Exército dos EUA homenageia unidade nipo-americana que libertou a Toscana na Segunda Guerra Mundial

ROMA – Os militares dos EUA estão celebrando uma parte pouco conhecida da história da Segunda Guerra Mundial, homenageando a unidade nipo-americana do Exército dos EUA que foi fundamental para libertar partes da Itália e da França, mesmo enquanto os parentes das tropas estavam internados em casa como inimigos do Estado após o ataque do Japão a Pearl Harbor.

Descendentes da segunda geração de soldados nisseis viajaram para a Itália vindos de todos os Estados Unidos – Califórnia, Havaí e Colorado – para visitar os locais onde seus parentes lutaram e participar de uma comemoração na base militar dos EUA em Camp Darby antes do 80º aniversário na sexta-feira de a libertação da vizinha Livorno, na Toscana.

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Entre os participantes estavam os primos Yoko e Leslie Sakato, cujos pais serviram cada um na 442ª Equipe de Combate Regimental, que se tornou a unidade mais condecorada da história das forças armadas dos EUA por seu tamanho e tempo de serviço.

“Queríamos seguir seus passos, descobrir onde ele lutou, onde estava, talvez ver os territórios sobre os quais ele nunca falou”, disse Yoko Sakato, cujo pai, sargento. Henry Sakato estava no 100º Batalhão de Infantaria, Companhia B, que ajudou a libertar a Toscana do domínio nazi-fascista.

O 442º, incluindo o 100º Batalhão de Infantaria, era composto quase inteiramente por soldados americanos de segunda geração de ascendência japonesa, que lutaram na Itália e no sul da França. Conhecida pelo seu lema “Go for Broke”, 21 dos seus membros foram agraciados com a Medalha de Honra.

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O regimento foi organizado em 1943, em resposta ao apelo do Departamento de Guerra por voluntários para formar uma unidade de combate segregada do exército nipo-americano. Milhares de nisseis – nipo-americanos de segunda geração – atenderam ao chamado.

Alguns deles lutaram enquanto os seus familiares eram internados em casa, em campos que foram criados em 1942, depois de Pearl Harbor, para alojar nipo-americanos que eram considerados um “perigo público” para os Estados Unidos. Ao todo, cerca de 112 mil pessoas, 70 mil das quais cidadãos americanos, foram mantidas nestes “centros de realocação” até ao fim da guerra.

A comemoração nissei em Camp Darby foi realizada uma semana antes do 80º aniversário da libertação de Livorno, ou Livorno, em 19 de julho de 1944. Os residentes locais também comemoraram o aniversário esta semana.

Na frente de familiares, oficiais militares e civis, Yoko Sakato colocou flores no monumento em memória do Unip. Masato Nakae, um dos 21 membros Nisei premiados com a Medalha de Honra.

“Eu estava me sentindo próxima do meu pai, estava me sentindo próxima dos outros homens que conheci enquanto crescia, os outros veteranos, porque eles serviram, e eu senti realmente uma afinidade com os militares que estão aqui”, disse ela.

Sakato lembrou-se de seu pai citando algumas das áreas e cidades da Toscana onde lutou como soldado, mas sempre de uma forma muito “ingênua”, enquanto conversava com as crianças.

“Eles eram jovens, deve ter sido assustador, mas nunca conversaram sobre isso, nem ele nem os amigos”, disse Sakato sobre seu pai, que morreu em 1999.

O pai de seu primo Leslie Sakato lutou na França e ganhou uma Medalha de Honra por seus serviços.

“Foi como voltar para casa”, disse ela sobre a comemoração.