Os fuzileiros navais realizaram recentemente os primeiros ataques de combate da Força usando o F-35C Lightning II Joint Strike Fighter durante missões aéreas contra alvos Houthi perto do Mar Vermelho e do Golfo de Aden.
Com lançamento do porta-aviões Abraham Lincoln nos dias 9 e 10 de novembro, os “Cavaleiros Negros” de Esquadrão de Ataque de Caça da Marinha 314 (VMFA-314), a 3ª Ala de Aeronaves da Marinha conduziu vários ataques em locais Houthi, sendo usados ??para atingir embarcações militares e civis na hidrovia estratégica.
“O F-35C demonstrou sua vantagem no combate ao transitar pelo espaço aéreo contestado e atingir alvos no coração do território Houthi durante vários dias”, disse o tenente-coronel Jeffrey “Wiki” Davis, comandante do esquadrão, em um comunicado. liberar.
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O F-35C é um caça furtivo de longo alcance de quinta geração construído pela Lockheed Martin e usado pelos Fuzileiros Navais, Marinha e Força Aérea. Ele lida com uma variedade de missões, desde combate aéreo e ataques ar-solo até reconhecimento e guerra eletrônica.
O plano de aviação de longo prazo do Corpo de Fuzileiros Navais busca colocar em operação todas as variantes do F-35 até 2030, eliminando gradualmente aeronaves como o AV-8B Harrier e F/A-18C/D Hornet.
“As capacidades ofensivas e defensivas do F-35C melhoram absolutamente o braço de ataque de nossa ala aérea”, disse o capitão Gerald “Dutch” Tritz, comandante de Abraham Lincoln, no liberar. “A Asa Aérea do Futuro, agora testada em batalha, provou ser uma virada de jogo em todas as missões de asas aéreas de porta-aviões.”
O F-35C foi projetado para operações baseadas em porta-aviões, com trem de pouso adequado para lançamentos de catapultas e pousos retidos, e asas dobráveis ??que permitem armazenamento mais fácil no convés do porta-aviões. A variante “C” comporta mais combustível do que outras versões do jato monoposto, fornecendo quase 20.000 libras de capacidade interna de combustível para voos de longo alcance.
Antes do F-35C, os militares dos EUA colocaram em campo o F-35A e o F-35B. A variante “B” viu seu primeiro combate durante ataques aéreos em 2018 contra o Taleban no Afeganistão e o Estado Islâmico na Síria, de acordo com o comunicado. A variante “A” foi usada pela primeira vez em combate em 2019 contra alvos do ISIS no Iraque.
Em julho, o Corpo tinha oito esquadrões F-35B operacionais e dois esquadrões de treinamento, totalizando mais de 100 aeronaves F-35B em todo o mundo, disseram autoridades da Marinha.
O VMFA-314, com sede em Miramar, Califórnia, fez a transição do F/A-18 para o F-35C em 2020, tornando-se o primeiro esquadrão da frota do Corpo de Fuzileiros Navais e da Marinha a pilotar a aeronave. A unidade alcançou capacidade operacional inicial naquele mesmo ano.
VMFA 311, Grupo de Aeronaves Marítimas 11, 3ª Asa de Aeronaves Marítimas, foi o segundo esquadrão F-35C para alcançar essa marca. Os “Tomcats” do VMFA 311 realizaram mais de 900 missões, totalizando quase 1.700 horas de voo, e realizaram outras 800 horas de simulador e 2.400 ações de manutenção para atingir a capacidade operacional inicial, informou anteriormente o Marine Corps Times.
No início deste ano, os fuzileiros navais atingiu outro marco do F-35quando eles voaram em seu ainda em desenvolvimento Valquíria XQ-58A drone ao lado de quatro F-35Bs e outras aeronaves conjuntas.
“O voo se concentrou no uso de links de dados táticos para permitir a comunicação digital entre o XQ-58A e um navio aerotransportado de quatro F-35Bs do Esquadrão de Ataque de Caça da Marinha 214 e outras aeronaves conjuntas”, disse Coronel Derek Brannonchefe de filial do Grupo Cunningham, vice-comandante da aviação.
Em fevereiro, o Corpo viu seu primeiro esquadrão F-35 na Costa Leste atingir a capacidade operacional inicial, quando VMFA 542, 2nd Marine Aircraft Wing, da Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Cherry Point, Carolina do Norte, alcançou esse status.
Uma vez em plena capacidade operacional, cada ala terá seis esquadrões compostos por 10 jatos cada.
Os números disponíveis mais recentemente do Plano de Aviação do Corpo de Fuzileiros Navais de 2022 listaram uma meta de aquisição de 353 F-35Bs e 67 F-35Cs, para um total de 420 aeronaves.
Essas aquisições preencherão 18 esquadrões de componentes ativos do Corpo, de acordo com o plano.
Todd South escreveu sobre crime, tribunais, governo e forças armadas para várias publicações desde 2004 e foi nomeado finalista do Pulitzer de 2014 por um projeto co-escrito sobre intimidação de testemunhas. Todd é um veterano da Marinha da Guerra do Iraque.
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