A Força Aérea está progredindo na preparação de um rede de bases e aeródromos dispersos através do Pacífico em caso de guerra contra a China, disse o principal general da Força na quarta-feira, mas deve fazer mais para defender essas bases contra ataques.
“Eu me sentiria mais confiante se tivéssemos uma base de defesa ativa mais robusta” para salvaguardar os locais operacionais menores que seriam usados ??sob um conceito chamado Emprego de Combate Ágildisse o chefe do Estado-Maior da Força Aérea, general David Allvin, em uma mesa redonda com repórteres no Pentágono. “Se precisarmos operar a partir desses [sites]ter defesas ativas certamente ajudaria contra a ameaça de um grande número de ataques com mísseis.”
A Força Aérea teme que, se eclodir um conflito no Pacífico, a China possa enviar barragens de mísseis contra as maiores e mais tradicionais bases aéreas regionais dos Estados Unidos no Japão e em Guam. Tais ataques poderiam degradar seriamente ou anular a capacidade da Força Aérea de lançar aeronaves no Pacífico.
Para contrariar isso, a Força Aérea desenvolveu o Agile Combat Employment, ou ACE, que espalharia as operações aéreas por uma variedade de locais operacionais mais pequenos na região.
Alguns desses locais do ACE poderiam ser aeroportos civis locais ou bases austeras instaladas no campo com campos aéreos acidentados. E seriam geridos por equipas mais pequenas de “aviadores multi-capacitados” treinados para realizar vários trabalhos – como abastecer aeronaves ou fornecer segurança – em vez de apenas uma especialidade.
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Allvin disse que a Força está conseguindo ajustar a forma como o ACE funcionará em campo e treinar os aviadores para conduzir tais operações.
Ele apontou para o exercício Bamboo Eagle que ocorreu em vários locais no Pacífico e na Base Aérea de Nellis, em Nevada, no início deste mês. Nesse exercício, as unidades expedicionárias treinaram sobre maneiras de operar em um espaço de batalha disputado simulado e praticaram entrar e sair de bases menores criadas em um estilo “hub and spoke” sob o ACE.
A Bamboo Eagle também deu aos comandantes das alas participantes – incluindo a 9ª Ala de Reconhecimento da Base Aérea de Beale, na Califórnia, e a 23ª Ala da Base Aérea de Moody, na Geórgia – praticar o exercício de comando e controle sobre unidades espalhadas por essas múltiplas bases de campo, sem o estrutura de grupo subordinada que a Força Aérea normalmente usa, disse Allvin.
“Foi realmente fascinante e acho que me deu mais incentivo de que estamos no caminho certo”, disse Allvin. “Temos um longo caminho a percorrer, mas estamos nos exercitando, desenvolvendo instalações e infraestrutura para podermos apoiar a prontidão para missões em larga escala, [and] estamos juntando nossas asas para podermos comandar, controlar e nos alinhar para esse tipo de prontidão.”
Mas embora a expansão das bases possa tornar mais difícil para a China conduzir ataques massivos com mísseis ou outros ataques, não eliminaria tal ameaça. Allvin disse que a Força Aérea está trabalhando com o Exército em maneiras de conter esses ataques.
“Eles [the Army] estão buscando algumas coisas especificamente conosco para apoiar o Agile Combat Employment”, disse Allvin.
Allvin se recusou a especificar quais contramedidas estão em andamento, mas disse que queria capacidades que pudessem defender contra mísseis balísticos ou de cruzeiro.
Allvin reconheceu que, uma vez que o ACE implicaria um grande número de bases mais pequenas, pode não ser viável para cada base ter a sua própria defesa antimísseis. Portanto, essas defesas precisariam ser capazes de se deslocar para onde são mais necessárias a qualquer momento, disse ele.
“Se não pudermos tê-los em todos os espaços, queremos poder decidir onde colocá-los”, disse Allvin. “O que significa que eles precisam ser móveis [and] não deve ser consertado.”
Ele disse estar menos preocupado com a ameaça de pequenos drones, uma vez que eles podem não ter alcance para cruzar grandes áreas do Oceano Pacífico para atingir seus alvos.
E estratégias testadas e comprovadas para confundir o inimigo plantando alvos falsos no campo ainda poderiam ajudar a defender as bases do ACE, disse Allvin.
“As coisas da velha escola de camuflagem, ocultação e engano ainda estão vivas e bem”, disse Allvin. “Precisamos apenas atualizá-los para um contexto do século XXI. … Eles não sabem se isso é real ou falso. Devo gastar um míssil nisso? Devo gastar cinco mísseis nisso?”
À medida que a Força Aérea faz esses planos de engodo, disse Allvin, ela precisa encontrar o equilíbrio certo entre torná-los verossímeis e torná-los acessíveis. O serviço poderia tornar um alvo falso tão crível que seria essencialmente indistinguível do real, disse ele, mas poderia ser tão caro que frustraria o propósito de uma isca.
As defesas passivas contra ataques de guerra cibernética e eletrônica também são uma parte importante da proteção das bases do ACE, disse Allvin.
A dispersão das operações por meio do Agile Combat Employment também cria alguns desafios de comando e controle que a Força precisa superar, disse Allvin. Em alguns casos, durante um conflito, uma aeronave pode ter de aterrar numa base diferente daquela de onde descolou.
“Saber onde isso [alternate base] poderia ser, ter melhor acesso às peças primárias, às munições, ao combustível – todos esses tipos de coisas acontecem com um comando e controle mais robustos”, disse Allvin.
Ensinar os aviadores a serem capazes de realizar vários trabalhos no desdobramento será uma parte crítica do conceito ACE, disse Allvin, e a Força está adaptando suas estruturas de treinamento para isso. Os novos recrutas que passam por treino militar básico já estão a aprender a assumir múltiplas responsabilidades, disse ele.
E para os aviadores já existentes, disse Allvin, a Força Aérea está pensando em transformar o treinamento em vários empregos na educação militar profissional.
Allvin disse que durante suas observações do Bamboo Eagle, ele viu que os aviadores já estavam se adaptando a essas novas responsabilidades.
“Eles estão indo atrás disso”, disse Allvin sobre os aviadores que trabalham sob o conceito ACE. “Eles estão entendendo rapidamente a situação, estão inovando como ninguém. Mas gostaria de poder reduzir o risco para eles” melhorando as defesas da base.
Stephen Losey é o repórter de guerra aérea do Defense News. Anteriormente, ele cobriu questões de liderança e pessoal no Air Force Times e no Pentágono, operações especiais e guerra aérea no Military.com. Ele viajou para o Oriente Médio para cobrir as operações da Força Aérea dos EUA.
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