Faculdades trabalham para construir comunidade para estudantes militares

Perto do shopping principal do campus da Universidade da Carolina do Sul fica o Centro de Excelência Militar e de Veteranos da escola, que desde 2021 tem servido como um retiro para veteranos obterem respostas sobre seus benefícios ou simplesmente relaxarem com outros ex-militares.

Mas nos últimos anos, cada vez mais não-veteranos também podem ser encontrados no prédio.

“Nós realmente tentamos envolver nossa população estudantil dependente de militares junto com os veteranos”, disse Candace Terry, diretora executiva de veteranos e assuntos militares da universidade. “Nós os convidamos para os salões, nós os trazemos porque eles também conquistaram isso pelo serviço como familiares.

“E isso é importante porque oferecem uma ponte única entre a população estudantil em geral e os veteranos. Eles têm uma ideia de como são estilos de vida e identidades. E eles podem ajudar a compartilhar isso.”

A Universidade da Carolina do Sul foi classificada como a 7ª escola no 2024 Military Times Melhor para faculdades de veterinários classificações em grande parte devido a esses tipos de esforços para atender às necessidades dos veteranos e encontrar maneiras de integrar melhor os veteranos em transição na vida do campus, por meio de esforços crescentes de divulgação e introdução.

“No momento, temos cerca de 900 dependentes no campus e cerca de 200 veteranos”, disse Terry. “É muito importante para nós garantir que todos os nossos alunos com ligações militares se sintam incluídos.”

Esse foco na construção da comunidade, juntamente com a atenção às necessidades individuais dos veteranos e guardas, é um tema comum entre as melhores escolas da lista, compilada anualmente para destacar as instituições de ensino com melhor desempenho e as suas melhores práticas no alcance da comunidade militar.

“Não avaliamos as escolas com base no número de alunos veteranos que elas têm ou não. É mais um foco em quais são as suas políticas”, disse Hilary Niles, coordenadora da pesquisa do Melhor para veterinários lista.

“Parte disso é certamente apoio financeiro para estudantes militares e até que ponto as escolas vão além dos benefícios educacionais já oferecidos. Mas será que eles têm estratégias para trabalhar com estudantes ligados às forças armadas de uma forma que torne o ensino superior acessível e que ajude esses estudantes a terem sucesso?”

Recursos extras para veteranos

A Universidade do Verbo Encarnado, por exemplo, que foi classificada como a melhor escola do ranking lista nos últimos dois anos, oferece treinamento e orientação anual a funcionários, professores e alunos com o curso “Military 101”.

A universidade também oferece um programa ROTC exclusivo da Força Espacial, e a liderança da universidade envia lembretes frequentes por e-mail sobre as melhores práticas para trabalhar com estudantes ligados ao exército.

A California State University-San Bernardino, a 12ª escola deste ano, oferece treinamento aos funcionários com foco em deficiências militares. A Texas Tech University, classificada em 9º lugar na lista, acaba de ser nomeada a nova sede do Armed Forces & Society Journal.

Na Universidade de Nebraska em Omaha, a segunda escola classificada no ranking 2024 Melhor para veterinários Na lista, as autoridades passaram os últimos dois anos conduzindo reuniões em pequenos grupos com veteranos e estudantes ligados às forças armadas para falar sobre suas maiores necessidades e desafios.

“Neste momento, esse foco parece estar na preparação para a carreira, em coisas como a rede de empregadores e na garantia de que, quando conseguirmos esses estudantes através dos nossos programas, haja oportunidades à sua espera”, disse Sara Karnowski, diretora dos serviços militares e de veteranos da ONU.

“Portanto, estamos trabalhando em maneiras de aproveitar o que os veteranos trazem de seu tempo no serviço militar e o que ganharam através do ensino superior, e depois mostrando-lhes como se promoverem melhor para os empregadores. E a resposta até agora tem sido muito positiva.”

Quase 11% da população estudantil da Universidade de Nebraska em Omaha tem ligações militares. O campus da faculdade fica a cerca de 19 quilômetros da Base Aérea de Offutt, onde vivem cerca de 15.000 militares e dependentes militares.

“Portanto, temos representação militar na área e em todo o campus”, disse Karnowski. “Um de nossos reitores universitários é um veterano, um de nossos vice-reitores seniores é um veterano. Temos veteranos na segurança do campus e até mesmo em nossos administradores acadêmicos de alto nível.”

Isso torna as conversas sobre as necessidades dos veteranos e de seus familiares mais fáceis de serem abordadas na faculdade, mas não diminui a importância de ter essas discussões, disse ela.

Metas futuras

Terry disse que uma das maneiras pelas quais os administradores ajudam a promover essas conversas em seu campus na Carolina do Sul é por meio de projetos de serviço, como as cerimônias anuais em memória do 11 de setembro da escola.

Todos os anos, estudantes veteranos plantam centenas de bandeiras para marcar as vidas perdidas nos ataques terroristas em Nova Iorque, Pensilvânia e Washington, DC. E Terry disse que todos os anos o número de voluntários cresce à medida que o dia avança.

“Enquanto nossos veteranos colocam essas bandeiras, a população estudantil em geral irá parar e conversar sobre o que este evento significou para nós”, disse Terry, um veterano da Marinha. “E falamos sobre o que isso significou para o nosso serviço e como nos moldou naquela época.

“É envolvente, porque muitos dos estudantes com quem estamos conversando agora não estavam vivos quando isso aconteceu.”

Terry disse que um dos objetivos da equipe do centro de veteranos nos próximos anos é dar mais ênfase ao envolvimento do corpo docente nas questões e no envolvimento dos veteranos, para construir mais conhecimento de transição para o campus à medida que as turmas de alunos avançam em seus estudos.

Karnowski disse que os funcionários da Universidade de Nebraska em Omaha estão concentrados em expandir as suas sessões de escuta nos próximos anos, com um foco mais amplo nas necessidades específicas dos dependentes militares.

Nos últimos anos, a escola mudou o nome de seu centro de veteranos para “Centro de Recursos Conectados aos Militares” em um esforço para acolher mais familiares de militares, semelhante ao esforço da Carolina do Sul.

“Acho que a maior parte dos nossos esforços será dedicada a garantir que estamos nos conectando intencionalmente com nossos alunos”, disse ela, “para que eles saibam que não apenas estamos tentando recrutá-los para esta instituição, mas também queremos esteja com eles durante esta jornada e, em seguida, coloque-os em uma oportunidade realmente boa quando terminarem.

Niles disse que uma tendência que ela viu na compilação da lista de faculdades Best For Vets nos últimos anos tem sido as universidades usarem as classificações para ver como outras escolas estão tendo sucesso e, em seguida, copiar essas ideias em seus próprios campi.

“Recebemos muitos agradecimentos todos os anos depois disso, porque essencialmente dá a todos um roteiro sobre quais políticas considerar”, disse ela. “Ele serve como um mapa de maneiras de apoiar estudantes com conexões militares.”