Ex-secretário de Assuntos dos Veteranos, Robert Wilkie liderará os esforços de transição do Departamento de Defesa para a próxima administração do presidente eleito Donald Trump, de acordo com fontes próximas às operações.
Além do cargo mais alto no VA, Wilkie também atuou como principal oficial de pessoal do Pentágono durante a primeira administração Trump.
Num comunicado divulgado na quarta-feira, os copresidentes da equipa de transição de Trump, Linda McMahon e Howard Lutnick, disseram que o foco dos vários esforços de transferência será “selecionar pessoal para servir a nossa nação sob [Trump’s] liderança e promulgar políticas que tornem a vida dos americanos acessível, segura e protegida.
O papel de Wilkie foi relatado pela primeira vez pelo Politico.
Wilkie serviu de julho de 2018 a janeiro de 2021 como o funcionário mais graduado da VA, substituindo o primeiro secretário de Trump para o departamento, Dr.David Shulkin. Ele também atuou como secretário interino por dois meses antes de sua confirmação no Senado.
Como secretário, ele supervisionou os estágios iniciais da revisão dos registros eletrônicos de saúde do departamento e o primeiro ano da pandemia de COVID-19 no sistema de saúde VA.
Wilkie gerou polêmica no final de seu mandato, depois que um relatório do inspetor geral do VA criticou seu manejo incorreto de uma alegação de agressão sexual contra um veterano que visitava o Centro Médico VA de Washington, DC.
O relatório detalhou como Wilkie dirigiu uma investigação sobre a vítima, uma assessora democrata no Congresso, e trabalhou nos bastidores para desacreditá-la. O inspetor-geral classificou as suas ações como “não profissionais”, mas não encontrou qualquer irregularidade criminal.
Ainda assim, mais de duas dúzias de membros democratas do Congresso e 20 grupos de veteranos – incluindo os Veteranos de Guerras Estrangeiras e a Legião Americana – pediram publicamente a renúncia ou demissão de Wilkie. Nada disso aconteceu, e ele deixou o cargo após o término do mandato de Trump.
Desde então, Wilkie trabalhou como especialista militar e veteranos no America First Policy Institute, um think tank conservador lançado por ex-nomeados por Trump em 2021.
Como chefe dos esforços de transição da defesa, Wilkie liderará a busca de Trump por um novo secretário de Defesa, bem como outros cargos de liderança civil nas forças armadas.
Espera-se que os republicanos detenham a maioria no Senado no próximo ano, facilitando o caminho para a confirmação dessas escolhas.
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
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