças dos EUA na região recentemente.
De acordo com autoridades norte-americanas, o porta-aviões Abraham Lincoln e os três contratorpedeiros da Marinha do seu grupo de ataque estão programados para deixar o Médio Oriente em meados do mês e regressar ao seu porto de origem em San Diego.
Quando partir, não haverá porta-aviões no Oriente Médio por um período de tempo, disseram autoridades. Eles se recusaram a dizer quanto tempo essa lacuna iria durar.
Os comandantes militares argumentam há muito tempo que a presença de um grupo de ataque de porta-aviões, com a sua série de caças, aeronaves de vigilância e navios de guerra fortemente armados, é um impedimento significativo, inclusive contra o Irão.
Para compensar essa lacuna, Austin está ordenando o envio de outros destróieres da Marinha para a região. Esses destróieres, capazes de abater mísseis balísticos, viriam da região Indo-Pacífico ou da Europa, disse o funcionário.
Eventualmente, espera-se que o porta-aviões Harry S. Truman e seus três navios de guerra se desloquem para o Mar Mediterrâneo, mas não chegarão lá antes da partida do Lincoln. O grupo de ataque Truman esteve no Mar do Norte, participando num exercício militar da OTAN.
O Lincoln e dois dos seus destróieres estão agora no Golfo de Omã, e o seu terceiro destróier está com outros dois navios de guerra no Mar Vermelho.
Existem também dois contratorpedeiros e o grupo anfíbio da Marinha – que inclui três navios – no Mar Mediterrâneo.
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