A última semana da Força Aérea tomou posse de seu primeiro Aeronave de ataque eletrônico EA-37B Compass Call programado para treinamento e operações, voando para a Base Aérea Davis-Monthan, no Arizona.
O general Kenneth Wilsbach, chefe do Comando de Combate Aéreo, voou na nova aeronave durante o voo de entrega em 23 de agosto e desempenhou funções de copiloto durante a fase de pouso e taxiamento, disse o comando em um comunicado. O avião decolou das instalações da L3Harris Technologies em Waco, Texas, onde foi fortemente adaptado de um jato executivo Gulfstream G550 com componentes de ataque eletrônico construídos pela BAE Systems.
“Para um piloto, não há nada melhor do que pegar uma aeronave totalmente nova em uma fábrica e entregá-la aos combatentes”, disse Wilsbach. “Ele voa como um sonho, e para aqueles que vão poder voá-lo… será incrível.”
A Força Aérea planeja comprar 10 chamadas de bússola EA-37Bque conduzirá múltiplas missões de guerra eletrônica. Irá bloquear as comunicações inimigas, os sinais de radar e de navegação, entre outros, e suprimir as defesas aéreas inimigas, bloqueando a sua capacidade de transmitir informações entre sistemas de armas e redes de comando e controlo.
Os sistemas do Compass Call também permitem que os aviadores invadam dispositivos sem fio e desativem bombas nas estradas. A ACC afirma que os novos aviões protegerão as forças dos EUA e dos parceiros contra ataques e permitir-lhes-ão aproximar-se dos seus alvos.
O EA-37B substituirá a antiga frota EC-130H Compass Call da Força Aérea, que voou intensamente durante as guerras no Iraque e no Afeganistão e agora está sendo aposentada. Nove EC-130Hs foram aposentados até agora, da frota de 14 Compass Calls mais antigos.
A missão e as capacidades do EA-37B serão em grande parte semelhantes às dos antigos EC-130, disseram oficiais da Força Aérea.
Mas espera-se que a estrutura aérea do novo Compass Call traga melhorias significativas de altitude e velocidade em relação ao seu antecessor. O EC-130 pode voar até 25.000 pés e até 300 milhas por hora, mas a estrutura aérea do G550 na qual o EA-37B está sendo construído pode atingir 40.000 pés de altitude e quase o dobro da velocidade da aeronave mais antiga. L3Harris disse que isso permitirá que o novo Compass Call atinja uma gama maior de atividades inimigas.
A Força Aérea já possui dois EA-37B dedicados a testes, operados pelo Comando de Material da Força Aérea; o primeiro deles foi entregue em 2023.
O mais recente EA-37B será inicialmente usado para treinar pilotos e tripulantes na operação da aeronave antes de assumir missões reais, disse a ACC. A aeronave está atribuída ao 55º Grupo de Combate Eletrônico em Davis-Monthan, que se reporta à 55ª Ala da Base Aérea de Offutt, em Nebraska.
Davis-Monthan espera receber seu segundo EA-37B até o final do ano.
Stephen Losey é o repórter de guerra aérea do Defense News. Anteriormente, ele cobriu questões de liderança e pessoal no Air Force Times e no Pentágono, operações especiais e guerra aérea no Military.com. Ele viajou para o Oriente Médio para cobrir as operações da Força Aérea dos EUA.
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